‘Marathon’-game hands-on: Bungie shooter gaat terug naar de toekomst

Als het om first-person shooters gaat, is Bungie — van Halo helemaal naar Bestemming — is al lang een klasse apart. Nu keert de studio terug naar een ouder spel – Marathonoorspronkelijk uitgebracht in 1994.

Na het spelen van de 2026-versie van Marathon gedurende 6 uur zijn mijn eerste indrukken positief. Het vuurgevecht is indrukwekkend, de art direction is aanlokkelijk.

Het langzamere tempo van de game is misschien niet voor iedereen weggelegd, maar persoonlijk heb ik honger naar meer.

Waar gaat ‘Marathon’ over?

Marathon vindt plaats op de planeet Tau Ceti IV, waar menselijke kolonisten hun bewustzijn uploaden naar wegwerpbare cybernetische lichamen, waardoor ze in ‘Runners’ veranderen. Het is de taak van de Runners om naar Tau Ceti IV te gaan en grondstoffen, artefacten en gegevens te verzamelen om terug te brengen naar hun facties.

Marathon plaatst het achtergrondverhaal niet centraal; toch zijn er genoeg details over de facties als je dat wilt, en het is allemaal verrassend interessant. Dit aspect deed mij denken aan Verdragwaarin ik het lezen van de in-game encyclopedie leuker vond dan het spelen van het spel zelf.

Gelukkig, Marathon heeft ook een solide gameplay. Het is een extractieschieter, vergelijkbaar met ARC-raiderswaar spelers op een kaart springen, items verzamelen en eruit halen. Als je een fan bent Bestemming speler — als je gewend bent met vuurwapens te spelen, met andere woorden — Marathon kan voor u vreemd aanvoelen.

Je hebt een beperkte voorraad, en alle items die je meeneemt of op het veld verzamelt, verdwijnen als je sterft. Je moet je routes dus methodisch plannen en zorgvuldig verkennen om koste wat het kost gevechten te vermijden. Dit creëert een gespannen sfeer van onvoorspelbaarheid; het is zenuwslopend en toch opwindend.

Verspreid over het veld zijn NPC’s en andere menselijke spelers – en geloof me, dat zijn ze ook moeilijk. De robotachtige NPC’s zijn duurzaam, terwijl andere menselijke spelers absoluut geen genade tonen.

Dit maakt Marathon voel me duidelijk anders dan Halo, Bestemmingzelfs ARC-raiders. Als je de NPC’s in een vuurgevecht probeert te verslaan, word je hoogstwaarschijnlijk weggevaagd, wat niet het geval is in de andere shooters van Bungie. In ARC-raidersje zult tegenkomen veel vriendelijke menselijke spelers; in Marathonze zullen niet aarzelen om je te vermoorden.

Credit: Bungie-screenshot

De manier waarop vuurgevechten uitbreken, voelt organisch aan en leidt tot veel opkomende ervaringen. De wapens voelen glad en indrukwekkend aan, en de schietpartijen zijn van moment tot moment opwindend. Over het algemeen voelt Ceta Tau als een beklemmende, maar masochistisch leuke plek om te zijn.

Als u succesvol uitpakt, worden de items die u terugbrengt automatisch verkocht. Je kunt het geld gebruiken om wapens en andere uitrusting aan te schaffen, zodat je een voordeel hebt als je weer wordt ingezet. Maar zelfs met je glimmende nieuwe speelgoed kan je personage gemakkelijk doodgaan en alles verliezen wat je hebt meegebracht. Toch heb je, zelfs als je sterft, nooit het gevoel dat je te ver achterloopt. Het lijkt erop dat spelers zich min of meer op een gelijk speelveld bevinden.

Het grootste probleem met ‘Marathon’

Ik houd van Marathon’s retro-futuristische esthetiek. Het lettertype en de menu’s zien er precies zo uit als Apple-interfaces uit de jaren 80, verwijzend naar Marathon’s oorsprong op vroege Macintosh-computers.

Dat gezegd hebbende, liggen de grootste problemen van de game in de gebruikersinterface, vooral in de onhandige menu’s. Ze zijn onhandig omdat soortgelijke acties niet dezelfde invoer gebruiken. Je opent bijvoorbeeld een doos met de vierkante knop op je controller, vervolgens moet je de items uit die doos met de X-knop in je inventaris plaatsen. Dit voelt niet intuïtief aan en kan na verloop van tijd voor je hersenen zorgen.

Het lettertype is moeilijk leesbaar, zelfs als je op een groot scherm speelt. Er zijn geen opties om de omvang te vergroten – iets waarvan we hopen dat het in een vroege update zal worden opgelost.

Dat gezegd hebbende, heb ik veel plezier gehad tijdens de eerste paar uur Marathon. Ik kan niet wachten om te zien wat de game nog meer in petto heeft als hij op 5 maart uitkomt voor pc, PS5 en Xbox Series X|S.

Kom later deze maand terug voor onze volledige recensie.