David Ellison is officieel de CEO van Paramount Skydance. Na een succesvolle Paramount-fusie is Warner Bros. Discovery de volgende op zijn verlanglijstje – en hij heeft een vijandig overnamebod gelanceerd in een poging het uit de handen van Netflix te halen.
De 42-jarige richtte Skydance in 2006 op met wat hulp van zijn vader Larry Ellisonde medeoprichter van Oracle die volgens de Bloomberg Billionaires Index 277 miljard dollar waard is.
Sindsdien heeft Skydance aanzienlijk succes gehad met films als ‘Mission Impossible: Ghost Protocol’ en ‘Baywatch’, en een totale box office opbrengst van meer dan $8 miljard. De fusieovereenkomst gewaardeerde Skydance op $ 4,75 miljard.
De grootste hit was ‘Top Gun: Maverick’, die de op een na meest winstgevende film van 2022 werd, nadat hij wereldwijd bijna $ 1,5 miljard had verdiend.
David Ellison en zijn vrouw Sandra Lynn Modic bij de première in Londen van ‘Top Gun: Maverick’. Lia Toby/Getty Images
Nadat David Ellison als kind de originele “Top Gun” had gezien, raakte hij geobsedeerd door vliegen. Zijn miljardairvader kocht op 13-jarige leeftijd een vliegtuig voor hem en ze volgden samen vlieglessen. Op 17-jarige leeftijd begon Ellison deel te nemen aan vliegshows met luchtacrobatiek.
Hij stopte met competitief vliegen nadat hij aan een filmstudie aan het USC was begonnen waar hij later mee stopte, vertelde Ellison aan Kara Swisher in een aflevering van de ‘Sway’-podcast van The New York Times.
Voordat Ellison entertainmentmanager werd, had hij echter een korte periode als acteur.
In 2006 verscheen hij in een Skydance-film genaamd “Flyboys”, over Amerikaanse piloten die in de Eerste Wereldoorlog voor de Franse luchtmacht vlogen.
De film kostte ongeveer $65 miljoen, maar flopte na slechts $18 miljoen per stuk De Hollywood-verslaggever.
Fuseren met Paramount en CEO worden
Sinds Ellison achter de camera staat, heeft het bedrijf een relatie met Paramount die teruggaat tot 2011, toen Skydance samen met de studio Joel en Ethan Coen’s “True Grit” cofinancierde.
De film was zowel een kritisch als een commercieel succes, won 10 Academy Award-nominaties, waaronder die voor Beste Film, en verdiende ongeveer $ 200 miljoen aan de kassa.
Ellison’s zus, Megan, speelt ook in de filmgame. Haar productiebedrijf Annapurna Pictures stond achter releases als ‘Zero Dark Thirty’, ‘Her’, ‘American Hustle’ en ‘Phantom Thread’, die allemaal Oscar-nominaties ontvingen.
Het officieel samengaan van $ 8 miljard tussen Skydance en Paramount gesloten in augustus. Ellison noemde zichzelf voorzitter en CEO van het nieuw gecombineerde bedrijf Paramount Skydance.
Kort nadat hij het roer overnam, leidde Ellison Paramount Skydance door ontslagen, wat gebruikelijk kan zijn na een fusie. Het bedrijf 1.000 werknemers ontslagen in oktober en zei dat er nog meer bezuinigingen zouden komen. Zeshonderd werknemers namen ontslagvergoedingen en stapten in plaats daarvan op terug naar kantoorzei het.
Ellison heeft Bari Weiss ook aan de top van CBS News geïnstalleerd. Weiss verliet de opiniesectie van de New York Times in 2020 en bouwde later de De vrije perswaarvoor Paramount Skydance heeft verworven ongeveer $ 150 miljoen.
Ellison zette zijn uitgavenrun voort. Hij schakelde een Netflix-veteraan in Cindy Holland en heeft er 7,7 miljard dollar voor uitgegeven UFC-rechten.
“Overal waar je kijkt, gooit hij geld”, vertelde media-analist Rich Greenfield van LightShed Partners Zakelijke insider. “Dat is waar Hollywood enthousiast over wordt.”
Ellison hoopt de donder van Netflix te stelen met een vijandig WBD-bod
Nu heeft Ellison zijn oog laten vallen op een andere overname: Warner Bros. Discovery.
Paramount Skydance was eerder in een concurrerend bod tegen Netflix en Comcast om het bedrijf over te nemen.
Warner Bros. Discovery accepteerde uiteindelijk het bod van Netflix om de streaming- en studioactiviteiten van het bedrijf over te nemen voor 72 miljard dollar.
Ellison vecht nu om dat te voorkomen. Op 8 december lanceerde Paramount Skydance een vijandig bod voor WBD, waarbij wordt aangeboden om aandeelhouders $30 per aandeel te betalen voor het hele bedrijf.
Die ochtend maakte Ellison zijn pleidooi voor de aandeelhouders en het bestuur van WBD op CNBC.
“We hebben snellere zekerheid van de regelgeving om te sluiten”, zei Ellison. Hij noemde de deal ‘pro-consument, pro-creatief talent’ en ‘pro-concurrentie’.
