De afgezette Venezolaanse president Nicolaas Maduro pleitte maandag na de president niet schuldig te zijn aan verdovende middelen Donald TrumpDe verbluffende arrestatie van hem bracht de wereldleiders in rep en roer en zorgde ervoor dat ambtenaren in Caracas zich moesten hergroeperen.
“Ik ben onschuldig. Ik ben niet schuldig. Ik ben een fatsoenlijk man. Ik ben nog steeds president van mijn land”, zei de 63-jarige Maduro via een tolk, voordat hij werd afgesneden door de Amerikaanse districtsrechter Alvin Hellerstein in de federale rechtbank van Manhattan.
Maduro’s vrouw Cilia Flores pleitte ook niet schuldig. De volgende zittingsdatum was vastgesteld op 17 maart.
Tientallen demonstranten, zowel pro- als anti-Maduro, verzamelden zich vóór de hoorzitting van een half uur buiten het gerechtsgebouw.
Uren later werd Maduro’s vice-president, Delcy Rodriguez, in Caracas beëdigd als interim-president van Venezuela, met woorden van steun voor Maduro, maar er waren geen aanwijzingen dat ze zich zou verzetten tegen de Amerikaanse actie.
Uit een recent onderzoek van de Amerikaanse inlichtingendiensten bleek dat Rodriguez het best gepositioneerd zou zijn om een tijdelijke regering te leiden in afwezigheid van Maduro. Hieruit bleek dat oppositiefiguren zoals Nobelprijswinnaar Maria Corina Machado of voormalig presidentskandidaat Edmundo Gonzalez moeite zouden hebben om legitimiteit te verwerven, zo meldde de Wall Street Journal, waarbij mensen werden aangehaald die bekend waren met het geheime rapport.
Hoewel veel anti-Maduro-activisten hadden aangenomen dat dit hun moment zou zijn, leek Trump de Venezolaanse oppositie voorlopig buitenspel te hebben gezet. In plaats daarvan heeft hij gesuggereerd dat Rodriguez bereid was met Washington samen te werken.
In Caracas blijven hoge functionarissen van de 13 jaar oude regering van Maduro de leiding hebben over de Zuid-Amerikaanse olieproducent met 30 miljoen inwoners, afwisselend opstandig en mogelijke samenwerking met de regering-Trump.
Uit het inlichtingenonderzoek kwam naar voren dat Rodriguez een van de weinige Venezolaanse leiders was die in staat was om, samen met de ministers van Binnenlandse Zaken en Defensie, de orde te handhaven in een regering die werd gedomineerd door ideologische tegenstanders van de VS, aldus de Wall Street Journal.
De broer van Rodriguez, Jorge Rodriguez, is maandag herbenoemd tot voorzitter van de overwegend pro-Maduro Nationale Vergadering. Hij beloofde “alle procedures, forums en ruimtes te gebruiken” om Maduro terug te brengen.
Trump vertelde NBC News dat de VS niet in oorlog waren met Venezuela. Integendeel, “we zijn in oorlog met de mensen die drugs verkopen”, zei hij.
De VS zouden moeten helpen de problemen van het Zuid-Amerikaanse land aan te pakken voordat er nieuwe verkiezingen plaatsvinden, zei Trump, en noemde een tijdlijn van dertig dagen voor een stemming onrealistisch.
“We moeten eerst het land herstellen. Je kunt geen verkiezingen houden. Het is onmogelijk dat de mensen zelfs maar kunnen stemmen”, zei Trump tegen NBC.
Het lijkt erop dat een van uw browserextensies het laden van de videospeler blokkeert. Als u deze inhoud wilt bekijken, moet u deze mogelijk op deze site uitschakelen.
Beschuldigingen van cocaïnehandel
Maduro wordt ervan beschuldigd toezicht te houden op een netwerk voor cocaïnehandel dat samenwerkte met onder meer gewelddadige groepen MexicoDe bende Train of Aragua van Venezuela.
Hij wordt geconfronteerd met vier strafrechtelijke aanklachten: narcoterrorisme, samenzwering bij de import van cocaïne en het bezit van machinegeweren en destructieve apparaten.
Maduro heeft de beschuldigingen lange tijd ontkend en gezegd dat ze een masker vormden voor imperialistische plannen met de rijke oliereserves van Venezuela. Trump heeft er geen geheim van gemaakt dat hij wil delen in de olierijkdommen van Venezuela. De aandelen van Amerikaanse oliemaatschappijen stegen maandag, aangewakkerd door het vooruitzicht op toegang tot die enorme reserves.
Terwijl wereldleiders en Amerikaanse politici worstelden met de buitengewone arrestatie van een staatshoofd, heeft de… Veiligheidsraad van de Verenigde Naties debatteerde over de implicaties van de inval, die werd veroordeeld door Rusland, China en de linkse bondgenoten van Venezuela.
EN chef Antonio Guterres bezorgdheid geuit over de instabiliteit in Venezuela en de wettigheid van de aanval van Trump, de meest dramatische Amerikaanse interventie in Latijns-Amerika sinds de invasie van Panama in 1989. Amerikaanse Special Forces zijn zaterdag per helikopter Caracas binnengevallen, hebben het veiligheidscordon van Maduro verbrijzeld en hem van de drempel van een veilige kamer gesleept.
Het lijkt erop dat een van uw browserextensies het laden van de videospeler blokkeert. Als u deze inhoud wilt bekijken, moet u deze mogelijk op deze site uitschakelen.
Maduro, vrouw verschijnt, pleit niet schuldig
Maandagochtend werden Maduro – zijn handen vastgebonden – en zijn vrouw door gewapende bewakers in tactische uitrusting begeleid van een detentiecentrum in Brooklyn naar een helikopter op weg naar de federale rechtbank in Manhattan. Geboeid aan de enkels en gekleed in oranje en beige gevangeniskleding luisterde Maduro via een koptelefoon naar een tolk terwijl rechter Hellerstein de aanklachten samenvatte.
Hellerstein vroeg Maduro om op te staan en zijn identiteit te bevestigen. Hij antwoordde in het Spaans.
De rechter vertelde het echtpaar dat zij het recht hadden om het Venezolaanse consulaat op de hoogte te stellen van hun arrestaties.
Aanklagers zeggen dat Maduro betrokken is geweest bij drugshandel vanaf het moment dat hij in 2000 begon te dienen in de Nationale Vergadering van Venezuela, tot aan zijn ambtstermijn als minister van Buitenlandse Zaken en de daaropvolgende verkiezing in 2013 als wijlen president. Hugo Chávez’s opvolger.
Het lijkt erop dat een van uw browserextensies het laden van de videospeler blokkeert. Als u deze inhoud wilt bekijken, moet u deze mogelijk op deze site uitschakelen.
Maduro-advocaat voorspelt juridische strijd over ‘militaire ontvoering’
Maduro-advocaat Barry Pollack zei dat hij omvangrijke en complexe rechtszaken verwachtte over wat hij de ‘militaire ontvoering’ van zijn cliënt noemde. Hij zei dat Maduro niet om zijn vrijlating vroeg, maar later wel.
De advocaat van Flores, Mark Donnelly, zei dat ze aanzienlijke verwondingen had opgelopen, waaronder ernstige blauwe plekken op haar ribben, en vroeg om röntgenfoto’s en een fysieke evaluatie.
Federale aanklagers in New York heeft Maduro voor het eerst aangeklaagd in 2020 als onderdeel van een langlopende drugshandelzaak tegen huidige en voormalige Venezolaanse functionarissen en Colombiaanse guerrillastrijders. Een bijgewerkte aanklacht die zaterdag openbaar werd gemaakt, voegde enkele nieuwe details en medebeklaagden toe, waaronder Flores.
De VS beschouwen Maduro als een onwettige dictator sinds hij de overwinning uitriep bij de verkiezingen van 2018, ontsierd door beschuldigingen van grootschalige onregelmatigheden.
Deskundigen op het gebied van het internationaal recht hebben de wettigheid van de inval in twijfel getrokken, waarbij sommigen de acties van Trump hebben veroordeeld als een verwerping van een op regels gebaseerde internationale orde.
Het lijkt erop dat een van uw browserextensies het laden van de videospeler blokkeert. Als u deze inhoud wilt bekijken, moet u deze mogelijk op deze site uitschakelen.
Trump beweert olie-aspiraties
Amerikaanse oliemaatschappijen zullen terugkeren Venezuela en de infrastructuur van de sector opnieuw opbouwen, vertelde Trump zondag aan verslaggevers in Air Force One.
‘We nemen terug wat ze hebben gestolen’, zei Trump. “Wij hebben de leiding.”
Trump zei toen dat de regering Amerikaanse oliemaatschappijen had getipt over de operatie, maar in het NBC-interview zei hij: “De oliemaatschappijen waren zich er absoluut van bewust dat we erover nadachten om iets te doen. Maar we vertelden ze niet dat we het gingen doen.”
Hij voegde eraan toe dat de VS de wederopbouw van de olie-infrastructuur van het land door grote Amerikaanse bedrijven zouden kunnen subsidiëren, een project dat volgens hem in minder dan 18 maanden voltooid zou kunnen zijn.
CBS News zei, onder verwijzing naar twee niet nader genoemde bronnen, dat vertegenwoordigers van de oliegiganten Exxon Mobil, ConocoPhillips en Chevron Corp donderdag een ontmoeting zouden hebben met minister van Energie Chris Wright.
(FRANKRIJK 24 met Reuters)
