Voor het kortetermijnverhuurbedrijf Zondersamenwerken met Marriot was een reddingslijn.
Op een LinkedIn na ongeveer vijf maanden geleden, de medeoprichter van de firma uit San Francisco, Franciscus Davidsonzei dat het rondbrengen van de Marriott-deal de zwaarste uitdaging was waarmee hij ooit te maken had gehad.
“Het tot stand brengen van deze deal – samen met de complexe kapitaalverhoging waarbij meerdere partijen betrokken waren – was het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan”, schreef Davidson in de post van juni ter herdenking van zijn laatste dag als CEO van het bedrijf.
Nu vertelde Davidson aan Business Insider dat hij verbijsterd is door de faillissementsplannen van het bedrijf en de daaropvolgende ondergang na de ineenstorting van Sonder’s samenwerking met Marriott.
“Ik heb mijn hart en ziel gestort in het opbouwen van dit bedrijf, beginnend als student in 2014 en tijdens de pandemie”, zei Davidson donderdag.
Davidson voegde hieraan toe: “We voelden ons allemaal goed over het positieve momentum dat we in juni zagen toen ik vertrok, en om dan te zien dat het bedrijf nu tegen een muur aanloopt, is het gewoon schokkend voor mij.”
Sonder’s licentieovereenkomst met Marriott, wat dit toestond Marriott Bonvoy leden die Sonder-verblijven rechtstreeks via de platforms van de hotelgigant wilden boeken, implodeerden zondag toen Marriott aankondigde dat de overeenkomst was beëindigd vanwege ‘het in gebreke blijven van Sonder’.
Het uiteenvallen van de licentieovereenkomst tussen Sonder en Marriott veroorzaakte chaos en verwarring bij veel gasten die verblind waren en gedwongen te vertrekken hun accommodatie met weinig waarschuwing.
Maandag zei Sonder dat het van plan is een aanvraag in te dienen Hoofdstuk 7 faillissement en zijn Amerikaanse activiteiten liquideren. Het bedrijf, dat duizenden kortetermijnhuureenheden beheert, waaronder appartementen en boetiekhotelaccommodaties over de hele wereld, zei ook dat het “insolventieprocedures zou initiëren” in de andere landen waar het werkt.
Sonder, een bedrijf dat ooit op meer dan $1 miljard werd gewaardeerd, zei dat het “met ernstige financiële beperkingen te kampen had, onder meer als gevolg van langdurige uitdagingen bij de integratie van de systemen van het bedrijf en de boekingsregelingen met Marriott International.”
Marriott-gasten zeiden dat ze waren gestrand, te veel in rekening waren gebracht en dat sommigen werden genegeerd na de plotselinge ineenstorting van Sonder. Smith-collectie/Gado/Getty Images
Marriott ondertekende in augustus 2024 zijn 20-jarige licentieovereenkomst met Sonder, wat Sonder ertoe aanzette om de naam Sonder by Marriott Bonvoy te veranderen.
De aandelen van Sonder stegen met meer dan 125% na de aankondiging van de deal, die Davidson in zijn LinkedIn-post ‘cruciaal’ en een ‘belangrijke mijlpaal’ noemde.
De medeoprichter, die ontslag nam slechts enkele dagen nadat het bedrijf de integratie met Marriott had voltooid, zei in zijn LinkedIn-post van juni dat het bouwen van Sonder toen hij nog studeerde een ‘epische reis’ was.
“In de eerste vijf jaar was het bedrijf een raket. In 2019 groeide de omzet van 0 naar 143 miljoen dollar. We werden gewaardeerd op 1,1 miljard dollar en hadden grenzeloze ambities”, schreef Davidson.
Hij schreef dat Sonder alleen al in 2019 bijna 10.000 eenheden heeft ondertekend, waarvan het bedrijf verwachtte dat ze bij opening een half miljard dollar aan jaarlijkse inkomsten zouden opleveren.
Het bedrijf had nog grotere plannen voor 2020, schreef Davidson. Toen sloeg de COVID-19-pandemie toe.
‘De inkomsten stortten van de ene op de andere dag in en de brandwonden schoten omhoog’, schreef Davidson.
Davidson zei dat hij er trots op was dat hij het bedrijf door die periode heen had geholpen.
“Dit positieve momentum en deze belangrijke mijlpaal voelden als het juiste moment voor een leiderschapsverandering”, zei hij.
