Temidden van de brouhaha voorbij Laan Kiffin’s controversiële besluit Om Ole Miss te verlaten en de baan als hoofdcoach bij LSU op zich te nemen, hebben velen het lot van zijn geliefde gele laboratorium, Juice, in twijfel getrokken.
Toen Kiffin, 50, op zondag 30 november Ole Miss verliet voor de Tigers, merkten fans dat Juice niet met hem in het vliegtuig zat. En zoals iedereen die bekend is met de geruchtenmolen van het universiteitsvoetbal kan beamen, kan een ogenschijnlijk klein verhaal in een oogwenk uit de hand lopen.
Op de prikborden werd gespeculeerd dat Juice nooit van Kiffin is geweest of dat Juice al jaren niet meer bij de hoofdtrainer heeft gewoond. Eén fan photoshopte zelfs een foto waarop Juice op het asfalt van de luchthaven werd achtergelaten.
De hond zelf (of zijn geleider, tenzij Juice op de een of andere manier geletterd is) ging op donderdag 4 december naar X om eventuele verwarring op te helderen.
“Ik kan niet wachten om met mijn vader, broer en zus naar Baton Rouge te gaan!” zijn rekening gepost naast een foto van een tijger, de mascotte van LSU.
Wat de geruchten betreft, er is niets bevestigd, behalve NFL-agent en Ole Miss-aluin Aaron Brynildson geprobeerd eventuele verwarring weg te nemen.
“Hier is de waarheid over @JuiceKiffin: ja, hij is de hond van Lane”, schreef hij via X. “Lane heeft hem van @wildrosekennels gekregen. Juice is in wezen een jachthond met veel energie die constante aandacht nodig heeft. Lane heeft er geen tijd voor, dus werd de fokker de begeleider en babysitter van Juice. Juice bracht meerdere nachten per week door bij Lane of in de kennels.”
Terwijl er geruchten de ronde deden over het lot van Juice, heeft de LSU-coach zich over de zaak gebogen.
De populariteit van Taylor Swift in de voetbalwereld slaat opnieuw toe, dit keer op collegiaal niveau. Lane Kiffin, de voetbalcoach van de University of Mississippi Rebels, is een toegewijde Swiftie. “Ze heeft veel geweldige liedjes”, zei Kiffin, 48, tijdens een persconferentie op vrijdag 29 december voorafgaand aan het optreden van Ole Miss in (…)
Kiffin heeft een bericht geciteerd via X van het account SEC Shorts, dat een video bevatte die de relatie tussen Kiffin en zijn hond parodieerde. In de sketch houdt een acteur die een naamloze LSU-voetbalcoach speelt, bedoeld als Kiffin, rekening met een plotselinge daling in populariteit. Vervolgens gebruikt hij een fictieve app genaamd PR Paws, die hem koppelt aan een hond om gunst te winnen bij het publiek.
Kiffin heeft een paar lachende emoji’s aan zijn bericht toegevoegd.
Terwijl Kiffin hielp het Ole Miss-voetbalprogramma naar nieuwe hoogten te tillen tijdens zijn zesjarige optreden in Oxford, werd Juice de onofficiële mascotte van het team. Hij verscheen bij wedstrijden met Kiffin, verscheen regelmatig op de sociale mediapagina’s van de rebellen en deed zelfs meet-and-greets met fans.
Het mag dus geen verrassing zijn dat fans het opmerkten toen Kiffin de stad verliet zonder Juice. Boze Ole Miss-supporters ontmoetten hem op het vliegveld en uitgejouwd toen hij aan boord van zijn vliegtuig stapteen Kiffin zei tijdens zijn inleidende persconferentie bij LSU dat één fan dat zelfs probeerde stuur hem van de weg.
“Het was heel moeilijk. Ik ben een mens”, zei hij. “Ook al begrijp je dat het de passie van de fans is, je bent met je zoon en je rijdt en je moet een agent bellen die je kent, zodat ze je kunnen helpen, want je… moet je omdraaien en mensen schreeuwen tegen je, in een poging je van de weg te jagen.”
Kiffin voegde eraan toe: “Dat luchthaventafereel en alle dingen die worden gezegd, ik begrijp het. Het is de passie. Maar ze zeggen dat over jou… je dacht dat je zes jaar lang heel goed werk voor ze hebt gedaan. Dat raakt je. Zelfs in het vliegtuig hierheen heb ik zoiets van: ‘Man, we hebben deze discussie gevoerd, maar God.'”
