Laten we dit uit de weg ruimen: “Melania”, de nieuwe documentaire over first lady Melania Trump, is geen goede film.
Ik bedoel: het is mogelijk dat je het leuk zult vinden als je een Trump-superfan bent die alles leuk vindt wat Trump doet.
De film zit vol met drone-shots en aanhoudende blikken in en buiten SUV’s en privévliegtuigen. Er zijn veel inkijkjes in het Witte Huis, de Trump Tower en Mar-a-Lago. Er zijn ook een aantal zeer dure muzieklicenties die je een selectie geven van artiesten die je aan het begin van een Trump-rally zou kunnen horen, waaronder de Rolling Stones, Michael Jackson en Tears for Fears. (Er is ook een aangrijpende vertolking van “Geweldige genade“door Aretha Franklin, dat is het meest ontroerende daarbinnen, en schokkend in de context.)
Maar ik denk dat zelfs regisseur Brett Ratner weet dat hij een saai, inert product heeft gemaakt, waarin geen enkele interessante dingen gebeuren. Dat is vermoedelijk de reden dat hij halverwege de één uur en 44 minuten durende film korrelige Super8-stijlbeelden in de shots, eenvoudigweg om het ding extra textuur te geven. Alsof je een paar crackers op een doorweekt heet gerecht verkruimelt.
De beste manier waarop ik deze kan omschrijven is iets dat lijkt op een trouwvideo: Misschien de onderwerpen van de video zullen deze willen bekijken (Melania ziet er, niet verrassend, uit als een vrouw die model heeft gestaan; haar man lijkt opmerkelijk kwieker dan hij nu is, een jaar nadat het werd gefilmd). Het is moeilijk voor te stellen dat iemand anders dat wel zal doen.
Maar dat is slechts mijn mening. Wat doet iemand die niet heeft gerapporteerd over de schade veroorzaakt door de regering van Donald Trump denken?
“Ik vind dat het prima gemaakt is”, zegt Jamal Caesar, die zichzelf omschrijft als een schrijver/regisseur die ook fan is van Melania. “Ik denk dat eigenlijk iedereen deze film leuk zal vinden.”
Ik sprak met Caesar op vrijdagmiddag, na het zien van een vertoning van “Melania” om half tien in de buurt van Union Square in Manhattan. Mijn gedachte was dat ik daar andere mensen kon vinden die ik niet was, om over de film te interviewen.
Helaas waren 11 van de 14 andere mensen in het theater andere journalisten of hun vrienden, die deden wat ik deed. Een van de andere drie was een vrouw die zei dat ze iemand leuk vond die bij de film betrokken was, maar niet wilde dat ik haar identificeerde. “Nee, ik ben geen Trumper.” De twee andere mannen hadden me voordat de film begon verteld dat ze geen journalisten waren. Voordat ik ze kon vragen wat ze ervan dachten, verlieten ze het theater.
Dus voor de goede orde: Caesar, die zegt dat hij beide inauguraties van Trump heeft bijgewoond, zei dat hij denkt dat de film bijzonder goed is in het tonen van ‘weelde – een van de dingen waar Trump en hun familie het meest bekend om staan’.
“Iedereen is wel een beetje geïnteresseerd in glamour, en dat is wat dit tot leven brengt”, voegde hij eraan toe.
Zullen andere mensen deze film daadwerkelijk bekijken en/of leuk vinden? Wij hebben geen idee. We weten dat Amazon naar verluidt 75 miljoen dollar besteedt aan de productie en marketing van ‘Melania’, en dat het breed in de bioscoop wordt verspreid voordat het later dit jaar op Amazon’s Prime Video wordt gestreamd. Iedereen krijgt dus de kans om op de een of andere manier mee te denken.
En het is het tegenovergestelde van verrassend dat een ochtendvertoning in Manhattan – op een heel, heel koude dag – slechts een handvol kaartjeskopers/professionele rubber-neckers bracht. Van Puck Matt Belloni zegt dat hij projecties heeft gezien die laten zien dat het kijkerspubliek voor deze film – althans in de bioscoop – grofweg verdeeld zal zijn tussen rode en blauwe regio’s. Dus we zullen zien.
Maar het hele doel van deze film is natuurlijk niet om grote kassacijfers te genereren, of zelfs maar om meer Amazon Prime-abonnementen te genereren.
De uitgaven van Amazon aan deze documentaire is zo buitensporig vergeleken met enig ander document dat de enige manier om het te zien is als een geschenk van Amazon-oprichter Jeff Bezos aan de regering-Trump – een van de vele, vele donaties die Amerikaanse zakenlieden aan de regering hebben gedaan in het afgelopen jaar. (Amazone voorraad lijn over dit: “We hebben de film om één reden en maar om één reden in licentie gegeven: omdat we denken dat klanten er dol op zullen zijn.”)
De enige echte vraag voor Bezos en Trump is dus: was het het waard?
