Maduro’s afschaffing van de drugsaanklachten komt op het moment dat Trump anderen vrijlaat: NPR

President Trump heeft de Amerikaanse drugsoorlog laten escaleren dramatische mode begin zaterdagbestellen de invasie van Venezuela en het verwijderen van de president van dat land, Nicolás Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, die snel waren beschuldigd van handel in verdovende middelen door het Amerikaanse ministerie van Justitie.

Maar de verbluffende militaire actie komt op een moment dat Trump ook andere veroordeelde drugsdealers en mensen die beschuldigd worden van banden met drugsbendes en kartels heeft vrijgelaten of gratie heeft verleend – met name de voormalige president van Honduras.

Gericht op een ‘campagne van dodelijk narco-terrorisme’

De Venezolaanse Maduro en Flores worden beschuldigd van “drugshandel en narco-terroristische samenzweringen”, aldus een aanklacht openbaar gemaakt door de Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi. ‘Ze zullen binnenkort in Amerikaanse rechtbanken de volle toorn van de Amerikaanse gerechtigheid op Amerikaans grondgebied onder ogen zien’ Bondi zei in een bericht op sociale media.

Het ministerie van Justitie heeft Maduro aangeklaagd in maart 2020tijdens de eerste regering van Trump, in verband met vermeend narcoterrorisme en drugssmokkel naar de Verenigde Staten.

Dat aanklacht beweerd Maduro was de leider van het Cartel de los Soles, en dat hij en andere beklaagden deelnamen aan een narco-terrorisme-samenzwering met de Colombiaanse guerrillagroep die bekend staat als de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC).

Tijdens een persconferentie op zaterdag erkende Trump andere motieven die hem ertoe brachten de aanval te bevelen, waaronder zijn wens om de controle over de olievelden van Venezuela over te nemen. Maar hij wees op de drugshandel als een sleutelfactor en beschuldigde Maduro van een ‘campagne van dodelijk narco-terrorisme tegen de Verenigde Staten en haar burgers’.

Sinds zijn aantreden heeft Trump dat snel gedaan De strijd tegen sterfgevallen door overdosis drugs is veranderd in de VS als reactie op de volksgezondheid op agressieve verbodsinspanningen onder leiding van het Amerikaanse leger op ongekende wijze.

Trump heeft een groeiend aantal drugskartels bestempeld als terroristische organisaties, heeft de Amerikaanse marine opgedragen zich te richten op vermeende drugsboten in een reeks dodelijke aanvallen, en heeft het straatopioïde fentanyl aangewezen als massavernietigingswapen.

De verschuiving en de militaire actie van zaterdag oogsten lof van conservatieve aanhangers.

“(De arrestatie van Maduro) is een enorme verbetering ten opzichte van wat we hebben gehad, namelijk een narco-dictatuur, die drugs en massale migratie tegen de Verenigde Staten heeft bewapend”, zegt Andrés Martínez-Fernández, een expert op het gebied van Latijns-Amerika bij de Heritage Foundation, in een verklaring op sociale media.

Maar ondanks de harde retoriek en acties van Trump heeft hij ook voor controverse gezorgd door enkele van zijn recente gratiemaatregelen.

‘De drugsoorlog als excuus gebruiken’

Vorige maand liet Trump de voormalige Hondurese president Juan Orlando Hernandez vrij, die dat ook was geweest veroordeeld in de VS van het helpen smokkelen van meer dan 400 ton cocaïne naar de VS

Jeffrey Singer, een analist op het gebied van drugsbeleid bij het libertaire Cato Institute, zei dat Trump, gezien Trumps clementiebeleid jegens enkele vermeende drugscriminelen, sceptisch is over het feit dat het verbod op verdovende middelen een serieus doel was van de operatie van zaterdag in Venezuela.

“Als dit is wat Trump motiveert, als het de drugshandel stopt, waarom verleent hij dan gratie aan de Hondurese president die veroordeeld is voor cocaïnehandel? Daar is het nooit over gegaan”, zei hij.

Volgens Singer is het gevaarlijk voor de Amerikaanse regering om criminele drugsaanklachten te gebruiken als rechtvaardiging voor de militaire invasie van een ander land en de inbeslagname van een buitenlandse leider, zonder eerst toestemming van het Congres te krijgen. “Ze gebruiken de drugsoorlog eigenlijk als excuus”, voegde hij eraan toe.

Tijdens zijn persconferentie op zaterdag zei Trump dat zijn besluit om gratie te verlenen aan de voormalige president van Honduras zijn overtuiging weerspiegelde dat Hernandez oneerlijk werd vervolgd door de regering-Biden.

“Dit was een man die zeer oneerlijk werd vervolgd”, zei hij, zonder bewijs te leveren. “Die man is heel slecht en oneerlijk behandeld, daarom heb ik hem gratie verleend.”

Moeilijke taal, maar toch gaan sommige drugscriminelen vrijuit

Maar Hernandez is geen alleenstaand geval. Tijdens zijn tweede termijn heeft Trump dat ook gedaan gratie verleend en een aanzienlijk aantal andere cijfers vrijgegeven betrokken bij drugshandel, waaronder Ross Ulbricht die een levenslange gevangenisstraf uitzat voor het creëren van een ‘dark web’-site bekend als Silk Road, die door drugshandelaren werd gebruikt.

“Ulbricht exploiteerde Silk Road opzettelijk als een online criminele marktplaats, bedoeld om gebruikers in staat te stellen drugs en andere illegale goederen te kopen en verkopen”, aldus de woordvoerder. de DOJ in een verklaring uit 2015.

Trump verleende ook clementie aan Larry Hoover, 74, die meerdere levenslange gevangenisstraffen uitzat in de federale gevangenis misdaden, waaronder drugshandelgekoppeld aan zijn rol als leider van de in Chicago gevestigde Gangster Disciples.

In augustus uitte de Democratische vertegenwoordiger Robert Garcia “ernstige bezorgdheid” nadat de regering-Trump een man genaamd Cesar Humberto Lopez-Lario had vrijgelaten en naar El Salvador had gedeporteerd, die door de DOJ ervan werd beschuldigd “een hooggeplaatste leider” van de drugsbende MS-13. ‘Een dergelijk besluit ondermijnt niet alleen lopende federale onderzoeken, maar bedreigt ook de Amerikaanse nationale veiligheid’ Garcia schreef.

Eerder, tijdens zijn eerste termijn in het Witte Huis, heeft de regering van Trump in 2020 ook generaal Salvador Cienfuegos Zepeda, de voormalige minister van Nationale Defensie van Mexico, vrijgelaten. Cienfuegos kreeg in de VS te maken met beschuldigingen van nauwe samenwerking met drugskartels die enorme hoeveelheden drugs naar de VS sluisde

“Er zijn veel gemengde berichten en gemengde signalen (van het Witte Huis) die een soort chaos en onzekerheid creëren”, zegt Singer van het Cato Institute. in een interview in mei met NPR. “Aan de ene kant dreigt u met nog zwaardere straffen voor mensen die in drugs handelen, terwijl u aan de andere kant drugsdealers uit gevangenissen vrijlaat.”

–Delen van dit zich ontwikkelende verhaal werden op 31 mei 2025 gepubliceerd in een eerder NPR-nieuwsbericht.