NASA’s Artemis II-missie bereikte op 6 april een beslissende mijlpaal, toen de bemanning officieel verder van de aarde reisde dan enig mens in de geschiedenis.
Het recordbrekende moment kwam rond 13.57 uur ET, toen het Orion-ruimtevaartuig zich achter de maan bewoog en de afstand overtrof die was vastgelegd door de Apollo 13-missie. Die eerdere missie bereikte onder buitengewone omstandigheden een afstand van 400.000 kilometer van de aarde, nadat een explosie van een zuurstoftank astronauten dwong een geplande landing te staken en in plaats daarvan een rondje om de maan te maken.
Toen Artemis II die drempel overschreed, speelde Mission Control een vooraf opgenomen bericht af van Jim Lovell, die deel uitmaakte van de Apollo-missie. Hij overleed vorig jaar op 97-jarige leeftijd
“Hallo, Artemis II, dit is Apollo-astronaut Jim Lovell. Welkom in mijn oude buurt”, zei hij. ‘Ik ben er trots op om die fakkel aan jou door te geven terwijl jij rond de maan zwaait en de basis legt voor missies naar Mars ten behoeve van iedereen.”
“Het is een historische dag en ik weet hoe druk je het zult hebben, maar vergeet niet van het uitzicht te genieten”, voegde Lovell eraan toe. “Dus, Reid, Victor, Christina en Jeremy, en alle geweldige teams die jullie ondersteunen, veel succes en goede zorgen van ons allemaal hier op de goede aarde.”
Vanaf boord van de Orion reageerde Hansen.
“Nu we de grootste afstand die mensen ooit vanaf planeet Aarde hebben afgelegd, overbruggen, doen we dat ter ere van de buitengewone inspanningen en prestaties van onze voorgangers op het gebied van de menselijke ruimteverkenning”, aldus Hansen.
