Mark Mansons boek uit 2016 De subtiele kunst van het geen fuck geven leverde enkele harde waarheden en vooruitziend advies aan miljoenen lezers die op zoek waren naar antwoorden. Nu bouwt hij een AI-gebaseerde applicatie om hetzelfde te doen.
Destijds zei Manson dat het zelfhulpveld ‘onrealistisch was, niet erg op feiten gebaseerd – alleen bedoeld om je een goed gevoel te geven’, wat hem inspireerde om een boek te schrijven dat ‘een meer sceptische, realistische en nul-bull-shit benadering van persoonlijke groei en zelfhulp bood’.
Bijna tien jaar later zegt Manson dat hij hetzelfde patroon ziet in de digitale wereld, met miljoenen wenden we ons tot generieke AI-platforms voor begeleidingom vervolgens onrealistisch, potentieel schadelijk advies te krijgen. Dat is wat hem inspireerde om samen te werken met serial tech-ondernemer Raj Singh, die onlangs nog werkte verkocht zijn AI-hotelconciërgeservice GoMoment—om een on-demand app voor levenscoaching te creëren Doeldat deze week wordt gelanceerd.
De AI-tool biedt gebruikers levensbegeleiding en bruikbare stappen om problemen op te lossen, van carrière tot relaties en daarbuiten. Het probeert ook gebruikers uit te dagen in plaats van te valideren (iets wat veel experts zeggen). hebben betoogd dat veel AI-platforms dat wel doen), zij het op een beleefde, ondersteunende toon. Het combineert bestaand onderzoek naar cognitieve gedragstherapie met gegevens die zijn verzameld van gebruikers bij aanmelding, en bewaart de gespreksgeschiedenis om patronen in de loop van de tijd te volgen. Volgens een intern onderzoek zei 41% van de vroege gebruikers dat de app ‘levensveranderend’ was.
“We hebben van een aantal mensen gehoord dat ze hebben gehuild tijdens het gebruik ervan”, zegt Manson. “We hebben echt geprobeerd deze AI te bouwen om snel diep te gaan, om er niet omheen te draaien of valse beleefdheden uit te halen.”
Snel bedrijf sprak met de auteur die tech-oprichter werd uit Los Angeles om te praten over de erfenis van De subtiele kunstof we er klaar voor zijn om onze diepste gedachten te delen met een app, en waarom AI de perfecte tool is om gepersonaliseerde coaching op grote schaal te leveren.
Dit gesprek is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Was je verrast door het succes van De subtiele kunst van het geen fuck geven?
De omvang van het succes verraste mij. Mijn hemelse droom destijds bedroeg een miljoen exemplaren, dus het feit dat dit zo drastisch is overschreden, was een aangename verrassing.
Waarom denk je dat het zo’n hit was?
Toen ik begin 2010 in deze branche begon, was zelfhulp heel gevoelig, heel woo-woo. Het was, naar mijn mening, onrealistisch en niet erg op feiten gebaseerd – alleen bedoeld om je een goed gevoel te geven. Het voelde alsof er een diepe honger bestond, vooral onder millennials, naar een sceptische, realistische, nul-bullshit-benadering van persoonlijke groei en zelfhulp. Dat was de inspiratie.
Toevallig zijn veel van de culturele observaties uit die tijd – zoals over sociale media en afleiding en het chronisch vergelijken van onszelf met anderen – heel goed verouderd. Ik denk dat ik al vroeg de wereld had geïdentificeerd waar we naartoe gingen.
Hoe is je leven sindsdien veranderd?
Financiële zekerheid is waarschijnlijk de grootste verandering, en dat is geweldig, maar een zeer succesvolle auteur zijn is raar omdat het boek de beroemdheid is, en niet ik. Ik word niet herkend op straat of zo. Het zijn gewoon een aantal cijfers in e-mails waarvan je denkt: “Wauw, dat is een groot aantal.” Dan ga je terug naar je zelfde appartement en hang je rond met dezelfde vrienden.
Waarom de overstap van auteur naar medeoprichter van technologie?
Toen mijn carrière een bloeiperiode begon, waren er mogelijkheden om seminars te doen en een coachingbedrijf te starten, maar ik wilde niet echt iemand $ 5.000 vragen om een weekend met mij in een balzaal van een hotel door te brengen. Ik ben geobsedeerd door de vraag: hoe kunnen we meer mensen helpen? Hoe ziet een betere versie van deze industrie eruit?
Een van de problemen die ik heb geïdentificeerd lang voordat ChatGPT uitkwam, is dat de dingen die echt werken niet schalen, en de dingen die schalen niet werken. Mijn boek werd door miljoenen mensen gelezen, maar een boek moet in brede principes spreken, en de lezer moet zelf de verbanden leggen. Het zou voor sommige mensen de naald kunnen bewegen, maar niet veel. Wat echt werkt, is het werken met een uitstekende coach of therapeut. Dat is uiterst persoonlijk en vergt een grote investering van tijd en energie, zodat het niet schaalt.
Toen kwam ChatGPT uit en ik hoorde dat mensen grote levensvragen stelden. Ik heb het zelf geprobeerd en bij sommige vragen werkt het prima, bij andere niet. Het voelde alsof er een kans was voor een goed opgeleide AI om die personalisatie op te schalen.
Hoe heeft u uw medeoprichter ontmoet?
Bij een pokerspel. Nadat ChatGPT uitkwam, had ik een ontmoeting met AI-bedrijven, maar ze begrepen het niet echt. En toen ging ik naast Raj Singh zitten tijdens een pokerspel, net toen hij in 2023 zijn sabbatical afrondde, en er onafhankelijk over nadacht om iets te doen met AI en geestelijke gezondheid. We begonnen te chatten en het bleek dat we over dezelfde vraag nadachten.
Waar gaat Doel over? Wat maakt het anders dan generieke AI-platforms?
Purpose is een gepersonaliseerde AI-mentor die is ontworpen om u te helpen zo snel mogelijk duidelijkheid en richting in uw leven te vinden. Een van de grootste problemen die ik zie bij het gebruik van ChatGPT voor levensvragen is dat de standaardaanpak is om u te valideren. Als je klaagt over je ex-vriendinnen, zal ChatGPT je vertellen dat ze verschrikkelijk zijn, en dat je een geweldige kerel bent, dus herpak jezelf en het komt goed als wat je misschien eigenlijk moet horen is als: “Hé kerel, jij zou het probleem kunnen zijn.” Het doel van Purpose is om een AI te bouwen die je aannames uitdaagt, gaten in sommige van je overtuigingen prikt, blinde vlekken aanwijst en je helpt te heroverwegen hoe jij je eigen aanpak ziet.
De app heeft echter een positieve toon.
Er is een dunne grens tussen vleierij en positiviteit, en het is iets dat we voortdurend proberen te kalibreren. Het verandert op basis van de gebruiker, de context, het probleem.
Een deel van onze onboarding-ervaring is bedoeld om vroegtijdig inzicht te krijgen in de persoonlijkheidskenmerken van de gebruiker. De AI spreekt mensen anders aan, afhankelijk van hoe aardig ze zijn. Sommige mensen willen heel direct advies, anderen willen dat het wat bemoedigender en positiever is, en het is iets waar we voortdurend aan werken om het af te stemmen.
Het hele vakgebied van de psychologie zit al in al deze LLM’s. De waarde is het vinden van die kalibratie. ChatGPT is er slecht voor gekalibreerd, deels vanwege de sycofantie, deels vanwege het gebrek aan personalisatie, deels vanwege het slechte geheugen. We proberen die dingen op te lossen.
Staan mensen ervoor open om dat advies van een bot te ontvangen?
Als je met een mens praat – zelfs een vertrouwd persoon, zoals een therapeut – is het bijna onmogelijk om je geen zorgen te maken over wat die persoon over je denkt. Met AI maakt het mij niets uit. Ik voel geen schaamte: ik zeg gewoon wat ik voel. En wat ik ook heb ontdekt, is dat wanneer ik harde feedback krijg, ik niet de sociale angst voel die gepaard gaat met kritiek of negatieve feedback van iemand.
Hoe zit het met privacy- en veiligheidsproblemen?
Vertrouwen is veruit het belangrijkste in deze ruimte. We bouwen aan Purpose met de hoogste veiligheids- en privacyregels, zoals HIPAA en GDPR. Gesprekken worden op elk apparaat geanonimiseerd, dus zelfs als iemand een pistool tegen mijn hoofd of dat van Raj legt, kunnen we uw gesprekken niet delen, omdat we geen enkele manier hebben om individuele gebruikers te identificeren. Het wordt ook volledig uit eigen middelen gefinancierd – iets waar Raj en ik heel sterk achter staan – om de juiste prikkels te behouden en het doel en de missie van het product niet in gevaar te brengen.
Wat is het volgende voor jou persoonlijk?
Ik ga sterk betrokken zijn bij Purpose productontwerpmaar ik heb het gevoel dat het waarschijnlijk tijd is om nog een boek te schrijven. Het is ongeveer vijf jaar geleden, en ik moet weer op dat paard stappen.
Heeft Purpose dat gesuggereerd?
Niet specifiek. Maar dat zou waarschijnlijk wel zo zijn als ik het vroeg.
