Lego heeft een nostalgieprobleem. Dat doe ik ook. Net als Hollywood en zijn eeuwige cyclus van remakes heeft het Deense bedrijf een bodemloze schatpot gevonden vol GenX- en Gen Z-mensen die bereid zijn hun creditcards te verbranden om hun gouden herinneringen in stenen te veranderen. Volgens mijn telling bracht 2025 alleen al een recordaantal van 16 sets met betrekking tot oude Lego-eigendommen en externe IP’s, waarmee de vorige piek van 2023 van 9 sets werd verbroken.
Of dat als een probleem wordt beschouwd of niet, hangt af van wie je het vraagt. Je kunt stellen dat wij (de mensen die deze sets blijven kopen) allemaal degenen zijn die het probleem hebben. De Denen melken het gewoon uit.
Het bouwen van Lego stelt zowel kinderen als volwassenen gerust, maar als je deze nostalgiesets samenstelt, is er een extra tevredenheidsfactor. Het maakt deel uit van jou, het is wat je kent, zoals dat oude liedje dat af en toe in je hoofd speelt en je de drang hebt om het via je koptelefoon af te spelen. Terwijl je het in elkaar zet, kun je niet anders dan genieten van de manier waarop de Billund-ontwerpers de originele objecten hebben geabstraheerd en details en kenmerken hebben gecreëerd die onmogelijk lijken te reproduceren met een pixelgrootte-steenresolutie.
Lego wil de verkoopcijfers niet delen, maar privé hebben insiders laten doorschemeren dat deze sets veel opleveren veel van de omzet, vooral omdat ze groot en complex zijn, met veel onderdelen en hoge prijskaartjes. De jaar-op-jaar toename van nieuwe sets lijkt dit te bevestigen: tussen 2014 en 2022 bracht het bedrijf gemiddeld 3,7 sets per jaar uit, waarbij gebruik werd gemaakt van thema’s uit de jaren ’70, ’80 en ’90. Dat aantal is meer dan verdubbeld. Van 2023 tot en met 2025 produceerde Lego 31 op nostalgie gerichte sets – een dramatische versnelling die een nieuwe basislijn vestigt.
Veel van deze sets maken deel uit van de Lego Icons-lijn, die in 2020 werd gelanceerd als een manier om tegemoet te komen aan de groeiende eetlust van Lego’s volwassen klanten. Andere sets komen via Lego Ideas, gelanceerd in 2008, een soort Kickstarter-achtig platform dat fans vraagt ontwerpen in te dienen voor officiële Lego-sets. Deze worden vervolgens door de gemeenschap gestemd en elk jaar worden er een handvol commerciële producten.
Tot 2024 was het een open ontwerpoproep, maar dat jaar lanceerde Lego expliciet op tien jaar gerichte ontwerpuitdagingen. Eerst kwam de ‘Turn Back Time – 80s Challenge’, die meer dan 290 inzendingen opleverde. De uitdaging bleek zo succesvol dat Lego onmiddellijk een ‘Build Your Nostalgia – 90s Throwback’-wedstrijd voor 2025 lanceerde. In plaats van te wachten tot de nostalgie organisch ontstaat, vraagt Lego er nu actief om omdat het werkt.
Als je net als ik bent (of mijn zoon, die absoluut geen Gen X is maar opgroeit in de Gen X-cultuur), vraag je je misschien af wat cool is dit jaar. Nou, daarom ben ik hier, mijn vrienden. Dit zijn de beste in elke prijsklasse, helemaal tot aan de gekke noten van $ 1.000 Death Star (nu, als je die koopt, dan Jij zal een zeer reëel probleem van financiële aard hebben).
Dit is een kleine herinnering dat Star Wars Original Trilogy-sets een hoeksteen blijven van Lego’s nostalgiestrategie. Dit 559-delige Rebel Alliance-fregat, uitgebracht in januari 2025 voor $ 70, verscheen in Return of the Jedi als onderdeel van de climax van de Endor-strijd. Het is een compacte set die is ontworpen voor iedereen die een beheersbaar Star Wars-scherm wil zonder een Millennium Falcon-verplichting van 7.541 onderdelen. Dat het op de allereerste dag van 2025 uitkwam, geeft aan hoe centraal Star Wars nog steeds in de kalender van Lego staat.
Dit jaar bracht ook een nieuwe Simpson-set. Homer’s favoriete fastfoodrestaurant komt tot leven met 1.635 stukjes. De Krusty Burger serveert fictief rundvlees sinds de hoogtijdagen van de show begin jaren 90, en Lego heeft elk detail vastgelegd: de extra grote bewegwijzering, het doorrijraam en een kleine bouwbare Krusty de Clown-figuur. Het is het soort decor dat zich niet anders voordoet dan wat het is: een heiligdom voor een show die het gevoel voor humor van een generatie definieerde. Met een prijs van $ 210 is het een redelijke prijs voor de archeologie van de popcultuur uit de jaren negentig. De set bevat minifiguren van Homer, Marge, Krusty en de rest van Springfield’s beste en beste.
Williams Racing FW14B en Nigel Mansell
Na vorig jaar de McLaren van Ayrton Senna uit te brengen, is dit Lego’s eerbetoon aan een van de meest dominante seizoenen van de Formule 1: 1992, toen de Britse coureur Nigel Mansell de Williams FW14B naar een legendarische status loodste. Met 799 stuks en een prijs van $ 80 is dit het soort nostalgie dat niet afhankelijk is van Hollywood, maar de GenX- en GenZ-generaties zal aanspreken. Het model bevat werkende stuur- en ophangingsdetails waardoor het minder als speelgoed aanvoelt en meer als precisietechniek vertaald in plastic.
Deze is pure Lego-archeologie en maakte eind jaren ’80 veel mensen blij. Het Blacktron-thema werd gelanceerd in 1987 en werd een van de meest iconische ontwerptalen van het bedrijf: een reeks kwaadaardige ruimtevoertuigen met elektrische limoengele en zwarte kleurenschema’s die hele kinderjaren definieerden, in tegenstelling tot de goede jongens van de late jaren ’70 van de Galaxy Explorer. De Blacktron Renegade, $ 100, wekt die esthetiek met precisie weer tot leven.
Deze kwam voort uit Lego’s Ideas-platform en is een meta-nostalgische diepe snit. De 315-delige set is in wezen een eerbetoon aan Lego’s eigen themageschiedenis uit de jaren 80 en 90. De automaat geeft minifiguren uit, maar het echte genie is dat hij fungeert als een heiligdom voor klassieke Lego-ontwerptijdperken. Het is ontworpen om de klassieke ruimte-, piraten- en kasteelthema’s te vieren die de kindertijd bepaalden. Geprijsd op $ 100, is het Lego die in wezen een monument voor zichzelf bouwt, een naar zichzelf verwijzende nostalgie die zo compact is dat het het risico loopt een emotioneel zwart gat te worden.
De 1.125-delige set bevat Gizmo, het Mogwai-wezen uit Gremlins, in baksteenvorm. De proces om Gizmo tot leven te brengen vereiste dat het ontwerpteam van Lego problemen moest oplossen die niet zouden moeten bestaan. Hoe stel je bonttextuur voor met plastic stenen? Hoe creëer je een neus die leest als een neus zonder letterlijk te zijn? Lego senior modelontwerper Chris McVeigh vertelde me hoe hij de vachtkwestie aanpakte door een specifiek element te gebruiken dat hij oorspronkelijk ontwikkelde voor Lego’s 2023 Architecture-set van Himeji Castle: een klein 2×2 bord met een opstaande hoek. “Ik besloot dat te gebruiken om het effect te creëren van piekerig haar dat uit het model vloeit”, zegt McVeigh. Voor de neus experimenteerde hij met platen met een halve cirkel en met een volledige cirkel, om uiteindelijk op een 2×2 ronde plaat met subtiele uitsparingen te belanden. “Het is een van de opwindende dingen van Lego”, legt McVeigh uit. “De hersenen vullen de lege plekken.” Met een prijs van $ 110 ligt de prijs in het middensegment voor een gedetailleerde karakteropbouw, wat geschikt is voor een wezen dat maandenlange ontwerpverfijning nodig had om precies goed te worden.
Deze 2.912 stuks tellende kolos, geprijsd op $330, herschept een iconische scène uit de avonturenfilm van Richard Donner uit 1985. De set is voortgekomen uit Lego’s ‘Turn Back Time – 80s Challenge’, waarin hij het opnam tegen meer dan 290 andere inzendingen, en bevat bouwbare structuren en minifiguren van de belangrijkste Goonies-personages. Cultischer dan dat wordt het niet.
Het piratenschip van kapitein Jack Sparrow
Oké, dit is dus een vroege film, maar met Jerry Bruckheimer en Johnny Depp voelt het voor mij jaren ’90. Uitgebracht in september, is nabesteld overalen werd een van de populairste hits van het bedrijf. De set van $ 380 brengt Jack Sparrow en de Black Pearl tot leven met 2.862 onderdelen en herschept het iconische piratenschip uit de film uit 2003 The Pirates of the Caribbean: De vloek van de Black Pearlcompleet met gedetailleerde tuigage, een functionerend scheepswiel, een werkend kanon en een brik met martelwerktuigen. Bij de set worden meerdere minifiguren geleverd, waaronder Jack Sparrow, Barbossa, Elizabeth Swann en Will Turner.
Star Trek: USS Enterprise NCC-1701-D
Dit was een schok voor Lego-liefhebbers, die gewend zijn om in een huis te wonen Star Wars gedomineerde wereld. Alleen al daarom werd het met 3.600 stuks de kampioen van de nostalgische releases van 2025. Het kost $ 400 en reproduceert het Starship Enterprise-D uit tv-series Star Trek: de volgende generatiedat werd uitgezonden van 1987 tot 1994 en definieerde wat StarTrek bedoeld voor miljoenen mensen die nooit het origineel hebben gezien. Het model is 60 cm lang en beschikt over een werkende schotelscheidingsfunctie – een functie die technisch zo ambitieus is dat er serieuze techniek voor nodig is. Het bevat de hele bemanning (negen minifiguren), inclusief kapitein Picard. Het is ook gebundeld met set 40768, de Star Trek Type-15 Shuttlepod, een 261-delige GWP met openslaande vleugeldeuren en een gedetailleerd LCARS-display aan de binnenkant.
De set van $ 60 herschept de originele Nintendo Game Boy uit 1989 in baksteenvorm met indrukwekkende nauwkeurigheid. De afmetingen zijn vrijwel identiek aan het origineel en bevatten verstelbare richtingsknoppen, een indrukbaar A/B-knoppencluster en een bouwbare cartridgesleuf. De set bevat zelfs versies op minifiguurschaal van klassieke Game Boy-spellen zoals Tetris en The Legend of Zelda, gedrukt op de bouwbare cartridges. Het is ook mijn favoriete set, omdat je er echt een geheel van kunt maken echte Gameboy met behulp van deze kit.
Dit is geen Lego-set. Met 9.023 stuks en $ 1.000 is dit een verdomde echte maan. Het is zo groot dat het eigenlijk een eigen zwaartekrachtveld moet hebben. Het is ook de duurste Lego-set ooit gemaakt, waarmee het vorige record van zowel de Millennium Falcon UCS ($850) als de AT-AT UCS ($850) wordt verbroken. Deze Death Star, die in oktober werd uitgebracht, is een dwarsdoorsnede van het beruchtste ruimtestation van het rijk en bevat kleine vignetten van Een nieuwe hoop en terugkeer van de Jedi: het detentieblok, de afvalverdichter, de controlekamer van de trekstraal, de directiekamer van Moff Tarkin en de keizerlijke troonzaal waar de laatste confrontatie tussen Luke en Vader plaatsvindt. Het is 27,5 inch hoog en 31 inch breed. Het bouwwerk bevat 38 minifiguren, waaronder drie verschillende Luke Skywalkers: Tattooine-outfit, Stormtrooper-vermomming en Return of the Jedi’s Jedi Knight, twee Han Solo’s, prinses Leia, Darth Vader, keizer Palpatine, Grand Moff Tarkin en zelfs de internetberoemde ‘Hottubstormtrooper’ uit de Lego Star Wars-videogames.
Deze set is nog niet uitgebracht, maar werd in 2025 aangekondigd als winnaar van Lego’s ‘Build Your Nostalgia – 90s Throwback’-uitdaging. Hoewel het momenteel in ontwikkeling is en er nog geen officiële releasedatum of prijs is bevestigd, won het ontwerp een competitieve stem van fans tegen vier andere finalisten: Edward Scissorhands, The Fifth Element, Jumanji en Buffy the Vampire Slayer – allemaal typisch intellectueel eigendom uit de jaren 90. Het feit dat de X-Files hebben gewonnen, vertelt je alles over welke generatiecohort Lego momenteel achtervolgt. Het past ook uitstekend bij onze tijd, als de show die paranoia en scepticisme definieerde voor iedereen geboren tussen 1970 en 1990.
