De VS hebben nieuwe sancties uitgevaardigd tegen Venezuela, de familie van president Nicolas Maduro, olietankers en rederijen, nu Washington de druk op Caracas opvoert.
De maatregelen zijn gericht tegen drie neven van de vrouw van de president, evenals tegen zes ruwe olietankers en zes rederijen die daarmee verbonden zijn.
De actie kwam op het moment dat de VS hun grootschalige activiteiten voortzetten militaire opbouw in het zuidelijke Caribische gebied en waar de Amerikaanse president Donald Trump campagne voor voert Maduro’s verwijdering uit de macht.
Troef waarschuwde donderdag dat de VS binnenkort landaanvallen in Venezuela zouden beginnen om de verzending van verdovende middelen via landroutes tegen te houden.
Zogenaamde ‘narco-neefjes’ doelwit
Franqui Flores en Efrain Antonio Campo Flores, neven van de Venezolaanse first lady Cilia Flores, zijn beiden getroffen door sancties.
De twee werden naar hun naam de “narco-neefjes” genoemd arrestatie in Haïti in 2015 in een steekoperatie van de Amerikaanse drugshandhavingsadministratie.
Twee van de neven werden in november 2015 getroffen door de sancties terwijl ze werden vastgehouden door de Haïtiaanse politie. Afbeelding: Reuters
Ze werden in 2016 veroordeeld op beschuldiging dat ze probeerden een cocaïnedeal ter waarde van miljoenen dollars uit te voeren en veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf, maar werden vrijgelaten tijdens een gevangenenruil met Venezuela in 2022.
Een derde neef, Carlos Erik Malpica Flores, die volgens de VS betrokken was bij een corruptiecomplot bij de staatsoliemaatschappij, krijgt ook sancties opgelegd.
Amerikaanse aanvallen op vermeende drugsboten
De VS hebben dit al uitgevoerd juridisch betwiste stakingen tegen wat naar eigen zeggen boten waren die drugs vervoerden.
Woensdag zei Trump dat de VS dat wel hadden gedaan een gesanctioneerde olietanker in beslag genomen voor de kust van Venezuela – waarbij het Witte Huis later bevestigde dat het schip naar een Amerikaanse haven zal worden gebracht.
De olie aan boord zal ook door de VS in beslag worden genomen, aldus perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën zei dat het nu sancties heeft opgelegd aan zes rederijen die Venezolaanse olie vervoeren, evenals aan zes ruwe-olietankers.
Het beschreef de tankers als “betrokken bij misleidende en onveilige scheepvaartpraktijken” en zei dat ze “financiële middelen bleven verstrekken die Maduro’s corrupte narco-terroristische regime voeden”.
Vier van de tankers varen onder Panama-vlag. De andere twee zijn respectievelijk geregistreerd op de Cook Eilanden en Hong Kong.
De beoogde schepen zijn supertankers die onlangs ruwe olie in Venezuela hebben geladen, volgens de interne scheepsdocumenten van staatsoliemaatschappij PDVSA.
Trump heeft de binnenste cirkel van Maduro – en nu ook de familieleden van zijn vrouw – steeds meer met sancties geviseerd. Afbeelding: Reuters
Het Venezolaanse ministerie van Communicatie, dat persvragen voor de regering afhandelt, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Maduro en zijn regering hebben de banden met de misdaad heftig ontkend en zeggen dat de VS regimeverandering nastreven om de controle over de enorme oliereserves van Venezuela over te nemen.
Tijdens een bezoek aan de wijk Pinto Salinas beweerde Maduro: ‘De imperialisten dachten dat ons volk zou wankelen, maar hier aarzelde niemand. niemand zal ooit wankelen.”
Leden van de Bolivariaanse Militie nemen deze week deel aan een mars. Afbeelding: Reuters
Lees meer:
Hoe de in beslag genomen olietanker de aandacht probeerde te ontwijken
Luchtvaartmaatschappijen annuleren Venezolaanse vluchten
David Goldwyn, een voormalig energiediplomaat bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat de sancties tegen de zes schepen de basis zouden kunnen leggen voor de VS om ze in beslag te nemen.
“Dit is een krachtige intimidatietactiek. Elke eigenaar van een gesanctioneerd schip zal zeker twee keer nadenken over het opheffen van Venezolaanse ruwe olie, uit angst het schip volledig te verliezen.
“En degenen die niet gesanctioneerd zijn, zullen zich zeker zorgen maken over het feit dat ze in de toekomst aan boord of aangewezen zullen worden”, zei Goldwyn.
Trump heeft gewaarschuwd dat de VS binnenkort landaanvallen in Venezuela zullen beginnen. Afbeelding: Reuters
Francisco Monaldi, van het Baker Institute van Rice University, zei dat de impact van de inbeslagname en verdere sancties afhankelijk zijn van de Amerikaanse handhaving.
Maar hij zei dat de risico’s nu groter zijn voor schepen die vertrekken uit de Venezolaanse wateren, vooral voor schaduwvloot en gesanctioneerde schepen.
Hij voegde eraan toe dat dit op zijn minst “grotere prijskortingen voor de Venezolaanse olie of flexibelere voorwaarden door PDVSA zou afdwingen om geen klanten te verliezen en ook de exportvolumes zou kunnen treffen”.
