NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
Komedie-inhoudmaker en legerofficier Austin von Letkemann, online bekend als “MandatoryFunDay”, gemarkeerd Veteranen dag met een eenvoudig bedankje, en sloeg vervolgens kalm de politiek die daarop volgde van zich af.
“Gelukkige Veteranendag!… Dit is geen goedkeuring van de huidige regering, of van welke politieke regering of partij dan ook”, schreef hij in een post uit Washington, DC. “Democraat of Republikein, het maakt voor mij geen verschil. Ik wil gewoon dat er voor veteranen gezorgd wordt.”
Binnen enkele uren vulde het commentaargedeelte zich met zowel lof als kritiek.
“Dit is nogal een steunbetuiging voor een specifieke politieke partij”, schreef een gebruiker. Een ander voegde eraan toe: “Mijn sympathie voor het feit dat uw bestaan volkomen gepolitiseerd is en voor uw gemak wordt gebruikt.”
Austin “MandatoryFunDay” von Letkemann wordt thuis getoond op een foto die wordt gedeeld met Fox News Digital. (Met dank aan Austin door Letkemann)
Von Letkemann, die een publiek van meer dan een miljoen heeft opgebouwd door militaire humor te combineren met het dagelijkse vaderleven, hield stand. In een interview met Fox News Digital zei hij dat de dag over service moet gaan, en niet over het kiezen van partij.
“Uiteindelijk ben ik een militair in uniform. Ik ben van nature apolitiek – dat hoor ik ook te zijn”, vertelde hij aan Fox News Digital. “Als de volgende regering een democraat is, en ze nodigen me ergens uit, dan ga ik. Als het een Republikeinse regering is, ga ik. Ik wil gewoon mijn gemeenschap zo goed mogelijk steunen.”
Hij had de ochtend doorgebracht op de Arlington National Cemetery, waar hij de kranslegging bij het graf van de onbekende soldaateen ‘surrealistisch’ moment dat hij naar eigen zeggen niet zal vergeten. ‘Je hoort vaak dat deze locatie militair is’, zei hij. “Het was echt heel gaaf… een ceremonie die zo belangrijk is als deze.”
De reactie op zijn bericht weerspiegelt volgens hem een bredere online dynamiek rond veteranen. “Mensen zijn heel erg boos”, zei hij, en benadrukte dat frustraties terecht kunnen zijn. “Maar als een figuur in de regering mij vraagt te verschijnen, en het heeft iets te maken met het leger of veteranen, ga ik mijn best doen om daar te zijn en te steunen.”
Austin “MandatoryFunDay” von Letkemann poseert met servicemedewerkers in de National Mall in Washington, DC (Met dank aan Austin door Letkemann)
Hij probeert de focus op veteranen en op zijn werk te houden. Von Letkemann werkt samen met door veteranen geleide bedrijven en groepen zoals de American Legion en Black Rifle Coffee aan projecten die bedoeld zijn om de gemeenschap te helpen; dit najaar heeft hij een poging ondernomen om $ 25 miljoen af te betalen medische schulden van veteranen.
“Het is een absoluut voorrecht als ik dit soort dingen mag doen”, zei hij over Operation: Debt of Gratitude van Black Rifle Coffee. “De militaire en veteranengemeenschap heeft mij waarschijnlijk veel meer gezegend dan wat ik verdien.”
De contentmaker vertelde ook waarom hij leunt zo hard op komedie. “Komedie is als een gelijkmaker: het ontwapent mensen”, zei hij. “We creëren onderling barrières en verdeeldheid… maar als ik je aan het lachen kan maken, ben je mijn vriend. Als ik je aan het lachen kan houden, ben je mijn beste vriend.”
Veteranendag, zo voegde hij eraan toe, is ook een dag van bezinning. “Het moment dat ik besefte dat ik meer vrienden had verloren omdat zij ervoor kozen om hun eigen leven te nemen dan ik had verloren tijdens de strijd… dat moment was waarschijnlijk het belangrijkste”, zei hij. “Er zijn veel mensen die om veel redenen niet meer bij ons zijn. Ik ben erg dankbaar dat we die individuen in het zonnetje zetten.”
Austin “MandatoryFunDay” von Letkemann woont een American Legion-evenement bij. (Met dank aan Austin door Letkemann)
Hij pretendeert niet alle antwoorden te hebben, vooral niet als het gaat om zaken als dakloosheid onder veteranen, maar hij wijst op twee prioriteiten: geestelijke gezondheid en vast werk. ‘Eén dakloze dierenarts is duidelijk te veel’, zei hij. “Als we de geestelijke gezondheidsproblemen waarmee veel veteranen worden geconfronteerd en de werkgelegenheid onder controle krijgen, denk ik dat dat veel daarvan zou verlichten.”
Meestal wil hij dat het gesprek, online en offline, in de richting van genade gaat. “Er is veel negativiteit vanuit de gemeenschap, en dat is soms echt ontmoedigend”, zei hij. “Uiteindelijk moeten we elkaar allemaal steunen.”
Als een vader van vierzegt Von Letkemann dat het vaderschap zijn toon online heeft veranderd: “Het feit dat ik vader ben van vier dochters heeft mij zeker verzacht… Ik heb empathie voorop in de inhoud die ik maak, en ik denk dat het tonen van empathie een kracht is.” Hij houdt zich niet aan strikte Veteranendagrituelen, maar als hij thuis is, “gril ik graag… mijn dochters zijn dol op de kippenvleugels die ik gril.”
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Als er één zin is waarvan hij hoopt dat deze bij collega-dierenartsen blijft hangen, dan is het deze: “Je kunt lachen of je kunt huilen. Ik kies ervoor om te lachen.”
Op de vraag wat er na de dienst komt, zei hij dat elke veteraan meer te bieden heeft dan hij of zij beseft. ‘Alles wat je in het leger hebt geleerd, is iets dat je succesvol kan maken’, zei hij. “Niets kan een veteraan tegenhouden.”
