CBS News heeft geen plannen om gezondheidsgoeroe Peter Attia uit zijn rol als bijdrager te schrappen nadat zijn e-mails aan de veroordeelde pedofiel Jeffrey Epstein vorige week opdoken.
Attia was een van de 19 bijdragers die door hoofdredacteur Bari Weiss van CBS News werden genoemd toen ze op 28 januari het personeel toesprak over haar toekomstplannen voor het netwerk.
Twee dagen later verscheen Attia in de nieuwste reeks bestanden over Epstein. Attia, een door Stanford opgeleide arts die bekendheid heeft verworven vanwege zijn expertise op het gebied van de levensduurgeneeskunde, had een aantal e-mailuitwisselingen met Epstein, waaronder een grove discussie over vrouwelijke genitaliën.
Uit een ander bericht bleek dat Attia zijn ontzetting uitte over het feit dat hij de activiteiten van Epstein niet kon bespreken. “Je (kent) wat het grootste probleem is om vrienden met je te worden? Het leven dat je leidt is zo schandalig, en toch kan ik het aan niemand vertellen…”, schreef Attia.
In 2008 bekende Epstein schuldig te zijn aan beschuldigingen van het uitlokken van prostitutie, onder meer bij een minderjarige. Hij werd in 2019 dood aangetroffen in zijn gevangeniscel, ongeveer een maand nadat hij was gearresteerd op beschuldiging van federale sekshandel
Gedrag zoals Attia’s associatie met Epstein zou doorgaans een reden zijn voor een netwerknieuwsorganisatie om de banden met een individu te verbreken, vooral iemand die geen fulltime werknemer is. Bijdragers worden doorgaans betaald op basis van hun uiterlijk.
Maar Weiss zou tegen het afsnijden van Attia zijn, volgens twee mensen die bekend zijn met haar denkwijze. Als oprichter van de digitale nieuwssite Free Press en als opinieschrijver sprak Weiss zich uit tegen de zogenaamde annuleringscultuur en wil niet gezien worden als een reactie op de Epstein-razernij.
Weiss kwam in oktober bij CBS News nadat moederbedrijf Paramount de Free Press had overgenomen, die veel aanhang kreeg vanwege de bereidheid om politiek links te bekritiseren. Ze is een polariserend figuur sinds ze de redactionele controle over CBS News overnam. het maken van bewegingen die sommige insiders geloven zijn bedoeld om president Trump tevreden te stellen, zoals het uitstellen van een ‘60 Minutes’-verhaal over de behandeling van migranten zonder papieren die in El Salvador worden vastgehouden.
CBS News heeft niet publiekelijk gereageerd op de status van Attia.
Twee bedrijven hebben Attia laten vallen sinds de Epstein-dossiers opdoken. AGI, een bedrijf dat poedersupplementen maakt, heeft hem laten vallen als wetenschappelijk adviseur. Hij heeft ook afstand gedaan van zijn rol als Chief Science Officer voor David, een maker van eiwitrepen.
CBS News haalt een “60 Minutes”-profiel op van Attia dat in oktober werd uitgezonden. Het segment zou zondag opnieuw worden uitgezonden in een “60 Minutes”-aflevering die bestaat uit herhalingen, die het programma doorgaans uitvoert wanneer de Super Bowl-uitzending op een rivaliserend netwerk plaatsvindt.
Insiders zeggen dat zelfs als de banden van CBS News met Attia niet publiekelijk worden verbroken, het onwaarschijnlijk is dat hij in de ether te zien zal zijn. Aan gezondheidsgerelateerde segmenten op tv-nieuws zijn doorgaans sponsors verbonden. Het is moeilijk voor te stellen dat een adverteerder wil dat zijn reclames naast een voormalige Epstein-vriend worden weergegeven.
In een Maandagpost op X, Attia verontschuldigde zich voor zijn interacties met Epstein. Hij zei dat hij niet betrokken was geweest bij enige criminele activiteit en nooit het eiland van Epstein had bezocht.
“Ik bied mijn excuses aan en heb er spijt van dat ik mezelf in een positie heb gebracht waarin e-mails, waarvan sommige gênant, smakeloos en onverdedigbaar zijn, nu openbaar zijn, en dat is aan mij”, schreef Attia. “Ik accepteer die realiteit en de vernedering die daarmee gepaard gaat.”
Attia schreef het bestverkochte boek ‘Outlive: The Science and Art of Longevity’ en presenteert een populaire podcast. Zijn bedrijf, Early Medical, biedt een programma aan dat mensen leert gezonder te leven naarmate ze ouder worden.
