PARIJS — De Franse president Emmanuel Macron heeft dinsdag het nucleair aangedreven vliegdekschip van Frankrijk opdracht gegeven om van de Baltische Zee naar de Middellandse Zee te verhuizen om de geallieerde bezittingen te helpen beschermen tijdens de aanhoudende oorlog in het Midden-Oosten.
Macron zei dat de Charles de Gaulle zal worden geëscorteerd door zijn luchtvleugel en zijn begeleidende fregatten.
In een vooraf opgenomen toespraak die op de Franse televisie werd uitgezonden, voegde Macron eraan toe dat Rafale-straaljagers, luchtverdedigingssystemen en luchtradarsystemen de afgelopen uren in het Midden-Oosten zijn ingezet.
“En we zullen deze inspanningen zoveel als nodig voortzetten”, zei Macron.
Hij citeerde de aanval van maandag op een Britse luchtmachtbasis op Cyprus en voegde eraan toe dat Cyprus lid was van de Europese Unie waarmee Frankrijk onlangs een strategisch partnerschap heeft ondertekend.
“Dit vereist onze steun. Daarom heb ik besloten daar ook extra luchtverdedigingsmiddelen heen te sturen, samen met een Frans fregat, de Languedoc, dat later vanavond voor de kust van Cyprus zal aankomen”, zei Macron.
Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland hebben eerder gezegd dat zij niet betrokken waren bij de aanvallen op Iran, maar bereid waren noodzakelijke en proportionele defensieve maatregelen mogelijk te maken om het Iraanse vermogen om raketten en drones af te vuren te vernietigen.
Macron zei dat Frankrijk defensieovereenkomsten heeft die de EU-natie binden aan Qatar, Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten, evenals sterke verplichtingen aan Jordanië en Irak.
Macron merkte op dat de oorlog zich naar Libanon had verspreid en zei dat de door Iran gesteunde militante Hezbollah-groep “de ernstige fout had gemaakt door Israël aan te vallen” en het Libanese volk in gevaar te brengen, maar waarschuwde ervoor dat Israël een grondoperatie zou lanceren.
