Volgens getuigen van Reuters werden vliegtuigen, harde geluiden en minstens één rookkolom gehoord en gezien in de Venezolaanse hoofdstad Caracas in de vroege uren van zaterdagochtend, en zat het zuidelijke deel van de stad, vlakbij een grote militaire basis, zonder elektriciteit.
De explosies komen als de Amerikaanse president Donald Trumpdie een marine-taskforce naar het Caribisch gebied heeft gestuurd, heeft de mogelijkheid van grondaanvallen opgeworpen Venezuela.
Rond 02.15 uur waren er nog steeds geluiden van explosies te horen, hoewel de exacte locatie onduidelijk was.
Trump zei maandag dat de Verenigde Staten een aanlegplaats voor vermeende Venezolaanse drugsboten hebben getroffen en vernietigd.
De Republikeinse leider wil niet zeggen of het om een leger gaat CIA operatie of waar de aanval plaatsvond, waarbij alleen werd opgemerkt dat het “langs de kust” was.
De aanval zou de eerste bekende landaanval op Venezolaans grondgebied zijn.
President Nicolaas Maduro heeft de staking van maandag noch bevestigd noch ontkend, maar zei donderdag wel dat hij dat wel was openstaan voor samenwerking met Washington na weken van Amerikaans leger druk.
Lees meerMaduro suggereert dat Venezuela ondanks militaire aanvallen openstaat voor gesprekken met de VS
De regering-Trump heeft Maduro ervan beschuldigd een drugskartel te leiden en zegt dat het hardhandig optreedt tegen de mensenhandel, maar de linkse leider ontkent elke betrokkenheid bij de handel in verdovende middelen en zegt dat Washington hem omver wil werpen omdat Venezuela heeft de grootste bekende oliereserves op aarde.
Washington heeft de druk op Caracas opgevoerd door het Venezolaanse luchtruim informeel te sluiten, meer sancties op te leggen en de inbeslagname te gelasten van tankers geladen met Venezolaanse olie.
Wekenlang heeft Trump gedreigd met grondaanvallen op drugskartels in de regio, waarbij hij zei dat deze ‘binnenkort’ zouden beginnen, waarbij maandag het eerste duidelijke voorbeeld was.
Amerikaanse troepen hebben ook talloze aanvallen op boten uitgevoerd, zowel in de Caribische Zee als in het oosten Stille Oceaan sinds september richten ze zich op wat Washington zegt: drugssmokkelaars.
De regering heeft echter geen bewijs geleverd dat de beoogde boten betrokken waren bij drugshandel, wat aanleiding gaf tot discussie over de wettigheid van deze operaties.
Volgens informatie van het Amerikaanse leger heeft de dodelijke maritieme campagne bij minstens 30 aanvallen minstens 107 mensen gedood.
(FRANKRIJK 24 met AFP, Reuters)
