Het grote Queer TV-personage Smackdown is een groots toernooi geïnspireerd door March Madness, waarin 16 iconen van het kleine scherm het tegen elkaar opnemen. Er komt één winnaar naar voren, de rest is aan onze “scheidsrechters” (schrijvers). Volg de concurrentie hier.
Toen ik opgroeide, verbood mijn ouders mij om te kijken De Simpsons om dezelfde reden waarom veel Amerikaanse religieuze huishoudens het in de jaren negentig verboten verklaarden: de show, zo betoogden zij, ondermijnde de traditionele gezinswaarden. Homer was gewoon een te grote bierslurpende sukkel, afgezien van het feit dat mijn vader in zijn leven nog nooit een druppel alcohol had aangeraakt of zelfs maar in de buurt was gekomen van het veroorzaken van een kernsmelting. Natuurlijk is er geen betere manier om ervoor te zorgen dat een kind iets verlangt dan het te verbieden: ik zocht onmiddellijk naar elke aflevering die ik te pakken kon krijgen, meestal bij vrienden thuis. En het was dankzij dat heimelijke kijken dat ik leerde wat homoseksualiteit was, via een droomsequentie in de aflevering “Marge Gets a Job” van seizoen 4, waarin de assistent van Mr. Burns, Waylon Joseph Smithers, Jr., een erotische dagdroom heeft over zijn baas die door een open raam zweeft en op zijn bed afdaalt.
Voor het grootste deel van mijn piek SimpsonsIn de kijkjaren presenteerde de tekenfilmserie de vreemdheid van Smithers als een clou. Hij was een onderdanig klein padje, een homoseksuele Renfield voor Dracula van Burns, die alleen deed wat zijn werkgever hem wilde in de hoop op een dag een kus te krijgen die nooit zou komen. Maar anders bekeken was hij een verlanger. Hij wilde iets onmogelijks: de oprechte genegenheid van een kwaadaardige miljardair. In een poging om de decennialange boog van het personage vooruit te helpen, gaf de show ons in 2021 uiteindelijk een Smithers komende aflevering en koppelde hem aan een rijke modeontwerper, ingesproken door Victor Garber, maar ik zal Smithers altijd herinneren als de ongelukkige herbergier van een hopeloze verliefdheid.
Ruby ‘Rue’ Bennett uit Euforie is ook op zoek naar vrede die nooit zal komen. (Dit is een van de meest belachelijke segmenten die ik heb geschreven in een carrière vol ervan, maar dat is de aard van deze oefening.) Te midden van een oceaan van personages op het scherm die worstelen met verslaving, heerst Zendaya’s Rue als de meest dynamische, haar nihilisme en haar hoop als twee magneten die haar hart van binnenuit uiteentrekken. Euforie was op zijn eigen manier ook diep vormend voor mij, liet me zien hoe het eruit zag alsof een transvrouw wordt gepresenteerd als een object van verlangen en genegenheid. De manier waarop Rue naar Jules kijkt – de manier waarop ze beter voor zichzelf wil zijn, ook al moet ze beter voor zichzelf willen zijn – is verantwoordelijk voor enkele van de meest hartverscheurende televisiescènes aan deze kant van de 21e eeuw.
