BP heeft benoemd Woodside-energie baas Meg O’Neill als nieuwe CEO, waarmee de back-to-basics-strategie van de Britse oliegigant wordt versterkt.
O’Neill zal Murray Auchincloss vervangen, na minder dan twee jaar in de rol.
Auchincloss zal vandaag aftreden, terwijl Carol Howle, Executive Vice President voor Supply, Trading en Shipping van BP als interim CEO zal fungeren totdat O’Neill de rol op 1 april overneemt. Zij zal de vierde CEO van BP in zes jaar zijn.
Stephen Isaacs, strategisch adviseur bij Alvine Capital, dat een positie bekleedt in BP, vertelde donderdag aan CNBC’s “Squawk Box Europe” dat hoewel BP “al heel lang een zeer slechte prestatie levert”, deze stap “het laatste stukje van de puzzel” zou kunnen zijn om de zaken op orde te krijgen.
“Het dronk nogal een beetje te veel Kool Aid tijdens de hele energietransitie en verwaarloosde zijn kernactiviteiten… Dus ik denk (de vervanging van de CEO is) een soort bevestiging dat we terug gaan naar de basis. En ik denk dat dat behoorlijk goed is voor de aandelen”, aldus Isaacs.
De aandelenkoers van BP eindigde de vorige sessie met een stijging van 0,7% na het nieuws. Het breidde de winst aanvankelijk uit tot donderdag, voordat het op negatief terrein belandde. De aandelen stonden voor het laatst 0,1% lager.
Een grafiek die de aandelenkoers van BP weergeeft
Auchincloss stapte in januari 2024 over van zijn vorige rol als Chief Financial Officer naar de topfunctie, nadat zijn voorganger Bernard Looney het bedrijf had verlaten omdat hij een relatie met een collega niet had bekendgemaakt.
Looney, die deze rol vervulde sinds begin 2020 toen hij Bob Dudley opvolgde, had geprobeerd de oliegigant om te vormen tot een groene energiegigant, maar kwam onder druk van investeerders te staan door de ondermaatse aandelenprestaties.
Auchincloss keerde die strategie om en concentreerde zich op de belangrijkste gas- en olie-eenheden van het bedrijf.
In de verklaring van woensdag zei Auchincloss dat hij de onlangs benoemde voorzitter Albert Manifold had verteld dat hij open stond voor aftreden als er een “geschikte leider” werd geïdentificeerd.
BP heeft overnamegeruchten buiten beschouwing gelaten eerder dit jaar, met een collega-Britse gevestigde energieleverancier Schelp ontkende berichten dat het in gesprek was om zijn worstelende concurrent over te nemen.
Het in Londen genoteerde olie-exploratiebedrijf dat in 1909 werd opgericht onder de naam Anglo-Persian Oil Company, presteerde ondermaats in vergelijking met zijn sectorgenoten, nadat het in beide landen dalende jaarwinsten rapporteerde. 2023 En 2024.
Meg O’Neill, CEO van Woodside Energy Group Ltd., woont de jaarlijkse algemene vergadering van het bedrijf bij in Perth, Australië op donderdag 8 mei 2025. Fotograaf: Matt Jelonek/Bloomberg via Getty Images
Bloomberg | Bloomberg | Getty-afbeeldingen
Echter, BP’s fundamentele strategische reset die zag dat het een ommekeer maakte over groene beloften, opschudden zijn leiderschap, een kostenbesparingsprogramma lanceren en a reeks olievondstenhielp de druk verlichten.
De aandelenkoers van BP is dit jaar ruim 15% gestegen en de afgelopen vijf jaar met 21%. Het aandeel eindigde woensdag 0,7% hoger, nadat beleggers reageerden op de aankondiging van het leiderschap.
Het vasthouden van de lijn
O’Neill zal waarschijnlijk aan de lijn blijven, voortbouwend op meer dan tweeënhalf decennia aan ervaring in de olie- en gasindustrie, waaronder 23 jaar bij de Amerikaanse reus ExxonMobil. Ze is voorzitter van de Australische olie- en gasindustrieorganisatie Australian Energy Producers (AEP) en is bestuurslid van het American Petroleum Institute. Ze was ook lid van het bestuur van de Business Council of Australia.
Maurizio Carulli, mondiaal energieanalist bij Quilter Cheviot, vertelde CNBC dat deze stap “een duidelijke terugkeer naar de stroomopwaartse olie- en gassector signaleert”.
“Haar staat van dienst, inclusief de overname door Woodside van de oliedivisie van BHP, duidt op een scherpere focus op (vloeibaar aardgas) en internationale groei”, zei hij.
Toen hij in oktober met Dan Murphy van CNBC bij het Future Investment Initiative Institute in Saoedi-Arabië sprak over de strategie van Woodside Energy, zei O’Neill dat de investeringen van het bedrijf worden gedaan door te kijken naar het vraagprofiel “voor de komende decennia” – wat leidde tot LNG.
Oliemaatschappijen, waaronder BP, hebben dat wel gedaan hard aan de slag gegaan met de LNG-productiedat door onder meer de Europese Commissie als brugbrandstof wordt beschouwd, aangezien het schoner is dan steenkool.
“We hebben een diepe overtuiging over de rol van LNG, zoals in veel opzichten, het vinden van de goede plek tussen betrouwbaarheid, betaalbaarheid en duurzaamheid. Als we met klanten in plaatsen als Noord-Azië en Europa praten en hen vragen wat ze willen, zeggen ze ‘we willen alle drie de factoren'”, zei ze.
Als klanten wordt gevraagd of ze bereid zijn te betalen voor klimaatvriendelijkere producten, “is het antwoord vaak nul of bijna nul”, voegde ze eraan toe. “Dus dat heeft onze focus op LNG ondersteund.”
Destijds verwachtte Woodside dat de vraag naar LNG de komende tien jaar met 50% zou groeien.
De aandelenkoers van Woodside Energy sloot de sessie van woensdag 1,3% lager.
Het besturen van het schip
Isaacs geeft tips dat aandelen uit de ‘natuurlijke energie’ zullen herstellen van het recente, vochtige beleggerssentiment. “Ze zijn relatief goedkoop in vergelijking met de rest van de markt, en ze passen in mijn algemene stelling van rotatie: rotatie van technologie naar waarde”, zei hij.
Voorlopig kan er volgens Carulli echter enige onzekerheid bestaan.
“Deze stap onderstreept de praktijkgerichte benadering van de nieuwe voorzitter Albert Manifold en versnelt waarschijnlijk de strategiereset van BP. Hoewel het gepraat over overnames onvermijdelijk weer de kop zal opsteken, terwijl het bod van Shell op BG na een leiderschapsverandering nog vers in het geheugen ligt, voelen de kansen op een grote deal kleiner dan eerder dit jaar”, zei hij.
“Op de korte termijn kun je wat onzekerheid verwachten, maar met het aantreden van Carol Howle als interim-CEO heeft BP een paar veilige handen om het schip tot april te besturen.”
