Maak kennis met de 31-jarige die het culinaire imperium van Wolfgang Puck overneemt

Wolfgang Puck leidt een mondiaal culinair imperium van restaurants en cateringdiensten dat zich uitstrekt over meer dan 20 landen.

Op 76-jarige leeftijd is Puck nog steeds achter de schermen druk bezigmaar een andere persoon stapt in de rol die de toekomst van het bedrijf zou kunnen bepalen: Byron Lazaroff-Puck, de zoon van Puck.

Lazaroff-Puck werd in juni 2025 benoemd tot president van de Wolfgang Puck Fine Dining Group, terwijl Wolfgang Puck CEO blijft, vertelde een woordvoerder via e-mail aan Business Insider.

Het miljoenenbedrijf omvat bekroonde restaurants zoals Spago, CUT, Chinois en Merois. CUT in Las Vegas, het best scorende restaurant van de groep, levert jaarlijks 21 miljoen dollar op, voegde de woordvoerder eraan toe.

Lazaroff-Puck heeft bijna twintig jaar in het bedrijf van zijn vader gewerkt. Op 12-jarige leeftijd begon hij met afwassen in Spago Beverly Hills, het vlaggenschiprestaurant dat de carrière van zijn vader mede vormgaf.

Nu, op 31-jarige leeftijd, zegt Lazaroff-Puck het vooruitzicht van een grotere rol gaan spelen gaat gepaard met druk, maar ook met een gevoel van doelgerichtheid.

“Ik nodig die druk vooral uit, omdat het betekent dat we iets groots doen”, zei hij.

Business Insider sprak met Lazaroff-Puck en zijn vader terwijl ze hielpen bij de voorbereiding op de Governors Ball tijdens het Oscar-weekend.

Van vaatwasser tot president

Lazaroff-Puck leerde al op jonge leeftijd dat hij dat wel moest doen zijn positie in het bedrijf verdienen. Het zou hem niet worden overhandigd.

Toen hij bijvoorbeeld bij Spago Beverly Hills begon, herinnerde Lazaroff-Puck zich dat hij dacht dat hij als pizzabakker zou beginnen, maar kreeg een snelle realiteitscheck toen hij werd toegewezen aan de afwas.

“Ik heb altijd van hem gehouden en hem daarom gewaardeerd”, zei Lazaroff-Puck over zijn vader. “Dat hij me vanuit professioneel oogpunt altijd heeft laten weten dat ik hard moeten werken. Maar persoonlijk is hij er altijd geweest.”

Terug in de keuken voor het Governors Ball zoemden tientallen chef-koks rond, die in razend tempo honderden gerechten op tafel serveerden, maar Lazaroff-Puck leek kalm en beheerst. Hij zei dat hij niet altijd zo was.

Terugdenkend aan zijn eerste Governors Ball-ervaring op 13-jarige leeftijd, zei hij: “Ik was zo bang.” Hij voegde eraan toe: “Ik wilde gewoon niets verpesten.”

“Byron is echt bereid om in mijn schoenen te stappen en het bedrijf over te nemen als het moet”, vertelde Puck aan Business Insider. Oscar-weekenderaan toevoegend: “Het zal een natuurlijke overname zijn en beetje bij beetje ga ik Byron meer verantwoordelijkheden geven.”

Bouwen aan de volgende fase van het bedrijf

Vooruitkijkend zei Lazaroff-Puck dat hij zich richt op de groei van het bedrijf met behoud van de cultuur, geleid door het Japanse concept van ‘kaizen’.

“We nemen deze mentaliteit van kaizen over, een Japanse term die zich in wezen richt op voortdurende evolutie of constante verbetering”, zei hij.

Hij beschreef de bredere organisatie – inclusief catering en wereldwijde activiteiten – als een ‘familie’ en zei dat hij dat netwerk wil uitbreiden met behoud van de geest van het combineren van traditionele gerechten en voortdurende evolutie en innovatie.

“Ik was altijd gefascineerd door eten en de artistieke kwaliteit erachter”, zei Lazaroff-Puck. “Dus het werk en de jarenlange inspanningen hebben echt hun vruchten afgeworpen als het gaat om de mogelijkheid om dat te doen kunst maken van mezelf tegenwoordig.”

Bij spraakmakende evenementen zoals de Oscars komt die geest naar voren in gerechten als kip pot taart met zwarte truffelschaafsel en hoogwaardige ingrediënten zoals A5 Miyazaki-rundvlees, wat een mix van traditie en innovatie weerspiegelt.

Naarmate Lazaroff-Puck meer verantwoordelijkheid op zich neemt, beschouwt hij het minder als een opvolging en meer als een voortzetting van een erfenis waar hij sinds zijn jeugd deel van uitmaakt.

“Ik ben erg dankbaar dat ik de kans krijg om iets te doen waarvan ik denk dat het echt invloed heeft op de levens van zovelen door herinneringen voor mensen te creëren door middel van voedsel”, zei Lazaroff-Puck.