Praat niet in de trein. Eet niet tijdens het lopen. Laat uw kinderen niet te luid bestaan.
Als je dat hebt gedaan onderzocht een reis naar Japan de laatste tijd ben je waarschijnlijk gebombardeerd met deze rigide ‘waarschuwingen’, gedeeld via reisblogs, Reddit-threads en door bezoekers uit het verleden die probeerden te begrijpen wat ze hebben meegemaakt.
Voor verhuizen naar JapanIk heb jarenlang de etiquette bestudeerd, bang dat ik het fout zou doen of op zou vallen als een slechte toerist. Na drie jaar hier te hebben gewoond, ben ik tot de conclusie gekomen dat het veel minder ingewikkeld is om een beleefde bezoeker te zijn dan vaak wordt voorgesteld.
Japan doet waardeer harmonie en publieke hoffelijkheid, wat onderdeel is van wat mij ertoe aanzette hier te wonen. Maar net als overal komen de meeste van deze verwachtingen neer op een fundamenteel bewustzijn van anderen, en niet op perfectie.
Met virale video’s van toeristen die zich ongepast gedragen en voortdurende gesprekken over bezoekersgedrag, kun je gemakkelijk de indruk krijgen dat bezoekers niet altijd welkom zijn.
In mijn dagelijks leven zie ik een realiteit die veel genuanceerder en veel menselijker is dan welke reisblog dan ook kan vastleggen.
Zelfs de lokale bevolking buigt de regels
Het kan moeilijk zijn om elke regel en sociale norm perfect te volgen. Dylan Koning
Het internet wil je doen geloven Japanse treinen zijn volkomen stil. Dat zijn ze niet. Ik heb Japanse pendelaars zien kletsen met vrienden, samen lachen en zelfs telefoongesprekken aannemen.
Ook in de avondtreinen is het niet ongebruikelijk dat mannen in nette pakken na een lange werkdag een blikje bier opentrekken. Als eten en drinken in de trein ten strengste verboden zou zijn, zou alcohol waarschijnlijk het eerste zijn dat we zouden moeten vermijden.
Wat ik ben gaan begrijpen is dat veel van deze zogenaamde regels meer over de context gaan dan over strikte handhaving. Luid praten tijdens de spits kan de aandacht trekken, maar een rustig gesprek tussen vrienden blijft vaak onopgemerkt.
Er zijn regels en richtlijnen verspreid over treinstations en andere plekken in Japan. Dylan Koning
Het is gemakkelijk om zenuwachtig te worden over je gedrag als je een ander land bezoekt, vooral als je zoveel hebt gelezen over wat je niet moet doen.
In de praktijk gaan de lokale verwachtingen echter niet over perfectie. Het gaat erom de kamer te lezen, de algemene toon te volgen en rekening te houden met de mensen om je heen.
Omdat ik hier woon, kostte het me een tijdje om in het reine te komen met het feit dat ik als buitenlander natuurlijk opval, en dat geldt ook voor mijn daden. Soms kan het lijken alsof dat gepaard gaat met een hoger niveau van controle, maar ik ben het gaan zien als een eerlijke afweging om hier een leven op te kunnen bouwen.
Kinderen zijn nog steeds kinderen in Japan
Een respectvolle bezoeker zijn is belangrijk als je in Japan bent. Dylan Koning
Ik heb veel Facebook-posts gezien van ouders in reisplanningsgroepen, die zich zorgen maakten over het meenemen van hun baby of jonge kinderen naar Japan, bang dat ze te luidruchtig zouden zijn of zich in het openbaar zouden misdragen.
Die angst wordt vaak gevormd door het idee dat als volwassenen stil zijn in het openbaar, kinderen dat ook moeten zijn. In werkelijkheid echter kinderen in Japan gedragen zich nog steeds als kinderen: ze lachen, ze worden rusteloos en er zijn momenten waarop ze luider zijn dan verwacht.
Ik herinner me dat ik in een lokale trein zat en mijn zevenjarige stilletjes vroeg om nog vijf minuten te wachten op een tussendoortje. Ik was ervan overtuigd dat één enkele verdwaalde kruimel ons zou bestempelen als ‘ontwrichtende buitenlanders’.
Toen zaten een Japanse moeder en haar zoon vlakbij en begonnen meteen snacks te delen en te kletsen. De versie van trein etiket Wat ik online had opgenomen, kwam niet helemaal overeen met wat ik om me heen zag.
Dat wil niet zeggen dat alles mag. Het is nog steeds belangrijk om rekening te houden met uw omgeving. Mijn ervaring is echter dat de lokale bevolking veel geduldiger is met een huilende baby of een kronkelende peuter dan de ‘etiquette-experts’ op Instagram zouden suggereren.
Het belangrijkste is hoe ouders reageren, niet of een kind altijd volkomen stil is.
Respect is belangrijk, maar perfectie is niet vereist
Respect is de basis van reizen naar welk land dan ook. Dylan Koning
Japanse samenleving is geen monoliet van identieke regelvolgers. Het is een verzameling mensen die goede en slechte dagen hebben, net als ieder ander.
Als je zichtbaar moeite doet om respectvol te zijn, zul je bijna altijd met gratie worden ontvangen.
Dus als u van plan bent een reis naar JapanLaat de angst om dingen fout te doen je niet tegenhouden. Wees attent, volg de leiding van de mensen om u heen en sta uzelf toe van de ervaring te genieten.
Japan verwacht geen perfectie; het verwacht gewoon dat u zich als een attente gast gedraagt.
