Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Na onlangs de jaren 1973 opnieuw te hebben bekeken Soylent GroenIk was op zoek naar een lichtere versie van hetzelfde soort waarschuwend verhaal, omdat het bij mij allemaal om balans draait. In mijn meedogenloze zoektocht naar de perfecte satire in deze context stuitte ik op de film uit 1985 Het spuldat niet gaat over voedsel gemaakt van mensen, maar eerder over een mysterieuze witte klodder die degene die het consumeert in zombies verandert. Door een meer absurdistische benadering van het onderwerp te hanteren, Het spul is een bevredigend horloge omdat het veel van dezelfde onderzoeksbeats tegenkomt, maar toch standhoudt bij het bekritiseren van de overmacht van bedrijven, massamanipulatie en consumentisme op een manier die Soylent Groen onderzoekt niet volledig.
Dit wil niet zeggen Soylent Groen ontbreekt op enigerlei wijze, alleen opererend op een andere rijstrook dan Het spul. Eerlijk gezegd zou je beide films achter elkaar als dubbele speelfilm moeten bekijken. Begin met het sombere, hopeloze, dystopische basiswerk dat Soylent Groen legt uit, en sluit de avond af met de lichtzinnigheid en het voorzichtige optimisme dat dat met zich meebrengt Het spul te bieden heeft.
Geef me wat van dat zoete, lieve spul!!!
Het spul draait om een mysterieuze witte substantie die zich een weg baant uit de grond in Georgië. Om redenen die mijn begrip te boven gaan, besluit een steengroevewerker het te proeven, waarbij hij onmiddellijk verliefd wordt op de smaak ervan. Bijna van de ene op de andere dag wordt het product verpakt, gebrandmerkt en landelijk verzonden als een zoet maar suikervrij alternatief voor ijs en yoghurt, simpelweg bekend als The Stuff.
Iedereen houdt van The Stuff, behalve een jonge jongen genaamd Jason (Scott Bloom), die begint te vermoeden dat er iets heel erg mis is nadat hij getuige is geweest van de klodder die in zijn koelkast rondkruipt. Jason gelooft dat de razend populaire lekkernij een levend organisme is dat ernstige gezondheidsrisico’s met zich mee kan brengen. Voormalig FBI-agent die onderzoeker is geworden David “Mo” Rutherford (Michael Moriarty) vermoedt eveneens dat The Stuff gevaarlijk is en werkt samen met reclameman Nicole (Andrea Marcovicci) om de oorsprong van het product te achterhalen.
Onderweg leren Mo, Jason en Nicole, met hulp van junkfoodmagnaat Chocolate Chip Charlie (Garrett Morris), dat The Stuff mensen actief in zombies verandert en alleen met vuur kan worden vernietigd. Het echte probleem is de heer Fletcher (Patrick O’Neal), de CEO van The Stuff Company, die niet van plan is de winst zonder slag of stoot te laten verdampen. Nettowinst is de naam van het spel, en het is aan onze helden om de verleiding van dat zoete, zoete spul te weerstaan en het publiek te waarschuwen voordat ze volledig worden geconsumeerd door de substantie die ze nu bij elke maaltijd eten.
Low-budget, hoog concept
Wat het meest charmante aan is Het spul is de urgentie die in de verhalen is ingebakken. De film, geproduceerd met een gerapporteerd budget van ongeveer $ 1,7 miljoen, levert een aantal indrukwekkend slimme praktische effecten op, waarvan het meest memorabel is dat The Stuff uit de ogen en mond van mensen stroomt voordat ze in brand worden gestoken. Voor een low-budget film uit de jaren 80 ziet het er solide uit, maar de echte reden om te kijken Het spul zijn niet de gevolgen. Het zijn de ideeën.
Schrijver en regisseur Larry Cohen gebruikt dit uitgangspunt om zich scherp te richten op consumentisme, hebzucht van bedrijven, marktmanipulatie en kuddementaliteit. Niemand weet waar The Stuff van gemaakt is, en het kan niemand iets schelen. Het is suikervrij, overal verkrijgbaar, betaalbaar, en zodra mensen die eerste hap nemen, wordt het zeer verslavend. Dat is de enige rechtvaardiging die de massa nodig heeft.
Het spul heeft plezier met wat Soylent Groen met dodelijke ernst behandeld. Beide films bieden scherpe kritiek op de consumentencultuur, maar vanuit totaal verschillende tonale perspectieven. Omdat de wereld zelden in zwart-wit-termen opereert, Het spul biedt een andere manier om met dezelfde angsten om te gaan via a sciencefiction horror-lens. De onderliggende boodschap blijft intact. Wees je bewust van wat je in je lichaam stopt, vooral wanneer het nieuwste, meest glanzende product wordt verkocht als iets waar je simpelweg niet zonder kunt.
Voor de horror, de satire, en om te zien wat voor ravage er precies aan de gang is Het spul de samenleving kan schaden, kun je de film op het moment van schrijven gratis streamen op Tubi.
