Derrick Callella uit Californië werd donderdag gearresteerd en aangeklaagd vanwege een valse vraag om losgeld voor Nancy Guthrie, de moeder van de presentator van de show “Today” Savannah Guthrie.
“Heb je de bitcoin gekregen, we wachtten aan onze kant op de transactie”, zou Callella woensdag naar twee familieleden van Nancy Guthrie hebben gestuurd, na berichten over een eis om losgeld in verband met de verdwijning van de vrouw, waarin een Bitcoin-portemonnee-adres werd vermeld.
De aanklacht, ingediend bij de federale rechtbank van Arizona, zegt dat Callella toegaf de berichten te hebben verzonden. Het was niet meteen duidelijk of Callella een advocaat had behouden.
De autoriteiten geloven dat de De 84-jarige Nancy Guthrie werd vijf dagen geleden meegenomen uit haar huis in ranchstijl net buiten Tucson, Arizona, in de Catalina Foothills.
Een FBI-functionaris kondigde donderdag de arrestatie van de ‘totale bedrieger’ aan tijdens een persconferentie over de verdwijning van Nancy Guthrie.
“Aan de bedriegers die proberen voordeel te halen uit deze situatie, zullen we een onderzoek instellen en ervoor zorgen dat u verantwoordelijk wordt gehouden voor uw daden”, zei de verantwoordelijke speciaal agent van FBI Phoenix, Heith Janke, op de persconferentie.
Janke stuurde ook een bericht naar iedereen die betrokken was bij de verdwijning van Nancy Guthrie, waarin hij hen aanspoorde ‘het juiste te doen’.
“Dit is een 84-jarige oma die essentiële medicijnen nodig heeft voor haar welzijn”, zei Janke.
De FBI looft een beloning uit van maximaal $ 50.000 voor informatie die leidt tot de terugvordering van Nancy Guthrie of de arrestatie en veroordeling van iedereen die betrokken is bij haar verdwijning, kondigde Janke aan.
De autoriteiten zeiden dat een aanvullende losgeldbrief met betrekking tot Nancy Guthrie, gestuurd naar lokale en nationale media, “serieus” wordt genomen.
Dat briefje deed donderdag om 17.00 uur lokale tijd een geldelijke “eis”, zei Janke.
“Als er geen overdracht heeft plaatsgevonden, denk ik dat er voor aanstaande maandag een tweede verzoek zou zijn”, zei Janke, die weigerde andere details te geven.
Een Apple Watch en een schijnwerper werden ook genoemd in losgeldbrieven, zei Janke.
“We gaan niet op details ingaan. Het is heel belangrijk dat we dit onderzoek voortzetten, en we willen niet nog meer feiten naar buiten brengen die anderen kunnen gebruiken om hiervan te profiteren”, zei hij.
De politie heeft een tijdlijn geschetst rond de verdwijning van Nancy Guthrie. Sheriffafdeling van Pima County
De autoriteiten onthulden donderdag nieuwe details rond de tijdlijn van de verdwijning van Nancy Guthrie en bevestigden dat het bloed dat op de veranda van de oudere vrouw werd ontdekt, van haar was.
Nancy Guthrie werd op 31 januari vlak voor 22.00 uur bij haar thuis afgezet door haar familie. De volgende dag om 01.47 uur MST werd de deurbelcamera van de vrouw losgekoppeld, aldus de politie.
Om 02.12 uur detecteerde de deurbelsoftware een persoon op de camera, maar er waren geen videobeelden beschikbaar, zei Pima County Sheriff Chris Nanos tijdens de persconferentie van donderdag. Minuten later liet de pacemaker-app van Nancy Guthrie zien dat de verbinding met haar telefoon was verbroken.
Haar familie meldde zich om 11.56 uur bij haar en belde kort daarna 911, aldus de politie.
Nanos zei dat de deurbelcamera van Nancy Guthrie ook was verwijderd. Er zijn nog geen verdachten of personen van belang in de zaak geïdentificeerd, aldus de sheriff.
Woensdag smeekte Savannah Guthrie in een emotionele videopost samen met haar broers en zussen de mogelijke ontvoerders van haar moeder om ‘neem alstublieft contact met ons op’.
“Ook wij hebben de berichten over een losgeldbrief in de media gehoord. Als gezin doen we alles wat we kunnen. We zijn bereid om te praten”, zei de beroemde NBC-presentator, en voegde eraan toe: “We willen van je horen, en we zijn bereid om te luisteren.”
Nancy Guthrie lijdt aan lichamelijke kwalen en heeft dagelijks medicijnen nodig die, als ze niet elke 24 uur worden ingenomen, levensbedreigende gevolgen kunnen hebben.
‘Op dit moment denken we dat Nancy er nog steeds is. We willen haar thuis’, zei Nanos.
