Tijdens de jaren ’60 en ’70 was de Laurel Canyon-scene in Los Angeles de thuisbasis van enkele van de grootste hits uit de rockwereld, waaronder Joni Mitchell, Frank Zappa, The Eagles en The Byrds. Dan had je de Bay Area, het epicentrum van de tegencultuurbeweging, die de carrières van Janis Joplin en Jefferson Starship voortbracht.
Maar niemand was zo populair als de Grateful Dead.
Naast enkele van de beste songwriting uit de rockgeschiedenis, zorgden de vrij vloeiende jams van de band, de epische gitaarsolo’s van Jerry Garcia en de kosmische drumduetten van Bill Kreutzmann en Mickey Hart ervoor dat The Dead een van de meest vrome fanbases aller tijden werd: de Deadheads. In tegenstelling tot andere bands op deze lijst heeft The Dead geen stapels prijzen gewonnen of een recordaantal albums verkocht. Voor Jerry en de band draaide het allemaal om de live-ervaring; er was gewoon een spirituele energie van het live zien van de doden die geen enkele andere band sindsdien heeft geëvenaard.
Andere grote bands uit Californië zijn onder meer The Eagles, Van HalenRed Hot Chili Peppers, Go-Go’s, Green Day, No Doubt en Maroon 5.
