(Noot van de redactie: we zijn verheugd Mary Jo Foley te mogen verwelkomen als bijdrager aan GeekWire. Mary Jo is al vele jaren een van de scherpste kijkers van Microsoft, momenteel als hoofdredacteur bij Routebeschrijving op Microsofteen dienst voor IT-planning en advies. Ze zal periodiek haar kijk op GeekWire aanbieden over de nieuwste ontwikkelingen in Redmond, te beginnen met dit stuk.)
Reorgs zijn een manier van leven bij Microsoft. Maar het tempo van de afgelopen maanden heeft ertoe geleid dat velen zich afvragen wat er in hemelsnaam in Redmond gebeurt – vooral als je bedenkt dat de aandelenkoers van het bedrijf het slechtste kwartaal in jaren beleeft.
De afgelopen maanden heeft Microsoft een merkbaar aantal organisatorische veranderingen doorgevoerd:
- In februari maakte Microsoft plannen bekend voor Xbox-chef Phil Spencer geeft de gaming-teugels over aan Asha Sharma.
- Het bedrijf reorganiseerde diezelfde maand zijn Amerikaanse verkoopteam.
- In maart chef Ervaringen en Apparaten Rajesh Jha kondigde plannen aan om met pensioen te gaanvervangen door een handvol zorgvuldig uitgekozen leidinggevenden.
- Microsoft zou zojuist een ingrijpende reorganisatie van de HR-organisatie.
- En de cloud- en verkoopteams zijn dat naar verluidt ook onder uitgaven en personeelsbevriezingen.
Is dit gewoon de gebruikelijke Microsoft-financiële eindejaarsschoonmaak, of is er iets anders? Een bliep die voorbij zal gaan, of een nieuwe AI-centrische realiteit voor het Satya Nadella-tijdperk?
Het is een mix van beide, zou ik zeggen.
De huidige golf van klantverloop kan, althans gedeeltelijk, worden toegeschreven aan de bedrijfsagenda van Microsoft. Het vierde kwartaal eindigt op 30 juni en het nieuwe fiscale jaar begint op 1 juli. Microsoft reorganiseert vaak en voert ontslagen uit in de maanden die hieraan voorafgaan als een manier om opnieuw instellen voor het komende jaar.
Het bedrijf onderneemt ook acties om de hiërarchie te verminderen en de bedrijfsstructuur platter te maken, net als een aantal technologiebedrijven, in de hoop wendbaarder te worden.
Een jaar geleden verkondigde Chief Financial Officer Amy Hood dat Microsoft “onze wendbaarheid vergroot door het aantal lagen met minder managers te verkleinen.” Met stappen als het vervangen van de 35-jarige ervaren Executive Vice President Jha door een nieuwe bende van vier, in plaats van alleen maar weer een enkele superbaas, komt Microsoft deze beloften na.
Het zijn echter niet allemaal alledaagse zaken die een rol spelen.
Dankzij AI is de manier waarop bedrijven prioriteiten stellen en hun strategieën uitvoeren anders. Microsoft is niet immuun voor de kriebels in de markt rond te hoge investeringen in AI, terwijl de ROI nog steeds twijfelachtig blijft. Zijn niet langer exclusief partnerschap met OpenAI Ook mensen binnen en buiten het bedrijf maken zich zorgen, net als het feit dat maar liefst 45 procent van de onvervulde Azure-achterstand afgelopen kwartaal te wijten was aan OpenAI.
De druk van beleggers op het bedrijf om zijn Azure-activiteiten te laten groeien in een tijd van erkende capaciteitsproblemen kan ook niet worden afgedaan als een bijdrage aan het huidige verloop. Als gevolg hiervan staan de reisbudgetten van Microsoft, de uitgaven voor nieuwe medewerkers en investeringen in onbewezen gebieden allemaal op het hakblok.
Bijna niets (behalve handdoekenmisschien) is immuun voor onderzoek met als doel meer dollars vrij te maken om te betalen voor AI en de uitbouw van de cloud.
Maar die redenen alleen zijn misschien niet genoeg om uit te leggen waarom Microsoft er momenteel uitziet als de minst magnifieke van de zogenaamde Magnificent Seven technologieleiders.
Microsoft blijft worstelen in de consumentenruimte, en niet alleen met Xbox. Het grootste deel van de inkomsten van het bedrijf komt en blijft afkomstig van de verkoop aan commerciële klanten. Die zwakte van de consument komt vooral tot uiting als het om AI gaat.
Microsoft heeft dit onlangs bekendgemaakt slechts 3 procent van zijn Microsoft 365-klanten betalen voor Microsoft 365 Copilot. Maar het acceptatiepercentage voor zijn consumenten-Copilot is zelfs nog slechter, en veel lager dan de tarieven voor OpenAI’s ChatGPT en Google Gemini.
Het besluit eerder deze maand om verwijder AI-CEO Mustafa Suleyman van zijn verantwoordelijkheden voor AI-producten voor consumenten en in een meer onderzoeksrol is de laatste poging van Microsoft om zijn consumentenweddenschappen aan te passen.
De herplaatsing van Suleyman kwam later dan sommigen hadden verwacht (en gehoopt), gezien het begin en einde van de inspanningen van Microsoft op het gebied van consumenten-AI. Mico, een spookachtige Clippy-wannabelijkt in het ongewisse te zijn. Het streven van Microsoft om van stem een van de belangrijkste manieren te maken waarop gebruikers met AI op hun pc communiceren, wanneer mensen niet tegen pc’s praten zoals ze met telefoons doen, lijkt te mislukken.
Ondertussen probeert de Windows-organisatie het schip recht te zetten door zich terug te trekken uit enkele van haar overijverige AI-plannen. In plaats van te proberen AI in Kladblok en Foto’s te forceren, zeiden leidinggevenden dat ze dat in plaats daarvan zouden doen focus op een aantal belangrijke consumentenverzoekenvariërend van het aanpassen van de taakbalk tot het toevoegen van de mogelijkheid om updates naar believen te pauzeren.
Microsoft vertoont geen tekenen dat het de consumentenruimte zal opgeven. Misschien zal nieuw bloed nieuwe manieren vinden om de ondernemingstactieken van het bedrijf te benutten om zijn consumentenaandeel te vergroten? Zo niet, dan is er altijd de volgende reorganisatie. …
