De strafschop van Erling Haaland in de blessuretijd van de tweede helft hield de titeluitdaging van Manchester City in de Premier League levend met een chaotische 2-1 overwinning weg bij Liverpool.
Haalands strafschop bezegelde zondag een comeback-overwinning voor het team van Pep Guardiola in een explosieve voetbalwedstrijd op Anfield en bracht het gat op nummer één Arsenal terug naar zes punten.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
De titelvooruitzichten van City zagen er slecht uit toen Dominik Szoboszlai in de 74e minuut een verbluffende vrije trap over lange afstand op de paal trapte.
En zelfs toen Bernardo Silva tien minuten later gelijk maakte, wilde City op de tweede plaats nog steeds acht punten achterstand op de leider de wedstrijd beëindigen.
Maar Haaland stuurde de uitfans wild door vanaf de stip in de 93e in de benedenhoek te schieten nadat Liverpool-doelman Alisson Matheus Nunes in het strafschopgebied neerhaalde.
Vervolgens scoorde City-invaller Rayan Cherki vanaf de middenlijn, waarna de VAR dit terzijde schoof en Szoboszlai wegstuurde voor een overtreding op Haaland terwijl de bal over de lijn ging.
Deze twee clubs hebben samen de laatste acht titels in de Engelse Premier League gewonnen. Maar beide toonden de tekortkomingen die de deur hebben geopend voor Arsenal om mogelijk een einde te maken aan hun lange wachten om opnieuw tot kampioen te worden gekroond.
Haaland scoorde slechts één keer vanuit open spel in zijn laatste dertien wedstrijden, en een ongebruikelijk gebrek aan vertrouwen van de Noor kwam tot uiting met de beste kans van de eerste helft binnen de eerste twee minuten.
Silva’s slimme pass spleet de verdediging van Liverpool, maar het schot van Haaland ontbrak overtuiging onder druk van Milos Kerkez, en Alisson Becker kon laag aan zijn linkerkant redden.
Haaland haalde opnieuw een poging recht op Alisson af, tussen tien City-pogingen in de eerste helft zonder doorbraak.
Inzinkingen in de tweede helft waren een consistent kenmerk van City’s seizoen, en de bezoekers vervaagden opnieuw in de tweede periode totdat een late vlaag hun titeluitdaging redde.
Hugo Ekitike had de score moeten openen toen hij net voor het uur een razendsnelle kopbal volledig verkeerd maakte na een bliksemsnelle break bij Liverpool.
Marc Guehi had het geluk om te ontsnappen met slechts een gele kaart toen hij Mo Salah net buiten het strafschopgebied naar beneden sleepte.
Maar het was City dat woedend bleef bij het toekennen van de vrije trap die tot de opener leidde toen Ryan Gravenberch onder minimaal contact ten onder ging.
Szoboszlai scoorde het enige doelpunt met een schandalige vrije trap toen Arsenal in augustus Anfield bezocht en opnieuw een verbluffende treffer produceerde die de binnenkant van de paal raakte voordat hij het net vond.
De Hongaar veranderde echter van held in slechterik toen City zes minuten voor tijd op gelijke hoogte kwam.
Szoboszlai speelde Silva on-side toen hij naar binnen gleed om de kopbal van Haaland binnen te schieten voor City’s eerste doelpunt in de tweede helft van de Premier League dit jaar.
Alisson schakelde vervolgens Matheus Nunes uit en kreeg een strafschop tegen. Haaland hield vanaf de stip het hoofd koel en zette City op voorsprong.
De mannen van Pep Guardiola hadden nog steeds een verbluffende redding van Gianluigi Donnarumma nodig om het afgeweken schot van Alexis Mac Allister achter zich te laten.
Terwijl Alisson uit de resulterende hoekschop naar voren bleef, stond het doel van Liverpool open toen Cherki vanaf de middenlijn mikte en de bal in een leeg net rolde.
Echter, door het worstelen van Haaland en Szoboszlai terwijl de bal naar het doel druppelde, werd de aanval afgekeurd, waarna in plaats daarvan een vrije trap aan City werd toegekend, en de Liverpool-speler zijn marsorders kreeg.
Silva, die werd uitgeroepen tot speler van de wedstrijd, vertelde Sky Sports dat het een cruciale overwinning was voor City.
“Ik heb het gevoel dat het hele team vóór de wedstrijd wist dat als we verloren, de titelrace waarschijnlijk voorbij was. We hadden het gevoel dat we moesten winnen”, zei hij.
“De hoop is er en we gaan tot het einde vechten. We moeten ons werk blijven doen, wat we de laatste tijd niet hebben gedaan.”
Liverpool-baas Arne Slot zei dat hij teleurgesteld was dat hij niet met een resultaat wegkwam en beweerde dat verschillende belangrijke beslissingen in zijn nadeel waren gegaan.
“Je kunt deze wedstrijd niet vergelijken met drie of vier maanden geleden. We zijn zoveel verbeterd, maar we moeten de resultaten verbeteren”, zei hij tegen Sky.
“Dit jaar hebben we zo vaak niet gekregen wat we volgens mij verdienen, en dit is een andere keer.”
Palace maakt einde aan zware run in Brighton
Eerder op zondag maakte Crystal Palace een einde aan een puntloze reeks van twaalf wedstrijden in alle competities door rivaal Brighton met 1-0 te verslaan.
Ismaila Sarr scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd in het Amex Stadium, waardoor Palace negen punten voorsprong kreeg op de degradatiezone en Brighton naar de 13e plaats sprong.
“Het was een ongelofelijke sfeer en wat een manier om mijn Palace-carrière te beginnen, een overwinning in een derby”, zei Jorgen Strand Larsen, recordaanwinst bij Palace, die op deadline day overkwam van Wolves. “Het was heel belangrijk om te winnen, want er is een reeks zonder overwinningen geweest voordat ik meedeed.
“Dit is de meest intense game die ik ooit heb gespeeld, dus ik ben nu moe, maar het is het waard.”
De winnaar van Sarr kwam nadat hij in de 61e minuut doorliep en langs doelman Bart Verburggen schoot. Het was zijn tweede doelpunt in evenveel wedstrijden en zijn tiende van het seizoen.
