“Yellowstone” had een aantal impopulaire karakters, maar Monica Dutton van Kelsey Asbille leek een bijzonder verraderlijk soort reactie te veroorzaken. Seizoen 1 van de show brak Monicamaar dat was niets vergeleken met wat de kijkers in petto hadden. Het publiek kon Monica’s aandrang om haar zoon te beschermen tegen het meedogenloze drama van de familie Dutton gewoon niet verdragen, en was het er niet mee eens dat ze zich verzette tegen Kayce Dutton van Luke Grimes. Dat zou iets te maken kunnen hebben met de reden waarom de nieuw gelanceerde “Marshals” hebben dit controversiële personage op de slechtst mogelijke manier gedoodwaardoor Monica een dood buiten het scherm kreeg die haar belang voor ‘Yellowstone’ volledig ondermijnde.
Nu lijken veel kijkers van Taylor Sheridan’s “Landman” te hebben besloten dat Ariana Medina van Paulina Chávez de Monica van de show is. Reddit-threads staan vol met fans die klagen over de besluiteloosheid van het personage en wat zij zien als een ‘saai’ subplot waarbij zij en Cooper Norris van Jacob Lofland betrokken zijn. Dat is om meerdere redenen jammer, niet in de laatste plaats omdat het een trend uit “Yellowstone” voortzet die niets te maken heeft met de show zelf en alles te maken heeft met fans die iets te gretig lijken om zich op een vrouwelijk personage te storten met het lef om de centrale familie van de serie in twijfel te trekken.
In werkelijkheid maakt Ariana, net als Monica, deel uit van wat ‘Landman’ zijn hart geeft. De show zou simpelweg niet zo goed zijn als hij is zonder in het middelpunt te blijven staan. Het is misschien niet altijd gemakkelijk om dat centrum te zien wanneer een groot deel van de show bestaat uit stripteases voor ouderen en schaars geklede vrouwelijke sterren, maar het is er wel en Ariana is een van de belangrijkste facetten ervan. Volgens fans online is ze echter ‘ondraaglijk om naar te kijken’.
Landman-fans hebben de deprimerende Yellowstone-trend voortgezet
Kijk eens naar een van de meerdere Reddit-threads waarin Ariana Medina op “Landman” wordt aangevallen en je zult een assortiment klachten zien die elke “Yellowstone”-fan bekend zou moeten zijn. Tijdens de vijf seizoenen durende run van de neo-western kwam Monica Dutton van Kelsey Asbille onder vuur te liggen omdat ze in wezen het enige personage was met enig gevoel. Ze nam de zoon van haar en Kayce Dutton, Tate Dutton (Brecken Merrill), mee om te proberen hem te beschermen tegen de eindeloze odyssee van geweld en conflicten van de Duttons. Wat gebeurde er toen ze uiteindelijk toegaf? Tate werd ontvoerd. Fans waren echter niet boos op de Duttons. In plaats daarvan konden ze Monica eenvoudigweg niet vergeven, die gezien werd als een soort saaie uitbrander die tussen ‘Yellowstone’ en zijn ambities om een totale soapserie te worden, stond. De genadeslag kwam toen Monica daardoor voorafgaand aan ‘Marshals’ buiten het scherm werd gedood een voortzetting van de meest deprimerende en repetitieve trend van de “Yellowstone” -franchise.
Nu zet zich nog een andere deprimerende trend voort, maar deze heeft niets met schrijven te maken. Kijkers hebben Ariana Medina van Paulina Chávez aangevallen en geklaagd dat ze te snel afscheid nam van haar overleden echtgenoot en dat ze besluiteloos was om Cooper Norris in seizoen 2 in de buurt te houden. Eén gebruiker die kennelijk ‘elke scène waarin Ariana zich bevindt bang is’, vat de algemene teneur van de reactie samen, terwijl een ander zelfs klaagde dat ze te ‘melodramatisch’ was, wat vreemd is om boos over te zijn in een show van Taylor Sheridan. De haat wordt verrassend sterk naarmate je het vaker leest, en dat is jammer, want Ariana is een drijvende kracht binnen een serie die heel gemakkelijk zo belachelijk zou kunnen worden als deze fans schijnbaar willen.
Landman heeft Ariana nodig zoals Yellowstone Monica nodig had
“Landman” is misschien niet de meest accurate seriemaar het zou kunnen de beste van alle Taylor Sheridan-shows voor het vertegenwoordigen van de perfecte distillatie van de Sheridan-formule. Het oliedrama demonstreert het talent van de maker om absurd, zeepachtig melodrama te vermengen met keihard, naturalistisch drama. Ik daag elke vader of zoon uit om geen traan te laten tijdens het kijken naar de scène waarin Cooper Norris zijn vader vergeeft omdat hij in de beginjaren afstandelijk was. “Ik hou van je papa, je hebt je best gedaan”, zegt Cooper, “en je best is goed genoeg voor mij”, wat de doorgaans onverstoorbare olieman van Billy Bob Thornton ertoe aanzet te stikken.
Het is een opvallend moment van volkomen geloofwaardige en aangrijpende vader-zoonverzoening, dat elke kritiek op het Sheridan-vers als smakeloos of triviaal onmiddellijk opheft. Toch lijkt een aanzienlijk deel van de fandom om de een of andere reden vastbesloten om ‘Landman’ van dit aspect te ontdoen.
Ariana en haar besluiteloosheid rond haar relatie met Cooper lezen ook als volkomen geloofwaardig voor een onlangs rouwende jonge moeder die uitlegt hoe haar liefde voor haar overleden echtgenoot voortkwam uit afhankelijkheid, terwijl haar genegenheid voor Cooper dieper is en ze er niets aan kan doen. Haar onvermogen om zich volledig te engageren is een grote bron van spanning voor de show, omdat we hopen dat Cooper Norris stabiliteit kan vinden bij een vrouw in conflict waar hij duidelijk om geeft. Dat is precies wat deze show nodig heeft. Zonder dit spul is het gewoon Ali Larter die Thornton probeert te pesten tijdens roadtrips en bewoners van verzorgingshuizen die middelbare scholieren zien uitkleden. Met de dood van Monica heeft de ‘Yellowstone’-franchise al bewezen dat het geen probleem heeft om betreurenswaardige trends voort te zetten. Waarom zouden de fans hetzelfde willen doen?
