PARIJS — De Franse president Emmanuel Macron noemde woensdag de naam van Frankrijk volgende nucleair aangedreven vliegdekschip de France Libre (“Vrij Frankrijk”), die het beschouwt als een symbool van nationale onafhankelijkheid en een poging om de zeestrijdkrachten van het land te versterken, wier aanwezigheid in de regio van het Midden-Oosten is aanzienlijk geweest sinds het begin van de Iran was dat.
Macron onthulde de naam van het oorlogsschip tijdens een bezoek aan de scheepswerf in de westelijke stad Indret, waar de twee kernreactoren zullen worden gebouwd. De France Libre, die in 2038 in dienst moet komen, zal een capaciteit hebben voor 30 Rafale-straaljagers en 2.000 matrozen, voor een geschatte kostprijs van 10 miljard euro ($11,5 miljard).
Deze stap komt op het moment dat Frankrijk acht fregatten, twee helikoptervliegdekschepen en zijn huidige nucleair aangedreven vliegdekschip inzet in het oostelijke Middellandse Zeegebied en het bredere Midden-Oosten. Charles de Gaulle. Macron beschreef de grootschalige inzet van de Franse marine als ‘ongekend’, waardoor Frankrijk de Europese natie is met de meest prominente aanwezigheid in de regio.
France Libre is een directe verwijzing naar de verzetsbeweging van generaal Charles de Gaulle, die zich tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de geallieerde troepen voegde om Frankrijk en Europa te helpen bevrijden van de nazi’s, zei Macron.
“In deze naam leeft de herinnering aan de vrouwen en mannen die in opstand kwamen tegen de barbaarsheid, verenigd om het vaderland te redden, vastbesloten om een bepaald idee van onze natie te verdedigen”, zei hij. “Deze naam bezegelt daarom een belofte voor de toekomst: om vrij te blijven, moeten we gevreesd worden. Om gevreesd te worden, moeten we krachtig zijn.”
Het nieuwe schip zal een waterverplaatsing hebben van ongeveer 80.000 ton en een lengte van 310 meter (1.017 voet), vergeleken met 42.000 ton en 261 meter (856 voet) voor de Charles de Gaulle.
Het zou nog steeds kleiner zijn dan het vliegdekschip USS Gerald Ford, het grootste oorlogsschip ter wereld, dat een waterverplaatsing heeft van ruim 100.000 ton en 334 meter meet.
De France Libre zal de nucleaire capaciteiten van Frankrijk vergroten door zijn capaciteit, zoals de Charles de Gaulle, om nucleair bewapende vliegtuigen te vervoeren, benadrukte Macron.
Eerder deze maand kondigde Macron Frankrijk aan zal zijn kernwapenarsenaal vergroten en voor het eerst de tijdelijke inzet van zijn nucleair bewapende vliegtuigen in bondgenootschappelijke landen toestaan, in een nieuwe strategie gericht op het versterken van de onafhankelijkheid van Europa.
Frankrijk is geweest de enige kernenergie in de Europese Unie sinds de Britse uittreding uit het blok in 2020.
