KENIA rouwt om het verlies van een legendarische olifant, vermoedelijk een van de grootste van Afrika.
Het geliefde wezen – bekend als Craig – is zaterdagochtend vredig overleden in Amboseli National Park.
Hij zwierf al meer dan vijf decennia door de savannes en wetlands van het park.
“Craig was net 54 jaar oud geworden”, zegt de Amboseli Trust Olifanten.
“Hij leidde een lang leven en heeft ongetwijfeld veel kalveren verwekt.”
Zijn leeftijd en enorme gestalte maakten hem tot een zeldzaam en gekoesterd symbool van de Afrikaanse wildernis.
Craig stond bekend om zijn buitengewoon lange slagtanden, wat hem tot een van de meest iconische attracties van het park maakte.
In 2021 werd hij ambassadeur van de populaire Keniaan pils merk Tusker.
De naam “tusker” beschrijft ook passend volwassen mannelijke olifanten met grote slagtanden.
Elk van zijn slagtanden woog meer dan 45 kilogram (100 pond) en bereikte bijna de grond.
Deze indrukwekkende slagtanden waren van kilometers ver in het landschap van Amboseli te zien.
De Kenia Wildlife Service noemde Craig een ‘icoon’ van succesvol natuurbehoud.
Hij werd beschreven als “een van de laatst overgebleven supertuskers in Afrika – een zeldzame klasse stierolifanten”.
“Er zijn er vandaag de dag nog maar een handjevol over, waardoor hij een levend monument is voor het natuurlijke erfgoed van Afrika”, aldus de Wildlife Service.
Naast zijn grootte en slagtanden werd Craig gekoesterd vanwege zijn zachte en kalme temperament.
Bezoekers keken vaak toe terwijl hij geduldig pauzeerde terwijl ze hem fotografeerden of filmden.
“Craig was zeer geliefd vanwege (zijn) opmerkelijk kalme karakter”, voegde de Wildlife Service eraan toe.
Zijn lange leven werd mogelijk gemaakt door de toegewijde bescherming van Amboseli’s parkautoriteiten.
De lokale gemeenschap speelde ook een cruciale rol bij het beschermen van hem.
Het toerisme, dat vorig jaar meer dan twee miljoen bezoekers naar Kenia verwelkomde, profiteerde enorm van natuuriconen als Craig.
Deze dieren dragen tot 10 procent bij aan het BBP van het land.
Craigs nalatenschap zal blijven bestaan als symbool van het natuurlijke erfgoed en natuurbehoud van Afrika.
