Waarom deed Megan Moroney gisteravond in een zwembad springen in een donzige witte jurk?
“Voor de sfeer”, zegt ze lachend.
In feite was de 28-jarige countryster een video aan het filmen voor ‘Wedding Dress’, een fragment uit haar nieuwe album, op een locatie op een klif in Malibu met windsnelheden van bijna 50 kilometer per uur, schat Moroney de volgende ochtend.
“Ik duik vaak in een koude duik, dus het was niet zo erg als je zou denken”, zegt ze. “Het ergste was dat ik bijna stikte toen de jurk over mijn hoofd ging. Ik dacht: ‘Dit kan problematisch zijn.’ Maar toen kalmeerde ik mezelf en haalde de jurk uit mijn gezicht en stierf niet.
Verteld door een vrouw die bang is om liefdevol aan een ex te denken na ‘Ik heb iemand nieuw gevonden en ik sta op het punt om ‘ja’ te zeggen’, ‘Wedding Dress’ is een prachtige domper – het soort deuntje dat Moroney tot de regerende countrymuziek heeft gemaakt.emo-veedrijfstersinds haar virale hit ‘Tennessee Orange’ in 2023 naar nummer 1 ging.
Toch klinkt een groot deel van haar derde LP, ‘Cloud 9’, optimistischer: in het krachtige titelnummer is ze zo high op een kerel dat ze neerkijkt op waar ze vroeger wilde zijn, terwijl ‘Beautiful Things’ en ‘6 Months Later’ beide een zwaarbevochten evangelie van veerkracht prediken. Moroney en Kacey Musgraves werken samen in ‘Bells & Whistles’ om een man te roosteren die hun eigenaardigheden niet kan waarderen. En dan is er nog ‘I Only Miss You’, een duet met Ed Sheeran dat rijmt op ‘Waarom kom je niet langs?’ met “Mijn bed wordt steeds kouder.” (Eigenlijk is dat behoorlijk triest.)
“Elk nummer dat ze uitbrengt, weerspiegelt specifieke emoties”, zegt Sheeran bewonderend over Moroney, eraan toevoegend dat hij en zijn familie haar eerste twee albums in hun huis op repeat hebben staan.
Onder het genot van koude brouwsels in een hotellounge in West Hollywood besprak Moroney haar nieuwe plaat en de Amerikaanse arenatour die ze deze zomer achter de rug zal maken. Ze droeg een roze trainingspak, passend bij het artwork van ‘Cloud 9’, een van de vele identieke nummers die ze naar eigen zeggen momenteel in roulatie heeft. Zou ze de ontwerper willen uitschreeuwen?
“Oh, het zijn maar Skims”, zegt ze, verwijzend naar het kledingmerk van Kim Kardashian. “Ik denk niet dat ze marketinghulp nodig hebben.”
“Cloud 9” is je derde album in minder dan drie jaar. Waarom zo snel werken?
Waarom niet? Ik schrijf veel, en ik moet schrijven als ik de dingen voel die ik voel. Ik kan niet zes maanden wachten om erover te schrijven; tegen die tijd ben ik er wel overheen.
Heeft iemand bij de platenmaatschappij je ooit gevraagd om langzamer te spelen?
Ze doen altijd een backflip als ik zeg dat ik nieuwe muziek heb. Voor hen is het een verrassing: “Hier is het, gemixt en gemasterd – ik hoop dat je het leuk vindt.” En het wordt vrijwel geleverd met de beelden. Helemaal aan het begin heb ik ze ervan overtuigd: laat mij het gewoon doen, totdat ik het verpruts.
Waarom eindigde deze relatief zonnig?
In de eerste twee albums heb ik veel moeten uitzoeken over mijn leven: ik smeek om deze kerel, anders blijf ik veel te lang bij deze man. Er waren geen situatieschepen in dit album – ik bleef niet in iets dat giftig was. Ik denk dat het ook komt doordat ik ouder word en nu een beetje weet wat ik doe. Hoe zelfverzekerder je bent, hoe vrouwelijker en zachter je kunt zijn.
Kenny Chesney verteld Rolling Stone zei onlangs dat het je “niet kan schelen dat je een beroemdheid bent.” Dat voelt voor mij niet goed.
Mijn liedjes komen altijd op de eerste plaats – ik denk dat dat waarschijnlijk zijn mening was.
Oké, maar niemand besteedt zoveel aandacht aan zijn presentatie als jij, zonder geïnteresseerd te zijn in de mechanismen van het sterrendom.
Maar voor mij is dat wel leuk. Ik was marketingstudent. Toen ik naar Nashville verhuisde, dacht ik: “Als dit niet lukt, zou ik net zo graag voor een label in het marketingteam werken.” Ik heb het gevoel dat als het me iets kon schelen, ik dat zou zijn – ik weet eigenlijk niet of ik dit kan zeggen.
Ga je gang.
Ik zou prijzen winnen. Ik doe daar niet veel aan. Als beroemdheid mijn doel was, zou ik een beetje falen.
Voel jij je begrepen als serieuze songwriter?
Ik denk het wel. Veel opmerkingen die ik zie zijn: “Ik haat haar stem, maar ze is een goede songwriter.” Ik heb zoiets van: “Dus je denkt dat ik een goede songwriter ben?” Mijn teksten staan altijd voorop en dat probeer ik kenbaar te maken.
Waar ben je als tekstschrijver beter in geworden?
Niet (zorgzaam). “Oh, hoe de beurten zijn gegaan” (in “6 Months Later”) — dat zou ik op mijn eerste twee albums niet hebben gedaan. Nu begrijpen mensen mijn persoonlijkheid en zeggen ze: “Het is een ‘Office’-referentie.” Of “God, ik haat het hoe vies je bent” (in “Who Hurt You?”). Het is niet echt poëtisch, maar dat is precies hoe ik me voelde toen we het nummer aan het schrijven waren. Soms wint authenticiteit het voor mij van poëzie.
Er staan een aantal bekwame songwriters op dit album: Jessie Jo Dillon, Amy AllenLuke Laird. Wat zoek je in een co–schrijver?
Een voorstander van mijn krankzinnige ideeën en concepten. Ik schrijf een beetje achterstevoren – ik begin met de haak en vertel het verhaal dan op die manier. Dus ik zoek gewoon naar mensen die, als ik de haak zeg, op en neer springen, net zoals ik was toen het in mijn hoofd kwam.
“Wat je niet doodt, roept je zes maanden later” – dat is ongeveer net zo zuiver als de woordspeling in Nashville kan zijn.
Oorspronkelijk was het ‘3 maanden later’, maar toen dacht ik: dat is niet lang genoeg. Drie maanden en ze slapen nog steeds met hun ex-vriendinnen. Zes maanden later is het zover dat ze zich realiseren: ik heb het verprutst.
Ed Sheeran heeft je daarvoor uitgenodigd met hem optreden vorig jaar in Nashville’s Bluebird Cafe.
Zijn team nam contact op met mijn team. Ik dacht: “Is elke andere countryartiest dit weekend niet in de stad? Krijg ik daarom een telefoontje?” Ik had eigenlijk een vakantie gepland, en ik heb de vakantie geannuleerd, want als Ed Sheeran belt, laat je je werk vallen en ga je. Ik kon meteen zien dat hij net als ik gek is op het schrijven van liedjes. We hebben een tijdje gemaild – de iPad-geruchten zijn waar – en uiteindelijk begonnen we liedjes heen en weer te sturen. Ik geef hem alle eer voor het kiezen van het supertraditionele countrynummer.
Je duet is waarschijnlijk het ouderwetse ding op ‘Cloud 9’.
De harmonieën doen me denken aan Gram Parsons en Emmylou Harris. Ik hoop dat het de nieuwe ‘Picture’ van Sheryl Crow en Kid Rock wordt – het nieuwe karaoke-duet dat om twee uur ‘s nachts dronken is.
Ik heb gelezen dat jij en Kacey Musgraves gingen samen naar een concert van Paul McCartney.
Dat deden we. Nou, we gingen niet samen – het bleek dat we naast elkaar zaten. Ze ging wat drinken halen en kwam terug en zei: “Wanneer gaat hij ‘Blackbird’ spelen”? Ik had zoiets van: “Ik heb vreselijk nieuws: hij speelde het vijf minuten geleden solo-akoestisch.” Ze had zoiets van: “(S) hou op.” Dat was dus het hoogtepunt van Paul McCartney. Ik kan niet geloven dat hij nog steeds zulke lange optredens doet. Mijn rug deed pijn toen ik naar hem keek.
Wat is het trainingsregime voor jouw tour?
Veel cardio. Loopband tijdens het zingen. Lagree drie tot vier keer per week.
Ik weet niet wat Lagree is.
Het is net als Pilates, maar dan moeilijker. Er is een plek in LA waar ik om het leven ben gekomen – ik kon daarna niet meer goed lopen. Als je ’s ochtends Lagree en een ijsbad doet, is het ergste deel van je dag al voorbij. Dat is hoe ik ernaar kijk: alles wat vandaag op mijn pad komt, zal niet zo slecht zijn als dit op dit moment. Er is ook een soort dieet: weinig suiker, geen koolhydraten, alleen vlees en groenten. Ik kopieer Kenny en zijn routine een beetje omdat hij in een gekke vorm raakt. Hij doet een 31 dagen durende sapkuur. Ik probeerde op de universiteit een sapkuur te doen en op dag 2 wilde ik dood. Ik ben niet zo toegewijd.
Hoe denkt u dat het atletische karakter van een grote arenashow uw vermogen om emoties te uiten zal beïnvloeden?
Ik zal niet Benson Boone-ing zijn. Er zijn liedjes waarin we allemaal op en neer springen en schreeuwen, en er zijn liedjes waarin we een huilende buurman knuffelen. Ik bouw het nu zo uit dat er tijdens de show bijna een emotionele whiplash is.
Je bent 28. Voel je dat je 30 in je nek ademt?
Nee. Toen ik jonger was, dacht ik waarschijnlijk dat ik op mijn dertigste getrouwd zou zijn en kinderen zou hebben. Zelfs toen ik gisteren een trouwjurk paste, moest ik lachen omdat ik dacht: ‘Dit is het niet Het zal voor mij binnenkort gebeuren.” Ik vind het geweldig dat onze generatie de tijd terugdraait waarin het acceptabel was om te trouwen en kinderen te krijgen. Hoe ouder ik word, het wordt steeds spannender. Ik ben best blij dat ik niet meer zo’n gedegenereerde ben. Ik hoef niet de deur uit om acht tequila’s te drinken, en ik kan een giftige relatie verlaten in plaats van mijn leven erdoor te laten verwoesten.
Laatste ding: je bent of bent een Swiftie geweest.
Momenteel ingeschreven voor het programma.
Wat is uw mening over “Het leven van een showgirl”?
Ik hou ervan. “Opalite” was mijn nummer 1 toen ik voor het eerst luisterde. En ik hield van ‘Eigenlijk romantisch’ – het gaf me een soort ‘Bless Your Heart’-sfeer. Ik vond het geweldig dat het zo anders was dan ‘Tortured Poets Department’. “Tortured Poets” is een van mijn favoriete albums aller tijden – het is een meesterwerk. Maar dat ze zichzelf blijft heruitvinden is zo inspirerend voor mij, die door deze eerste drie albums bladert. “Het leven van een showgirl” was TS12. Hoe zal MM12 eruitzien?
