Leestijd: 3 notulen
Van alle politieke seksschandalen die de afgelopen maanden aan het licht zijn gekomen, zijn er maar weinig die zo schokkend zijn geweest als die van Matt Gaetz.
En nieuwe beschuldigingen die vandaag naar voren kwamen, zouden het voormalige congreslid zijn weinige overgebleven aanhangers kunnen kosten.
Zoals u zich wellicht herinnert, was Gaetz vorig jaar de koploper voor de functie van Amerikaanse procureur-generaal.
Hij was een vreemde keuze voor de rol, aangezien er al een onderzoek naar hem was gedaan wegens kindersekshandel.
En nu lijkt het erop dat de beschuldigingen waarvan Gaetz dacht dat ze voorgoed begraven waren, op zeer publieke wijze weer naar boven zijn gekomen.
In november 2024 nam Gaetz abrupt ontslag uit het Huis van Afgevaardigden, slechts enkele dagen voordat de Ethische Commissie van het Huis haar bevindingen zou bekendmaken over zijn vermeende seksuele ontmoetingen met minderjarige meisjes.
Gaetz trok zijn benoeming tot procureur-generaal in, en voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, zei dat hij “de ethische commissie met klem zou verzoeken het rapport niet uit te brengen.”
Het leek erop dat de bevindingen van de commissie voor altijd een mysterie zouden blijven.
Maar donderdag, ongeveer een jaar na het aftreden van Gaetz, De New York Times publiceerde een dramatisch rapport over het leven en de omstandigheden van een van de vermeende slachtoffers van het voormalige congreslid.
“Ze was 17 en zat op de middelbare school in Florida. Ze werkte bij McDonald’s. En ze woonde in en uit een daklozenopvangcentrum”, begint het artikel.
“In de hoop te kunnen sparen om een beugel te kopen om haar tanden te repareren, adverteerde ze zichzelf in 2017 ten onrechte als 18 jaar oud op een website die mannen die op zoek zijn naar ‘gezelschap’ koppelt aan jonge vrouwen die geld willen verdienen.
“Wat volgde zou een reeks gebeurtenissen in gang zetten die een dramatische impact op haar leven zouden hebben en de politieke carrière van een van de mannen die ze zou tegenkomen, afgevaardigde Matt Gaetz, de Republikein uit Florida, op zijn kop zou zetten.”
Het rapport bevat citaten van de advocaat van het meisje, Laura B. Wolf, die met de vrouw heeft gesproken Tijden nadat een rechter in Florida had geoordeeld dat bepaalde dossiers met betrekking tot het Gaetz-onderzoek moesten worden ontzegeld.
“De kwetsbare omstandigheden waarmee de meeste slachtoffers van misdrijven worden geconfronteerd, zijn zelden bekend bij het publiek”, zei Wolf.
“Hoewel de omstandigheden van mijn cliënt buiten haar macht zijn onthuld, hoop ik dat het voor het publiek helpt om een vollediger en menselijker beeld van haar te zien dan de pers tot nu toe heeft gerapporteerd.”
Wolf voegde eraan toe: “Machtsonevenwichtigheden kunnen leeftijd zijn, maar ze kunnen ook financieel zijn. Mijn cliënt had weinig economische zekerheid, waardoor er financiële macht over haar kon ontstaan.”
Het meisje zou als hoofdgetuige tegen Gaetz dienen, maar het onderzoek kwam ten einde toen het ministerie van Justitie onder president Trump weigerde een aanklacht in te dienen.
“Ik heb nooit seks gehad met deze persoon. Deze persoon dreigde me met een rechtszaak als ik haar geen 2,3 miljoen dollar zou betalen”, vertelde Gaetz aan de Tijden via sms op donderdag. “Ze heeft mij nooit aangeklaagd omdat haar verhaal fictie is.”
De nieuwe informatie over Gaetz komt op een moment dat politici aan beide kanten van het gangpad de vrijlating eisen de Epstein-bestandenwat Trump en anderen zou kunnen beschuldigen.
We zullen verdere updates krijgen over dit zich ontwikkelende verhaal zodra er nieuwe informatie beschikbaar komt.
