Durf ons de juridische gevolgen ervan te beschrijven een recente reclameschikking met betrekking tot gezondheidsclaims in de stijl van een huiveringwekkende rap uit 1990? Zet de baslijn op gang, want daar gaan we.
Yo, FTC, laten we er tegenaan gaan.
Luizen, luizen, schatje. Luizen, luizen, schatje.
Adverteerders, stop! Ondersteun uw claims met back-up
Of krijg te maken met een handhavingsfout.
Je hebt bewijs nodig. Er is geen uitzondering.
De wet verbiedt elke vorm van bedrog.
Om te zeggen dat uw producten besmetting voorkomen:
Je hebt wetenschappelijke onderbouwing nodig.
Luizen, luizen, schatje. Luizen, luizen, schatje.
Oké, we beloven dat we dat nooit meer zullen doen. Graag gedaan.
De door de FTC voorgestelde schikking met Lornamead, Inc., makers van de Lice Shield-productlijn, biedt een refrein voor bedrijven die hun claims op peil willen houden.
Veel dingen op de markt beloven een luizenplaag te behandelen zodra de griezelige beestjes hun weg naar het hoofd van een kind hebben gevonden. Maar de Lice Shield-producten van Lornamead – een combinatie van shampoo en conditioner, een leave-in spray, een stick en een spray voor hoeden en helmen – beweerden in de eerste plaats besmettingen te voorkomen. Volgens advertenties: “DE BESTE MANIER OM LUIZEN TE BEHANDELEN IS OM TE VOORKOMEN DAT JE ZE KRIJGT. Wees voorbereid met Lice Shield. Het is wetenschappelijk aangetoond dat het hoofdluis afstoot, waardoor de kans dat een kind luizen oploopt tijdens een uitbraak wordt verkleind. Veilig en pesticidevrij. Geformuleerd met een gepatenteerde mix van essentiële oliën om luizen af te weren. . . . Uitbraken van schoolluizen zijn een feit, maar nu kunt u het risico op besmetting verminderen. Krijg geen luizen, koop een luizenschild.”
Geloof ons niet zomaar op ons woord, aldus het bedrijf. “Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat het gebruik van Lice Shield Shampoo en Conditioner in 1 en Lice Shield Leave in Spray de kans op luizenbesmetting met ruim 80% verkleint.” Een andere advertentie bevatte een statistisch diagram om het ‘wetenschappelijk bewezen’ punt te onderstrepen. (Je zult je uit de tweede klas Statistiek nog herinneren dat “P-waarde” is een term die verband houdt met de evaluatie of testresultaten het product zijn van oorzaak en gevolg versus willekeurig toeval.)
De klacht kosten dat het bedrijf geen onderbouwing had om te bewijzen dat het gebruik van zijn producten hoofdluisbesmettingen zou voorkomen, de kans op besmetting met meer dan 80% zou verminderen of het risico op besmetting tijdens een uitbraak zou verminderen. De FTC beweert ook dat het bedrijf geen bewijs heeft dat de bewering ondersteunt dat het spuiten van Lice Shield Gear Guard op hoeden, helmen, enz. de kans op het krijgen van luizen verkleint. Hoe zit het met de bewering van Lornamead dat wetenschappelijke tests bewijzen dat zijn producten de kans op een hoofdluisplaag aanzienlijk verminderen? De FTC betwistte dat als vals.
Om de zaak af te ronden, het bedrijf zal ruim $ 500.000 opleveren en heeft ermee ingestemd toekomstige claims met gedegen wetenschappelijk onderzoek te ondersteunen. Ze zullen minstens één klinische proef op mensen nodig hebben om beweringen te staven dat een medicijn, cosmetisch middel of pesticide: 1) een besmetting met hoofdluis zal voorkomen; 2) het risico op een besmetting elimineren of verminderen met een specifiek percentage of bedrag; of 3) alle luizen of een bepaald percentage of een bepaalde hoeveelheid luizen van iemands hoofd afstoten. Andere gezondheidsgerelateerde claims zullen moeten voldoen aan de norm van ‘competent en betrouwbaar wetenschappelijk bewijs’. In deze context betekent dat “tests, analyses, onderzoek of studies die op een objectieve manier zijn uitgevoerd en geëvalueerd door gekwalificeerde personen, en die in de beroepsgroep algemeen worden aanvaard om nauwkeurige en betrouwbare resultaten op te leveren.” De deadline voor het indienen van opmerkingen over de voorgestelde schikking is 27 juni 2014.
Een belangrijke overweging voor adverteerders die meer willen weten over het maken van gezondheidsclaims: werk niet alleen in het laboratorium. Natuurlijk is het belangrijk om uw beweringen te onderbouwen met degelijke wetenschap en een evaluatie van laboratoriumtests kan daar een belangrijk onderdeel van zijn. Maar luizen – en de consumenten die een plaag proberen te voorkomen – leven in de echte wereld. Als u vertrouwt op een onderzoek om uw advertentieclaims te ondersteunen, zorg er dan voor dat dit echte resultaten oplevert voor mensen die uw product kopen.
