Legerchef werd gevraagd naar vrouw ‘vermoord door Britse soldaat’ – zijn antwoord was nadrukkelijk | Wereldnieuws

De moord op Agnes Wanjiru hangt boven de British Army Training Unit in Kenia (BATUK).

Het hoofdkantoor van de oude trainingspost is gevestigd in de geboorteplaats van de 21-jarige alleenstaande moeder die in een septic tank van een hotel werd gedumpt nadat ze in 2012 op brute wijze was vermoord.

De man die ervan werd beschuldigd haar te hebben vermoord, Robert Purkiss, was gestationeerd in Nanyuki voor een trainingsperiode bij BATUK.

Het duurde twee maanden voordat de Keniaan autoriteiten om het lichaam van Agnes te vinden en 13 jaar voor het uitvaardigen van een arrestatiebevel tegen de voormalige Britse soldaat die beschuldigd werd van moord op haar.

Haar dood heeft al die jaren zo’n grote impact gehad dat een Keniaanse parlementaire defensiecommissie een twee jaar durend onderzoek heeft ingesteld naar het gedrag van de BATUK.

Afgelopen oktober vertelde Agnes’ nichtje Esther mij dat de geest van haar tante het uitschreeuwt en dat die niet zal rusten voordat gerechtigheid is geschied. Het beeld dat zij beschreef van Agnes’ opgeschorte ziel die op zoek was naar een oplossing voelt eerder reëel dan denkbeeldig.

Een bezoek van een gevierde, in Kenia geboren Britse legerchef aan zijn trainingstroepen betekende dat ik hem vragen kon stellen over de grieven van Agnes’ familie en anderen, die beweren dat zijn troepen ernstige schade hebben toegebracht.

Generaal Sir Roland Walker reageerde op mijn verzoek om een ​​bericht te delen met de familie van Agnes. Hij was resoluut en nadrukkelijk toen hij antwoordde.

Hij zei: “Dit moet doorlopen tot en met het volledige onderzoek en de juridische procedure, en dit moet worden gezien in het licht van een rechtbank en worden beoordeeld in overeenstemming met de wetten van dit land.

‘Dat is wat er moet gebeuren: er moet gerechtigheid geschieden, en er moet worden gezien dat gerechtigheid geschiedt.

“Dat is een zaak voor de rechtbanken, en de advocaten, en de politie, en het onderzoek.”

Lees meer:
Nicht van Keniaanse vrouw ‘vermoord door Britse soldaat’ komt naar Groot-Brittannië
De familie van Agnes Wanjiru verwelkomt de uitleveringsprocedure

Rose, de oudere zus van Agnes die de dochter van haar overleden broer of zus heeft grootgebracht, is hoopvol.

Nadat de moord op Agnes jarenlang werd begraven, is Rose’s dochter Esther erin geslaagd de stagnatie te doorbreken en ontmoetingen te hebben met de Britse minister van Defensie John Healey in Nairobi en Londen.

Purkiss zit in hechtenis in Groot-Brittannië terwijl de hoorzittingen over zijn uitlevering doorgaan. Volgens zijn advocaten ontkent hij de moord heftig.

Onderzoek naar Britse troepen in Kenia

Het bezoek van de operationele chef van het leger is een groot moment voor de Britse troepen die daar trainen. De defensieovereenkomst tussen Groot-Brittannië en Kenia wordt onder de loep genomen door het Keniaanse parlement en het publiek.

De twee landen gingen slechts enkele maanden nadat Kenia onafhankelijk werd van Groot-Brittannië een reeks defensiepartnerschappen aan.

Voor de mensen in Nanyuki zijn de Britten nooit weggegaan. De marktstad werd voor het eerst opgericht als een nederzetting aan de witte grens in de jaren twintig, na de massale verdrijving van de Maasai van het Laikipia-plateau door Britse koloniale troepen.

Het Keniaanse parlementslid Caleb Amisi is van mening dat lokale gemeenschappen in gebieden met Britse militaire activiteit hen nog steeds als koloniale overheersers beschouwen.

Hij zit in de parlementaire defensiecommissie die claims van BATUK-schendingen heeft onderzocht en roept op tot een evenwichtiger defensiesamenwerkingsverdrag (DCA).

De heer Amisi zei: “(Kenianen) geloven dat Groot-Brittannië, als supermacht, voordeel haalt uit derdewereldlanden als Kenia. Groot-Brittannië is militair en economisch vooruitstrevend, en daarom zullen ze een onderlinge afhankelijkheid zijn van een land als Kenia ten opzichte van Groot-Brittannië.”

Klachten tegen Britse eenheid

Er zijn duizenden klachten binnengekomen over gedragsschendingen door de BATUK van lokale gemeenschappen, variërend van moord en verkrachting tot milieuschade.

De Lolldaiga Hills werden beschadigd door een brand tijdens een BATUK-training in 2021, waarbij minstens 7.000 hectare beschermd land werd verwoest. Het Britse Ministerie van Defensie aanvaardde de verantwoordelijkheid voor de brand en betaalde naar verluidt £ 2,9 miljoen aan duizenden klagers als compensatie.

Wat vindt de chef van de generale staf van het Britse leger – geboren in Kenia en hier opgegroeid tot hij acht jaar oud was – van het gevoel dat de Britse militaire aanwezigheid een bezettingsmacht is en een verlengstuk van het kolonialisme?

‘Ik herken het niet,’ zei sir Roland tegen mij.

“We zijn hier op uitnodiging van de Keniaanse MOD. We hebben helemaal niet het recht om hier te zijn. We erkennen dat dit een buitengewoon voorrecht is om te kunnen doen wat we doen in het land van iemand anders.”

Sommige families hebben te maken gehad met onherstelbare verliezen. Bij een herdersfamilie in Samburu werd een zoon gedood tijdens een schietoefening door BATUK. Een andere jonge vrouw is nu ernstig gehandicapt nadat ze volgens haar moeder werd aangereden door een BATUK-vrachtwagen die wegreed.

Generaal Walker zei: “We erkennen absoluut dat als ze schade hebben geleden als gevolg van iets waarvoor wij mogelijk verantwoordelijk zijn, het heel belangrijk is dat ze een stem hebben en dat die stem wordt gehoord.”

Hij voegde eraan toe dat “we het hen gemakkelijker willen maken om met de juiste autoriteiten te praten, zodat de juiste onderzoeken plaatsvinden, zodat de juiste rechtsmiddelen en verhaalsmogelijkheden kunnen volgen. Er is dus een eerlijk proces nodig”.

Voor de familie van Agnes is het verlies onomkeerbaar. Elke bereikte gerechtigheid kan de basis leggen voor sluiting en vrede voor hen, maar het zal haar nooit terugbrengen.