Zonder samenwerking kan creativiteit snel bederven. Het is essentieel dat er een ruimte is waar creatieve ideeën collectief kunnen worden ontleed en herbouwd met een fris perspectief. Bvlgari’s Maria Katrantzou begrijpt dit beter dan de meesten. In de loop van haar ambtstermijn, die in april vorig jaar begon en de eerste keer was dat het Romeinse huis een creatief directeur voor lederwaren en accessoires aanstelde, heeft Katrantzou prioriteit gegeven aan heruitvinding met een nauwkeurigheid die zowel een eerbetoon is aan het verleden van Bvlgari als de toekomst ervan vormgeeft.
Katrantzou’s fascinatie voor de slang, het legendarische embleem van Bvlgari dat de geschiedenis ervan verankert in een van de Grieks-Romeinse mythologie, is tot nu toe een rode draad in haar werk. Vóór haar benoeming tot creatief directeur werd Katrantzou uitgenodigd om de Serpenti-collectie van het huis opnieuw te ontwerpen als onderdeel van de Serpenti Through The Eyes Of-serie, waarbij ontwerpers het symbool opnieuw interpreteerden in stukken die werden gecodeerd door hun eigen specifieke bloei. Door het lichaam van de slang opnieuw uit te vinden als handvat voor de Serpentine-tas, vestigde Katrantzou haar vermogen om erfgoed te gebruiken als springplank voor een modern oeuvre.
Nu hebben Katrantzou en Bvlgari een moment waarop de cirkel rond is, terwijl de ontwerper Serpenti in Conversation presenteert, een evolutie van de serie waar ze ooit deel van uitmaakte. Deze keer zal de serie zich concentreren op een creatief gesprek, in plaats van op geïsoleerde interpretaties. Voor het AW25-seizoen is Katrantzou’s eerste medewerker Géraldine Guyot Arnaultde creatief directeur van het Parijse confectiemerk Destree.
“Voor mij zijn samenwerkingen iets heel bijzonders”, zegt Guyot. Met Destree werkt ze niet zo vaak samen om de heiligheid van het “moment waarop magie gebeurt” te bewaren. Guyot was echter al van kinds af aan een bewonderaarster van de uitgebreide Bvlgari-collectie van haar moeder en wist dat dit een kans was die ze moest grijpen. Voor Katrantzou maakte Guyots vermogen om tijdloze ontwerpen te creëren haar de perfecte match – het rijke Serpenti-symbool zou veilig zijn handen.
“Ik zie de slang als bewaker van de traditie, maar ook als een muze voor heruitvinding”, zegt Guyot, wiens collectie zich concentreerde op de Serpentine-tas, hetzelfde silhouet dat Katrantzou interpreteerde toen ze deze taak op zich nam in 2017. Met de introductie van een passementerieketting als handvat heeft Guyot haar aanleg getoond, net als Katrantzou, voor ontwerpen die zowel fris als geworteld in de geschiedenis aanvoelen. “Veel vintage kettingen bevatten passementkoorden, dus haar idee voelde authentiek aan, zowel in haar als in de onze”, zegt Katrantzou. “Dat is het mooie van dit project: onze iconen levend houden vanuit nieuwe perspectieven en tegelijkertijd de codes van het huis vieren.” Het handvat, vervaardigd uit verguld messing en voorzien van een drukknoopsluiting, is gemonteerd op tassen van twee verschillende maten, waarbij de miniversie is vervaardigd in dieprood of zwart satijn, en de gewone versie is vervaardigd in ivoorkleurig kalfsleer of kastanjebruin nappaleer.
Het snuffelen in de archieven van Bvlgari was het uitgangspunt voor Guyot. “Ik ontving een document vol afbeeldingen van archiefstukken”, zegt ze. “En erin duiken was alsof je een schatkamer vol creativiteit binnenstapte.” Guyot was voorzichtig met louter kopiëren en concentreerde zich in plaats daarvan op “het vastleggen van de geest ervan en het vertalen ervan in iets nieuws”. Voor Katrantzou betekende dit het creëren van wat zij een “toekomstig archief” noemde – een project dat ervoor zorgde dat Guyots visie “met precisie werd uitgevoerd en tegelijkertijd haar gevoeligheid met Bvlgari’s DNA overbrugde”. Dit betekende een nauwe samenwerking in elke fase van het creatieve proces, van de eerste ontwerpen tot de productontwikkeling. “Het was verfrissend om een echte partner-in-crime te hebben met wie ik me diep verbonden voelde”, zegt Katrantzou.
“Ik ben er altijd van overtuigd dat de innovatie van vandaag het erfgoed van morgen wordt”, voegt Katrantzou toe, die graag nieuwe interpretaties van codes wil introduceren in het hart van Bvlgari. “Voor mij gaat samenwerking bij Bvlgari over conversatie en pluraliteit – waarden die diep verankerd zijn in ons DNA. Bvlgari is altijd een meervoudig, open merk geweest. Slangen in gesprekwilde ik een platform creëren waar dialoog innovatie stimuleert en tegelijkertijd erfgoed viert.”
Fotografie met dank aan Bvlgari. Koop de collectie nu bij geselecteerde Bvlgari-winkels.
