De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft opgeroepen tot internationale actie om de levering van wapens aan de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) van Soedan, die beschuldigd worden van massamoorden in el-Fasher, stop te zetten.
Aan het einde van een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de G7 in Canada zei Rubio dat de RSF systematische wreedheden had begaan, waaronder moord, verkrachting en seksueel geweld tegen burgers.
Het Soedanese leger beschuldigt de Verenigde Arabische Emiraten ervan de RSF te ondersteunen met wapens en huurlingen die via Afrikaanse landen zijn gestuurd. De VAE hebben deze beschuldigingen herhaaldelijk ontkend.
De RSF vecht sinds april 2023 tegen het Soedanese leger, toen een machtsstrijd tussen hun leiders uitmondde in een totale burgeroorlog.
Het is niet duidelijk hoeveel impact de oproep van Rubio zal hebben. Een eerder Amerikaans voorstel voor een humanitair staakt-het-vuren in Soedan is al door de RSF geschonden, ook al hebben ze daar vorige week mee ingestemd.
El-Fasher werd vorige maand door de RSF veroverd na een belegering van 18 maanden, wat betekent dat ze nu alle steden in de uitgestrekte westelijke regio van Darfur controleren.
Een fractie van de bevolking is erin geslaagd de stad te ontvluchten, waar naar verluidt bloedbaden hebben plaatsgevonden. Stapels lichamen op de grond en met bloed besmeurde aarde zijn vanuit de ruimte zichtbaar op satellietbeelden.
Niet-Arabische groepen in de wijdere regio van Darfur worden systematisch het doelwit van de RSF, wat neerkomt op genocide, aldus de VS en humanitaire groeperingen.
Tijdens de gesprekken bij Niagara Falls op maandag zei de Amerikaanse topdiplomaat dat vrouwen en kinderen het doelwit waren van daden van de meest gruwelijke soort door de RSF in el-Fasher.
Rubio zei tegen verslaggevers: “Ze begaan seksueel geweld en wreedheden, gewoon gruwelijke wreedheden, tegen vrouwen, kinderen en onschuldige burgers van de meest gruwelijke soort. En daar moet onmiddellijk een einde aan komen.
“En we gaan er alles aan doen om er een einde aan te maken, en we hebben partnerlanden aangemoedigd om zich bij ons aan te sluiten in deze strijd.”
De minister van Buitenlandse Zaken verwierp de poging van de paramilitaire groep om de moorden aan schurkenstaten te wijten, en zei dat dit vals was en dat de aanvallen systematisch waren.
Gevraagd door de BBC naar zijn inschatting van de waarschijnlijke omvang van de wreedheden, zei hij dat de VS vreesden dat duizenden mensen van wie verwacht werd dat ze El-Fasher zouden ontvluchten, dood waren of te ondervoed om te verhuizen.
Hij zei dat de RSF, bij gebrek aan eigen wapenproductiefaciliteiten, afhankelijk was van steun van buitenaf, en riep landen op die wapens leveren om te stoppen.
De gezamenlijke verklaring van de G7 veroordeelde ook het toenemende geweld in Soedan en zei dat het conflict tussen het leger en de RSF “de grootste humanitaire crisis ter wereld” had veroorzaakt.
Tot nu toe zijn ruim 150.000 mensen om het leven gekomen en hebben ongeveer 12 miljoen mensen geen andere keuze gehad dan hun huizen te ontvluchten.
De wapenstroom naar het land tijdens deze twee jaar durende burgeroorlog is door verschillende experts geanalyseerd.
Amnesty International zegt bewijs te hebben gevonden dat in Soedan wapens worden gebruikt die zijn vervaardigd in Servië, China, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten.
De smokkelroute loopt vaak via de VAE, via Tsjaad en vervolgens naar Darfur. Dat blijkt uit een uitgelekt rapport van VN-experts.
Met name de VAE worden beschuldigd van het leveren van wapens en steun aan de RSF, die er op haar beurt van wordt beschuldigd de VAE te gebruiken als marktplaats voor illegale goudverkopen.
Alle partijen ontkennen deze beschuldigingen.
Twee weken geleden kwam de Britse regering onder vuur te liggen van haar eigen wetgevers, na beschuldigingen dat Britse wapens in handen van de RSF terechtkwamen, die ze gebruikten om wreedheden te begaan.
In antwoord op de eis van een parlementslid om “alle wapenleveranties naar de VAE te beëindigen totdat bewezen is dat de VAE de RSF niet bewapent”, zei minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper destijds: “Het Verenigd Koninkrijk heeft extreem strenge controles op wapenexporten, ook om elke omleiding te voorkomen. We zullen dat enorm serieus blijven nemen.”
