De Franse militaire topofficier, generaal Fabien Mandon, heeft het land opgeroepen ‘standvastigheid’ te tonen en ‘het verlies van onze kinderen te accepteren’ om ‘te beschermen wat we zijn’, waarbij hij waarschuwt dat Rusland zich voorbereidt op een confrontatie met westerse landen in 2030.
Generaal Mandon vertelde dinsdag op het congres van Franse burgemeesters dat Frankrijk het risico loopt te mislukken als het niet bereid is slachtoffers en economische pijn te accepteren als gevolg van het prioriteren van de defensieproductie.
“Als ons land terugdeinst omdat het niet bereid is zijn kinderen te verliezen, omdat we dingen moeten zeggen en omdat het economisch lijdt omdat de prioriteiten naar de defensieproductie gaan, dan lopen we gevaar”, zei de chef van de defensiestaf.
“We hebben alle kennis, alle economische en demografische kracht om het Moskouse regime ervan te weerhouden zijn geluk verder weg te beproeven. Wat we niet hebben is de kracht om de pijn te aanvaarden die gepaard gaat met het beschermen van wat we zijn.”
De opmerkingen volgen op de waarschuwing van generaal Mandon aan de parlementsleden in oktober dat het Franse leger plannen maakte voor een “botsing met Moskou over drie of vier jaar.”
Minister van de strijdkrachten Catherine Vautrin verdedigde Mandon donderdag en zei dat de generaal “het volste recht had om zijn mening te uiten over de dreigingen die blijven groeien”.
“Zijn opmerkingen, uit hun context gehaald voor politieke doeleinden, zijn de militaire taal van een leider die elke dag weet dat jonge soldaten hun leven riskeren voor de natie”, schreef ze op X.
“Onze verantwoordelijkheid is duidelijk: elke confrontatie vermijden, maar ons erop voorbereiden, en de geest van verdediging consolideren, die collectieve morele kracht zonder welke geen enkel land de test zou kunnen doorstaan.”
De oppositie is in rep en roer vanwege ‘oorlogvoerende’ retoriek
Jean-Luc Mélenchon, leider van de France Unbowed Party (LFI), was het “totaal oneens” met de opmerkingen van generaal Mandon, met het argument dat de generaal zijn rol had overschreden.
“Het is niet aan hem om burgemeesters of wie dan ook uit te nodigen voor oorlogsvoorbereidingen waarover niemand beslist”, zei Mélenchon, eraan toevoegend dat generaal Mandon “geen offers mag plannen die het gevolg zouden zijn van onze diplomatieke mislukkingen waarover zijn publieke opinie niet is gevraagd.”
De radicaal-linkse partij bracht een verklaring uit waarin hij president Emmanuel Macron opriep om generaal Mandon publiekelijk te berispen en te herbevestigen dat de strategische oriëntaties van Frankrijk “het exclusieve domein zijn van het democratische debat en van civiele autoriteiten onder controle van het parlement.”
Fabien Roussel, nationaal secretaris van de Franse Communistische Partij, noemde de interventie ‘gevaarlijk’ en zei: ‘Nee tegen ondraaglijk gepraat over oorlog voeren. In de begroting voor 2026: 7 miljard meer voor de strijdkrachten en 7 miljard minder voor de lokale autoriteiten. We staan voor een keuze voor de samenleving. We kiezen voor vrede en weigeren de logica van oorlog.’
Sébastien Chenu, vice-president van de extreemrechtse National Rally (RN), zei dat generaal Mandon “de legitimiteit” ontbeerde om dergelijke uitspraken te doen, en voegde eraan toe: “Anders heeft de president van de republiek hem dat gevraagd, en dat is zelfs nog groter.”
Louis Aliot, burgemeester van Perpignan, zei: “Je moet bereid zijn te sterven voor je land. Aan de andere kant moet de oorlog rechtvaardig zijn, of de noodzaak moet betekenen dat het voortbestaan van het land op het spel staat. Ik denk niet dat er veel Fransen zijn die bereid zijn te gaan sterven voor Oekraïne.”
‘We gaan een nieuw tijdperk binnen’, zegt de regering
De regering publiceerde donderdag een gids met de titel ‘Tous responsables’ (‘All Responsible’), bedoeld om het Franse publiek voor te bereiden ‘op het omgaan met een grote crisis, ongeacht de oorsprong ervan’.
Het document, opgesteld door het Secretariaat-Generaal voor Defensie en Nationale Veiligheid, vermeldt het risico van een “dreiging die verband houdt met een grote inzet van onze strijdkrachten buiten het nationale grondgebied.”
“Frankrijk zal op elke burger moeten vertrouwen, of het nu gaat om een inzet voor de strijdkrachten, de verschillende operationele reserves, of door het verlenen van uw vrijwillige hulp om het land draaiende te houden, waar uw vaardigheden ook maar van pas kunnen komen”, aldus het rapport.
De opmerkingen van generaal Mandon weerspiegelen de Nationale Strategische Review die op 14 juli door de Franse regering werd gepubliceerd en waarin Rusland werd geïdentificeerd als “de meest directe bedreiging vandaag en in de komende jaren voor de belangen van Frankrijk, die van zijn partners en bondgenoten, en voor de stabiliteit zelf van het Europese continent en het Euro-Atlantische gebied.”
De recensie waarschuwde dat Frankrijk “een nieuw tijdperk betreedt, dat van een bijzonder hoog risico op een grote oorlog met hoge intensiteit buiten het nationale grondgebied in Europa, waarbij Frankrijk en zijn bondgenoten, met name Europese bondgenoten, tegen 2030 betrokken zouden zijn, en waarin ons grondgebied tegelijkertijd het doelwit zou zijn van massale hybride acties.”
Het document riep de Europeanen op “een grotere verantwoordelijkheid te nemen voor de veiligheid van het continent” en “alle middelen waarover zij beschikken in te zetten om zichzelf beter te verdedigen en nieuwe agressie af te schrikken.”
De NAVO waarschuwde onlangs dat Rusland militair klaar zou kunnen zijn om binnen vijf jaar een grote aanval te lanceren.
NAVO-chef Mark Rutte drong er bij de lidstaten op aan hun defensiecapaciteiten te versterken en beweerde dat Rusland momenteel de alliantie overtreft op het gebied van munitieproductie.
‘Illusies zullen ons niet beschermen’, zei hij. “We kunnen het gevaar niet wegdromen. Hoop is geen strategie. De NAVO moet een sterker, eerlijker en dodelijker bondgenootschap worden.”
