Kleedkamericoon Laurence Llewelyn-Bowen zegt dat hij bang is dat hij op zijn oude dag zonder geld komt te zitten, ondanks een reeks slimme vastgoedinvesteringen
Terwijl hij deze maand zijn 61e verjaardag viert, vastgoeddeskundige Laurence Llewelyn-Bowen geeft aan dat hij “een beetje op een aftelklok zit”. Hoewel hij een aanzienlijk fortuin heeft verdiend met zijn werk in shows als Changing Rooms, DIY-SOS En Beroemde berenjachtLaurence geeft toe dat hij zich een beetje zorgen maakt over geld.
Laurence bekende: “Er is een moment waarop je met al deze financiële adviseurs om de tafel zit en ze zeggen: we kunnen het soort levensstijl dat je hebt twintig jaar lang garanderen. Dus eigenlijk moet ik op 81-jarige leeftijd sterven, anders kom ik in totale Jane Austen-armoede terecht.”
Hij denkt met plezier terug aan de dagen dat hij na ‘een goede lunch’ door de chique Burlington Arcade in Londen dwaalde en vrijelijk geld uitgaf aan alles wat hem opviel. Gelukkig, voegt Laurence eraan toe, heeft hij “de winkelverslaving tijdens de lockdown van zich afgeschud”.
Laurence zegt dat hij altijd veel geld heeft uitgegeven, dat hij ‘ongeveer een duizend dollar’ uitgaf aan elk van zijn maatpakken en dat hij voor zijn vrouw een hoed kocht van de topmodeman Stephen Jones ‘gewoon omdat het dinsdag was’.
Opgeleid als beeldend kunstenaar had Laurence verschillende baantjes bij chique winkels als Liberty, Harvey Nichols en Harrods – waar hij “de sieraden van Monty Don verkocht voordat hij zichzelf reïncarneerde als tuinman”.
Maar uiteindelijk, zegt Laurence, leidde zijn gevoel voor interieurontwerp tot een lucratieve carrière “waar hij de meest buitengewoon ingewikkelde dingen deed in zeer rijke damesboudoirs in Knightsbridge”. Zijn groeiende bekendheid als binnenhuisarchitect leidde in 1996 tot een aanbod van de BBC en Laurence werd plotseling een tv-ster.
Terwijl Carol Smillie en ‘Handy’ Andy Kane, co-sterren van Laurence en Changing Rooms, bekende tv-gezichten werden tijdens de achtjarige serie van de show, realiseerden ze zich dat roem en fortuin niet altijd hand in hand gaan. Hij legde het uit De tijden: “Mijn verdiensten gingen door de vloer. Je kreeg vrijwel niets betaald en werd in een taxi gezet nadat je het meest bekeken programma had gemaakt op BBC1.”
Tegelijkertijd, zo voegt hij eraan toe, begon het werk voor zijn interieurontwerpbedrijf op te drogen omdat zijn aristocratische klanten niet geassocieerd wilden worden met een realityshow op tv.
Slimme vastgoedinvesteringen hebben Laurence en zijn vrouw Jackie op weg geholpen en ze wonen nu in een 17e-eeuws landhuis in de Cotswolds met hun dochters, Cecile en Hermione, en vier kleinkinderen.
Een erfenis hielp Laurence op 24-jarige leeftijd op de vastgoedladder te komen, maar hij zei dat hij nettoverlies leed toen hij zijn eerste appartement verkocht.
Het tweede huis dat hij samen met Jackie kocht, een ‘lelijke’ bungalow in Zuidoost-Londen, leverde hen een flinke winst op van meer dan £ 270.000 toen ze het verkochten, net als hun volgende investering in Greenwich.
Het huis in Gloucestershire is ook meer dan verdubbeld in waarde sinds Laurence en Jackie er kwamen wonen, en hun tweede huis in Cornwall is ook enorm in waarde gestegen sinds ze het kochten.
Maar Laurence geeft toe dat de tijd waarin veel geld werd verdiend met onroerend goed voorbij is, en zegt: “Wij zijn de laatste generatie die dat kan zeggen. Niemand anders zal die enorme sprongen op de vastgoedmarkt kunnen maken.”
