Door Chris Sawin
| Gepubliceerd
ChaO is de nieuwste film van animatiestudio Studio 4°C. De studio werd opgericht in 1995 en heeft een indrukwekkende backcatalogus, inclusief Denkspel, MFKZEn Het fortuin is gunstig voor Lady Nikuko. ChaO duurde zeven jaar om te maken. Hoewel de film verschillende voorbeelden van CGI en digitale effecten bevat, ChaO is gemaakt met ruim 100.000 handgetekende animaties, op de ouderwetse manier op papier gemaakt.
Man en zeemeermin zitten in een boom!
ChaO is de eerste speelfilm van Yasuhiro Aoki. Hij regisseerde het segment ‘In Darkness Dwells’ Batman: Gotham Ridder en diende als een belangrijke animator De Animatrix. Geschreven door Hanasaki Kino, ChaO vindt plaats in het jaar 20XX. De wereld is nu een plek waar mensen en het Meermankoninkrijk naast elkaar bestaan. Het meermanras komt echter in opstand tegen door de mens gemaakte schepen. De propeller heeft te lang onbedoeld vissen afgeslacht. Koning Neptunus van het Meermankoninkrijk eist verandering. Ondertussen worstelt de CEO van de scheepsbouwer, de heer Sea, met het vinden van een haalbare oplossing.
Stephan, een jonge man die voor Mr. Sea werkt, droomt ervan een project te leiden genaamd AirJet, dat de scheepsschroeven van een schip zou vervangen door perslucht. Terwijl Stephan met zijn wekker worstelt en het gevoel probeert te krijgen dat zijn werk zinvol is, verandert alles door een ongeluk op de boot van meneer Sea. Stephan wordt bewusteloos geslagen en wordt wakker in het ziekenhuis, verloofd met de prinses van Merman Kingdom – een mollige, abrikooskleurige vis van mensenformaat die hij ChaO noemt.
Kunnen we niet allemaal gewoon met elkaar overweg?
Er is een Ondiep Hal element aan ChaO dat is fascinerend. Stephan begrijpt niet waarom hij in het Meermankoninkrijk moet trouwen en noemt ChaO voortdurend een ‘vis’, wat in de film bijna als een denigrerende term overkomt. Maar er zijn momenten waarop je een glimp opvangt van ChaO’s meer menselijke vorm, meestal geassocieerd met water in een bepaalde hoedanigheid (kijkend door de spray van een fontein of haar zien slapen in een badkuip). Het Meerman-ras zal in zijn menselijke vorm op het land blijven zodra ze zich op hun gemak voelen, en zien hoe lang het duurt voordat ChaO zich heeft aangepast, is een van de redenen waarom ChaO is niet de gemiddelde animatiefilm.
De film gaat over het accepteren van individuen uit andere culturen. Koning Neptunus lijkt meer dan in staat de mensheid te vernietigen als hij maar ver genoeg wordt gepusht, vooral met wat hij aan het einde laat zien. Zijn menselijke vorm lijkt veel op Aquaman. Zijn natuurlijke vorm is hetzelfde, compleet met tatoeages en een baard, behalve dat hij een orka is. Hij rijdt het grootste deel van de tijd rond op een walvis op het land. Mensen willen dat de Meermanrelatie floreert. Daarom is Stephans huwelijk met ChaO zo cruciaal voor het bewaren van de vrede. Hun relatie is een symbool van co-existentie, en Stephan heeft een visie om de zeeën veiliger te houden voor Meermannen, waar iedereen baat bij heeft.
Niet je gemiddelde Rom Com
Als animatiefilm ChaO biedt een enorm unieke sfeer. Achtergronden zijn gedetailleerd, maar rommelig. De contouren missen elk echt patroon, de kleuren zijn vlekkerig en de karakters zien er wiebelig en golvend uit. De beelden voelen aan als de animatiestijlen van Thuisfilms En Tekkonkinkreet waren met elkaar verweven. Het is ook interessant om op te merken dat niet alle menselijke mensen er hetzelfde uitzien. Een deel van de bevolking lijkt op Stephan, die lang en slank is. Dan zijn er nog andere mensen die kleiner en dikker zijn en enorme hoofden hebben.
Het voelt alsof ChaO combineert vele genres in één film. In de kern, ChaO is een romantische komedie met een avontuurlijk concept. De humor is vaak belachelijk. Zo noemt verslaggever Juno zijn hoofdredacteur ‘Boobie-raketraketten’ vanwege haar grote bezittingen. Het ambassadeurspersonage is extreem mannelijk, gekleed in vrouwelijke kledij, peutert voortdurend in zijn neus en veegt boogers over Stephans schouder af. Sommige humor komt voort uit kleine dingen die je opvallen, zoals de vrienden van Stephan, de uitvindingen van Robert, of ChaO die gigantische oranje sneakers in haar visvorm draagt terwijl ze door de stad loopt.
Er zijn vechtsportactiescènes. Een gigantische robot richt grote schade aan in de stad. Hoewel het een Japanse film is, wonen de personages in de stad Shanghai, wat helemaal niet verwarrend is. Er is ook een intense racereeks. Je denkt dat de kat die op de kap is geplakt slechts een versiering is, maar zodra alles gekalmeerd is, begint hij zichzelf te likken.
Een multigenre-avontuur dat naar de bioscoop komt
Nu dat allemaal gaande is, ChaO vindt nog minstens één manier om je te verrassen. Stephan begint als een niet erg sympathiek en egoïstisch personage. In eerste instantie sympathiseer je een beetje met hem, omdat hij met een andere soort moet trouwen voor het welzijn van de mensheid en de zee, maar ChaO is schattig vanaf het moment dat ze wordt geïntroduceerd. Ze maakt fouten omdat ze niet gewend is aan wat wel en niet op het land kan worden gedaan, maar ze houdt met heel haar hart van Stephan en bedoelt het altijd goed.
De hele film ziet Stephan proberen het te laten werken, maar balanceert meestal op de rand van het nooit kunnen. De dingen die ChaO zegt sinds ze elkaar voor het eerst ontmoetten, hebben een betekenis die uiteindelijk wordt uitgelegd, en het komt allemaal samen in dit actievolle, emotionele extravaganza van een einde.
ChaO levert op omdat het een breed scala aan genres omvat en je in anderhalf uur een spectrum aan emoties laat voelen. De ongebruikelijke animatiestijl maakt het gedenkwaardiger, omdat het op niets anders lijkt en herinnerd zal worden vanwege zijn buitengewone, unieke esthetiek. Het helpt ook dat het hilarisch is.
ChaO zal op 10 april in de bioscoop verschijnen.
