Nicolas Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, zullen vandaag in een federale rechtszaal in Manhattan verschijnen om te worden beschuldigd van narco-terrorisme en drugshandel. Van zijn advocaten wordt verwacht dat ze zullen beweren dat zijn arrestatie illegaal was en dat hij als soeverein staatshoofd immuun is voor vervolging. Juridische deskundigen verwachten dat dit argument zal mislukken.
Operatie Absolute Resolve, de gezamenlijke arrestatie van Maduro door militaire wetshandhavingsdiensten, kwam zaterdagochtend nadat het Witte Huis had gezegd dat de Venezolaanse leider verschillende deals om af te treden uit de macht had afgewezen.
Bij de operatie, geleid door agenten van Delta Force, waren 150 vliegtuigen betrokken. Maduro werd naar verluidt gevangengenomen net toen hij probeerde de deur van een veilige kamer te sluiten. Bij de aanval kwamen ongeveer 32 Cubanen om het leven die deel uitmaken van zijn veiligheidstroepen.
Eén Amerikaanse helikopter werd geraakt, maar zette zijn missie voort. Amerikaanse functionarissen zeiden dat ongeveer een zestal soldaten gewond raakten tijdens de operatie.
Venezolanen over de hele wereld vierden feest. Maar sommige Amerikaanse democratische wetgevers noemden de arrestatie van Maduro illegaal.
Minderheidsleider van de Senaat Chuck Schumer (D-NY) zei: “Het is een overtreding van de wet om te doen wat zij deden zonder toestemming van het Congres te krijgen.”
Een niet bij naam genoemde Democraat uit het Huis van Afgevaardigden zei echter tegen de website Axios dat het verzet van mede-democraten tegen de arrestatie van Maduro ‘zwak lijkt’. De wetgever vervolgde: “Als je niet erkent wanneer er een overwinning is voor ons land, verlies je alle geloofwaardigheid.”
Aan boord van de Air Force One zei president Trump dat de VS “de leiding” hebben over Venezuela.
Maar het lijkt erop dat de interim-president van Venezuela, Delcy Rodríguez, en andere functionarissen van de regering-Maduro de touwtjes in handen hebben.
Rodríguez is al lange tijd een bondgenoot van Maduro en eiste aanvankelijk zijn terugkeer, maar sloeg toen een meer verzoenende toon aan nadat Trump met een krachtiger antwoord had gedreigd.
Het ontwarren van de corrupte Venezolaanse regering zou erg ingewikkeld kunnen zijn. Het Venezolaanse leger is al lange tijd ingebed in Cubaanse officieren. En Venezuela is een bondgenoot van Iran en verwelkomt zelfs Hezbollah-agenten, maar ook de Russen en Chinezen.
Acht miljoen Venezolanen ontvluchtten het land onder het bewind van Maduro en Hugo Chavez. Drie miljoen bevinden zich in Colombia, waar CBN-correspondent Chuck Holton het grensverkeer in de gaten houdt.
Hij vertelde ons: “Elke andere keer dat ik op de brug achter mij tussen Colombia en Venezuela ben geweest, was het het toneel van absolute chaos, vooral Venezolanen die probeerden hun land te ontvluchten en Colombia binnen te komen. En ik vroeg me af of er deze keer, nu Maduro weg is, Venezolanen naar huis zouden terugkeren, maar dat is niet echt het geval. In feite zijn er momenteel waarschijnlijk meer journalisten op die brug dan er Venezolanen zijn. Dat komt omdat de Venezolanen zeggen dat terwijl Ze zijn heel blij dat Maduro er niet meer is, het regime is er nog steeds, en ze gaan niet terug naar huis totdat ze weten dat ze dat veilig kunnen doen en niet onder de duim zitten van wat er nog over is van het Maduro-regime.”
Sommige deskundigen denken dat Venezuela misschien wel zes keer zoveel oliereserves heeft als de Verenigde Staten. Hugo Chavez joeg Amerikaanse oliemaatschappijen het land uit, en de oliesector draait nu op slechts 18 procent van de capaciteit. Trump wil het nieuw leven inblazen, in het belang van beide landen.
“Venezuela is op dit moment een dood land. We moeten het terugbrengen. We zullen grote investeringen van de oliemaatschappijen nodig hebben om de infrastructuur terug te brengen”, zei Trump.
De nieuwe Venezolaanse president Rodriguez zegt nu dat ze wil samenwerken met de regering-Trump.
Trump heeft gewaarschuwd dat de VS een tweede aanval op Venezuela kunnen lanceren als ‘ze zich niet gedragen’.
