Een Turkse staatsburger is tot elf jaar gevangenisstraf veroordeeld nadat hij schuldig is bevonden aan het leveren van duizenden kleine boten en motoren die door mensensmokkelaars worden gebruikt om asielzoekers over het Engelse Kanaal te vervoeren.
Adem Savas kreeg ook een boete van € 400.000 (£ 346.000).
De 45-jarige werd gearresteerd na aankomst op de luchthaven Schiphol in Amsterdam in november 2024 en stond terecht in Brugge, België, wegens vermeende betrokkenheid bij mensensmokkeloperaties.
Reddingsvesten achterin een busje en een kleine bootmotor. Foto’s: NCA
Hij werd beschuldigd van het leveren van motoren en boten aan mensensmokkelaars, het verschepen van de boten vanuit Turkije en het opslaan ervan in Duitsland totdat ze naar Noord-Frankrijk werden vervoerd.
Savas werd aanvankelijk geïdentificeerd door de Britse National Crime Agency (NCA) na een onderzoek naar de Koerdische misdaadbaas Hewa Rahimpur.
Rahimpur leidde een grote Europese smokkelbende die vermoedelijk achter de beweging van meer dan 10.000 migranten in kleine bootjes naar Groot-Brittannië zat. Hij werd in 2022 gearresteerd nabij Ilford in Oost-Londen en uitgeleverd aan België, waar hij in oktober 2023 elf jaar gevangenisstraf kreeg, een straf die later in hoger beroep werd verhoogd tot 13 jaar.
Uit analyse van telefoons en apparaten die tijdens zijn arrestatie in beslag zijn genomen, bleek dat Savas zijn belangrijkste leverancier van boten en motoren was, en onderzoekers denken dat hij apparatuur heeft geleverd die werd gebruikt bij de helft van alle Kanaalovertochten in 2023.
De NCA zei dat Savas de belangrijkste importeur was van goedkope buitenboordmotoren uit China, het type dat het meest wordt gebruikt door mensensmokkelbendes in het Kanaal.
Het bureau zei dat Savas tussen 2019 en 2024 apparatuur zou hebben geleverd die werd gebruikt bij duizenden overtochten met kleine boten naar het Verenigd Koninkrijk. Hij zou gemiddeld ongeveer £ 4.000 in rekening brengen voor pakketten met boten en motoren en zou miljoenen hebben verdiend.
Criminelen deelden een Sky News-rapport over de fatale oversteek van het Kanaal
Een screenshot van een Sky News-rapport dat Rahimpur naar Savas stuurde. Foto: NCA
Rahimpur stuurde ook foto’s van een witte boot naar Savas. Foto: NCA
Nadat 27 migranten omkwamen toen hun boot in november 2021 in het Kanaal zonk, stuurde Rahimpur Sava’s afbeeldingen van een witte rubberboot en een screenshot van een Sky News-artikel waarin te zien was hoe een identieke boot was gebruikt bij de fatale oversteek.
Door Savas geleverde apparatuur ‘waarschijnlijk betrokken bij talloze fatale gebeurtenissen’
Rob Jones, directeur-generaal Operaties van de NCA, zei: ‘Adem Savas was zonder twijfel de belangrijkste leverancier van boten en motoren aan mensensmokkelbendes die betrokken waren bij het organiseren van dodelijke overtochten in het Kanaal, en stond aan het hoofd van een crimineel netwerk dat zich uitstrekte over Europa tot aan de stranden van Noord-Frankrijk en tot in Groot-Brittannië.
‘Hij deed alsof hij een legitiem maritiem toeleveringsbedrijf leidde, maar in werkelijkheid wist hij precies hoe de door hem geleverde uitrusting zou worden gebruikt. Hij wist ook precies hoe ongeschikt deze was voor lange overtochten over zee.
“Door Savas geleverde boten en motoren waren waarschijnlijk betrokken bij talloze fatale gebeurtenissen in het Kanaal – hij verdiende met elk daarvan geld.”
Drie andere beklaagden zijn bij verstek veroordeeld tot twaalf en dertien jaar gevangenisstraf en hun arrestatie is bevolen. Ze kregen een boete van € 600.000 (£ 520.000). Bij Savas werd ook voor $100.000 (£74.000) aan bezittingen in beslag genomen.
