Het grote Queer TV-personage Smackdown is een groots toernooi geïnspireerd door March Madness, waarin 16 iconen van het kleine scherm het tegen elkaar opnemen. Er komt één winnaar naar voren, de rest is aan onze “scheidsrechters” (schrijvers). Volg de concurrentie hier.
Zoals ik ooit leerde tijdens een ongemakkelijk gesprek met Emma Stone, moet je nooit twee roodharige vrouwen tegen elkaar opzetten. Helaas is dit de taak die mij is opgedragen: beslissen of Seks en de stad’s Miranda Hobbes of Buffy de vampierdoder’s Willow Rosenberg is het betere vreemde tv-personage.
Voor biseksuele meisjes met creditcardschulden en een geschiedenis van trollen in de New Age-sectie van hun lokale grenzen als tiener, is dit een Sophie’s Choice. Seks en de stad En Buffy zijn, zonder overdrijving, mijn persoonlijke twee favoriete tv-programma’s. Op een gegeven moment waren ze misschien meer nek aan nek, maar het bestaan van En zomaar… besmet SATC en voor altijd uit de eerste plaats gehaald. En sinds de bedreigd Buffy opnieuw opstarten heeft nog steeds geen officieel groen licht gekregen (een pilot voor Nieuwe Sunnydale is neergeschoten), Buffy regeert oppermachtig, onbezoedeld door de tijd (behalve dat hele Joss Whedon-gedoe).
Ik keek Seks en de stad tijdens de eerste run met mijn ouders, terwijl mijn moeder mijn ogen bedekte tijdens de ondeugende stukjes. Buffyondertussen, was een meer persoonlijke obsessie. Ik ervoer het voor het eerst via VHS-boxsets die bij FYE werden verkocht, wat betekent dat ik, totdat ik de show live begon te bekijken in seizoen drie, alleen de hoogtepunten had gezien. Zelfs met die beperkte reikwijdte wist ik nog steeds dat Willow Rosenberg speciaal was. Ze was een computernerd met een garderobe die regelrecht uit ‘de zachtere kant van Sears’ kwam en een gênante verliefdheid op de middelbare school op haar beste vriend Xander, een man die ons leerde wat incels waren voordat we er een woord voor hadden.
Willow was lief en toch pittig en onthulde voortdurend verborgen reserves aan kracht en lef als een van de zelfbenoemde Slayerettes. Maar Willow was er niet tevreden mee om voor altijd een sidekick te blijven, en naarmate de show vorderde, werd haar toenemende magische aanleg haar Sunnydale’s machtigste kracht. Kijken hoe Willow in seizoen zes de wereld bijna verwoestte nadat ze haar vriendin Tara had verloren en bezweek voor de aantrekkingskracht van duistere magie, voelde als een uitbetaling die jaren in de maak was.
Miranda had een moeilijkere initiële verkoop. Het was gemakkelijk om gefascineerd te raken door Carrie’s wilde keuzes en nog gekkere garderobe. Mijn citaat uit het laatste jaarboek was letterlijk een regel van Samantha Jones. Charlotte was…daar. Maar Miranda was, hoezeer ik ook genoot van haar bijtende humor, nooit mijn ride-or-die-diva. Pas toen sociale media de show – de films stevig in de achteruitkijkspiegel – opnieuw onderzochten met een lens met laserogen, werd Miranda teruggeroepen als ambitieus, het meisje waar we al die tijd voor hadden moeten pleiten. Chelsea Fairless en Lauren Garroni van de Elke outfit podcast heeft hun boek uitgebracht We zouden allemaal Miranda’s moeten zijn in 2019, wat een verschuiving in ons collectieve bewustzijn aangeeft. Jonge vrouwen wilden niet langer een losbandige Carrie Bradshaw zijn, die bij meneer Big aan de deur verscheen in een vernederende outfit die ze via AfterPay hadden gekocht. Ze wilden de no-nonsense Miranda zijn, met haar verstandige houding en vleugje latente lesbische gevoelens.
En toen was er En gewoon zo…
Een disclaimer, eerlijke lezer: ik stopte met kijken AJLT na de eerste twee afleveringen van het derde en laatste seizoen. De show was van griezelig en toch onmisbaar geworden tot zo slecht dat ik er in vergelijking daarmee een hekel aan kreeg aan het bronmateriaal, en ik moest het schip verlaten. Afgezien van de slechte kwaliteit, was de ernstigste misdaad van de reboot de manier waarop letterlijk tientallen jaren van karakterontwikkeling werd genegeerd ten gunste van het toegeven aan een hedendaagse behoefte om zich te verontschuldigen voor de problematische zonden van zijn vorige incarnatie. Dit werd het meest perfect geïllustreerd door de manier waarop het omging met Miranda’s besef op latere leeftijd dat ze vreemd was. Het voelde te veel als het afdwingen van vertegenwoordiging daar waar dat niet nodig was – Seks en de stad was homo genoeg zonder Miranda te dwingen de relatie te verbreken waar we tientallen jaren naar hadden gezocht in een poging om lui wakker te worden. Het deed meer om de schuldgevoelens van het creatieve team te bevredigen dan om interessante vreemde verhalen te vertellen – en om beter aan te sluiten bij de echte identiteit van Cynthia Nixon. En dit is niet zomaar Wat Diaz laster! Er waren manieren om Miranda als laatbloeier te verkennen zonder van haar ook een stuntelige alcoholiste te maken die haar zoon over haar heen liet lopen en termen als ‘komedieconcert’ gebruikte.
