Er komen veranderingen op het gebied van de terugbetaling van studieleningen, en democratische wetgevers waarschuwen dat dit zou kunnen leiden tot dure servicefouten voor kredietnemers.
Zondagavond stuurden Democratische senatoren Elizabeth Warren, Ed Markey, Jeff Merkley, Richard Blumenthal, Cory Booker en Chris Van Hollen brieven, exclusief bekeken door Business Insider, naar alle vijf federale beheerders van studieleningen over hun mogelijkheden om leners te helpen te midden van de crisis. grote veranderingen in de terugbetaling.
De brieven komen terwijl beheerders samenwerken met het ministerie van Onderwijs om wijzigingen door te voeren die in de wet zijn ondertekend in de ‘grote mooie’ uitgavenwetgeving van president Donald Trump, waaronder het creëren van nieuwe afbetalingsplannen en leenplafonds. Bovendien zijn de inningen van in gebreke gebleven studieleningen van leners na een pauze van vijf jaar hervat, terwijl de administratie eraan werkt het ministerie van Onderwijs ontmantelen.
De wetgevers schreven in hun brieven aan de federale beheerders dat het, gezien de vele veranderingen, absoluut noodzakelijk is dat kredietnemers hulp kunnen krijgen van hun beheerders, samen met een nauwkeurige papierwerkverwerking.
“De administratieve fouten van de beheerders van studieleningen hebben aanzienlijke financiële gevolgen voor kredietnemers, waaronder vertraagde huurbetalingen, het verlies van een hypotheek, uitgestelde pensioenbijdragen en zelfs het risico op dakloosheid”, schreven de wetgevers. “Leners betalen de prijs voor de verwaarlozing en incompetentie van de beheerders.”
Het Consumer Financial Protection Bureau schreef in zijn jaarverslag 2024 rapport studieleningen dat servicerfouten, zoals onjuiste betalingsverwerking en problemen bij het contacteren van klantenservicemedewerkers, leidden tot “aanzienlijke gevolgen verderop in de keten”, waardoor kredietnemers te laat kwamen met hun maandelijkse rekeningen en sommigen zelfs het risico liepen dakloos te worden.
Met de administratie het stopzetten van het werk van het CFPBschreven de wetgevers dat kredietnemers een groter risico lopen om te worden opgelicht door actoren die zich voordoen als federale dienstverleners, waardoor de behoefte aan duidelijke communicatie met dienstverleners toeneemt. Ze verzochten de beheerders om vóór 22 december een reeks vragen te beantwoorden, waaronder gegevens over het volume van het callcenter, personeelsaantallen en communicatie met kredietnemers met betalingsachterstanden of wanbetaling.
“Aangezien de vervaldata en vereisten voor de terugbetaling van leningen herhaaldelijk zijn veranderd voor veel kredietnemers onder de regering-Trump, hebben kredietnemers behoefte aan duidelijke en tijdige communicatie van federale beheerders van studieleningen”, zeiden ze.
De gevolgen van servicefouten
Uitdagingen op het gebied van klantenservice hebben al jaren studentenleningen geplaagd.
Het onderwijsdepartement van voormalig president Joe Biden bracht in 2023 een memo uit detaillering van de fouten leners hebben ervaring met hun beheerders. Het omvatte onjuiste maandafrekeningente late of geen rekeningafschriften, het ten onrechte uitstellen van leners en lange wachttijden bij klantagenten. De fouten waren kostbaar: sommige leners vertelden destijds aan Business Insider dat de rente op hun saldo groeide terwijl ze probeerden de fouten op te lossen, en dat ze de onjuiste betalingsbedragen niet konden betalen.
De uitdagingen bleven bestaan in de regering-Trump. Terwijl Democratische wetgevers zeiden dat de pogingen van Trump om het ministerie van Onderwijs te ontmantelen kredietnemers zullen schaden vanwege nog minder personeel en toezicht, zei het ministerie dat het van plan is om het kantoor van de ombudsman uitbreiden om ervoor te zorgen dat kredietnemers beter zijn toegerust om hun schulden te beheren.
De afdeling vraagt ook om feedback over het opstellen van een ‘gemeenschappelijke handleiding’ die kan dienen als een gecentraliseerde plaats voor onderhoudspraktijken, bedoeld om de afdeling te helpen het toezicht op de servicemedewerkers te versterken.
