Het nieuwe perskorps van het Pentagon kwam vorige week bijeen voor hun eerste persoonlijke briefing. Dat is sinds bijna alle erkende verslaggevers van traditionele mediabedrijven in oktober hun pasjes hebben ingeleverd uit protest tegen het strenge mediabeleid van de nieuwe minister van Defensie Pete Hegseth.
Het Pentagon weigerde een 21 pagina’s tellend Pentagon-document te ondertekenen dat journalisten in feite verbood om enige vorm van informatie te verkrijgen die niet vooraf was goedgekeurd, maar gaf in plaats daarvan pasjes uit aan een nieuw erkend korps van beïnvloeders, complottheoretici en conservatieve commentatoren die graag akkoord gingen met de strikte regels.
Het zorgvuldig uitgekozen perskorps was vorige week actief op sociale media terwijl ze hun eerste paar dagen op de werkvloer documenteerden. “Het nepnieuws is UIT,” Wade Searle, die werkt voor LifeSiteNews, een rechtse katholieke publicatie, gepost op X. “LifeSiteNews is IN.”
“Het perskorps van het A-Team heeft de typebeat overgenomen”, zegt de 23-jarige MAGA-influencer Lance Johnston gepost. Hij ook geüpload een diavoorstelling met foto’s waarop hij poseert met minister van Oorlog Pete Hegseth.
Anderen waren verder bezig met vechten om de bureaus van voormalige journalisten van het perskorps. “Het Pentagon-hokje dat vroeger van @DanLamothe was, is nu van mij”, zegt RC Maxwell, een verslaggever bij de conservatieve outlet RedScare. gepost op X, verwijzend naar een journalist van The Washington Post. “Weg met de propagandisten en hackers. Weg met de waarheidsvertellers die van Amerika houden.”
Conservatieve influencer Cam Higby en complottheoreticus Laura Loomer deelden ook foto’s van zichzelf waarin ze beweerden op Lamothe’s oude plekje te zitten. The Post-verslaggever deelde een compilatie van de beelden op Xschrijvend: “Jullie zullen dit allemaal zelf moeten uitzoeken.”
Tijdens het driedaagse evenement liet het nieuwe perskorps geen gelegenheid onbenut om op hun voorgangers te schieten. “MSM-journalisten hebben grote schade aangericht aan het Pentagon tijdens hun verblijf in het gebouw,” gepost Higby over X. Hij beweerde dat de “vijandige media” een “vijandige werkomgeving” creëerden voor het personeel, herhaald door de perssecretaris van het Pentagon, Kingsley Wilson, die sprak over voormalige leden van het perscorps die haar kantoor binnenkwamen en de vergaderingen van ambtenaren “afluisterden”.
Het nieuwe perskorps bracht in plaats daarvan de aandacht en hield het publiek op de hoogte van kwesties die verband hielden met de nationale veiligheid. “Hegseth beantwoordde mijn vragen. Het is off-the-record, dus geen details, maar ik ben erg blij met zijn leiderschap”, zegt John Konrad, een voormalig scheepskapitein en persoonlijkheid op sociale media, stelde zijn X-volgers woensdag gerust.
Vorige week werd ook het langverwachte rapport van de inspecteur-generaal vrijgegeven over Hegseth’s het delen van zeer gevoelige militaire aanvalsplannen op de niet-geclassificeerde app Signal eerder dit jaar.
“NET IN: Adviseur van @Secwar vertelt @RedState het IG-rapport over SignalGate is een vrijstelling, aangezien het bewijst dat er geen wetten zijn overtreden, dat er geen geheime informatie is gedeeld en dat de missie een succes was”, aldus Maxwell. gepost over X. Dat ondanks het feit dat het rapport expliciet zegt dat de acties van Hegseth ertoe hadden kunnen leiden dat Amerikaanse soldaten gewond raakten.
De nieuwe pers hield het publiek ook op de hoogte met berichten over festiviteiten in het Pentagon. “KERSTMAN @ PENTAGON,” Higby gepost. “Vandaag heeft minister van Oorlog Pete Hegseth de kinderen van Amerikaanse oorlogsstrijders en civiele DoW-staf aan de kerstman voorgesteld, begeleid in een gepantserd militair voertuig. Twee soldaten met elfenhoeden renden het gebouw uit toen het voertuig arriveerde.” Johnston ook gevangen het Pentagon-kerstboomverlichtingsfeest ten behoeve van het publiek.
Vorige week The New York Times aangeklaagd het Pentagon en Hegseth overschrijden de grenzen van de berichtgeving in de pers. Ze beweerden dat het verbod “het vermogen van journalisten wil beperken om te doen wat journalisten altijd hebben gedaan: vragen stellen aan overheidsfunctionarissen en informatie verzamelen om verhalen te rapporteren die het publiek verder brengen dan officiële uitspraken”.
