Gepubliceerd op
•Bijgewerkt
Paus Leo XIV had maandag een ontmoeting met de Venezolaanse oppositieleider en Nobelprijswinnaar voor de Vrede, María Corina Machado, tijdens een privé-audiëntie in het Vaticaan, waarin zij hem vroeg om te bemiddelen voor de vrijlating van honderden politieke gevangenen die in het Latijns-Amerikaanse land werden vastgehouden.
De bijeenkomst, die niet eerder was opgenomen in de lijst met geplande benoemingen van de paus, werd later door het Vaticaan vermeld in zijn dagelijkse bulletin, zonder details toe te voegen.
Machado toert door Europa en de Verenigde Staten nadat ze in december na elf maanden onderduiken weer bovenkwam om haar Nobelprijs in Noorwegen in ontvangst te nemen.
“Vandaag had ik de zegen en eer om met Zijne Heiligheid te kunnen delen en onze dankbaarheid te kunnen uiten voor zijn voortdurende steun aan wat er in ons land gebeurt”, zei Machado in een verklaring na de bijeenkomst.
“Ik heb hem ook de kracht overgebracht van het Venezolaanse volk dat standvastig blijft en bidt voor de vrijheid van Venezuela, en ik heb hem gevraagd om voorbede te doen voor alle Venezolanen die nog steeds ontvoerd en verdwenen zijn.”
Venezuela heeft verschillende gevangengenomen prominente oppositiefiguren vrijgelaten afgelopen donderdag in wat Caracas omschreef als een gebaar om ‘vrede te zoeken’, minder dan een week nadat Amerikaanse troepen president Nicolás Maduro gevangen hadden genomen tijdens een militaire operatie.
En maandag werden opnieuw tientallen politieke gevangenen vrijgelaten, omdat rechtengroeperingen de aantallen in twijfel trokken en familieleden om snellere vrijlating riepen.
Machado voerde ook gesprekken met de Vaticaanse minister van Buitenlandse Zaken Pietro Parolin, die van 2009 tot 2013 kerkelijk diplomaat was in Venezuela.
Paus Leo XIV heeft Venezuela opgeroepen een onafhankelijk land te blijven nadat Maduro op zijn terrein in Caracas werd opgepakt en naar New York werd gebracht om te worden geconfronteerd met federale aanklachten wegens drugshandel.
De paus zei dat hij de ontwikkelingen in Venezuela met “diepe bezorgdheid” volgde en drong aan op de bescherming van de mensenrechten en de burgerrechten in het land.
De Venezolaanse oppositie, gesteund door opeenvolgende Republikeinse en Democratische regeringen in de VS, had jarenlang beloofd Maduro onmiddellijk te vervangen door een eigen land en de democratie in het olierijke land te herstellen.
Maar de Amerikaanse president Donald Trump heeft hen een zware slag toegebracht door Maduro’s vice-president, Delcy Rodríguez, de controle over te laten nemen.
Ondertussen bevinden de meeste oppositieleiders, waaronder Machado, zich in ballingschap of in de gevangenis.
Nadat ze in 2025 de Nobelprijs voor de Vrede had gewonnen, zei Machado dat ze deze graag aan Trump wilde geven of delen.
Sinds zijn terugkeer naar zijn ambt in januari 2025 heeft Trump zelf openlijk campagne gevoerd voor het winnen van de Vredesprijs.
De organisatie die toezicht houdt op de prijs, het Noorse Nobelinstituut, zei echter dat de prijs, zodra deze is aangekondigd, niet meer kan worden ingetrokken, overgedragen of met anderen kan worden gedeeld.
‘De beslissing is definitief en geldt voor altijd’, luidt het in een korte verklaring vorige week.
Aanvullende bronnen • AP
