De McConaissance had de Oscar-race voor Beste Acteur van 2014 misschien wel verpestmaar het leverde ons wel enkele van de beste prestaties uit de carrière van Matthew McConaughey op. ‘Mud’ uit 2012 is zo’n voorbeeld. Een somber maar oprecht coming-of-age-drama waarin McConaughey de hoofdrol speelt als een voortvluchtige die mentor wordt van twee tieners die op zoek zijn naar begeleiding – van wie er één werd gespeeld door niemand minder dan ‘Landman’-acteur Jacob Lofland.
“Landman” is niet bepaald een naturalistische show. De Paramount+-serie zit vol met het soort melodrama dat de andere hitseries van Taylor Sheridan maakte, “Yellowstone” en zijn verschillende spin-offs, zo succesvol. Wat dit nieuwste aanbod uit het Sheridan-vers echter zo overtuigend maakt, is dat zelfs al grenzen de gebeurtenissen vaak aan absurditeit, de personages echt aanvoelen. Dat geldt net zomin als bij Lofland’s Cooper Norris, de ondernemende zoon van Billy Bob Thornton’s oliefixer Tommy Norris.
In seizoen 1 begon Cooper als de worm van een olieploeg voordat hij op zoek ging naar huurcontracten op land en zijn eigen olie-imperium begon. Lofland – die heeft gesproken over hoe hij zijn benadering van Cooper Norris zal veranderen in seizoen 3 van ‘Landman’ – leverde een genuanceerde, ingetogen uitvoering die Cooper gemakkelijk tot een van de meest realistische, driedimensionale personages in de hele show maakte. Voortdurend misselijk van de triviale bezigheden van zijn zus en de histrionics van zijn moeder, koestert Cooper een diepe ambitie die in de eerste twee seizoenen van ‘Landman’ wordt gerealiseerd. Lofland slaagt er op meesterlijke wijze in om het allemaal weer te geven, waardoor menig kijker zich ongetwijfeld afvroeg waar deze onthulling van een jonge ster vandaan kwam. Nou, het blijkt dat de 29-jarige dit al langer doet dan je zou verwachten, en in 2012 zelfs met de McConaissance naar zijn eerste kennismaking met roem reed.
Modder is een over het hoofd geziene moderne klassieker
In ‘Ghosts of Girlfriends Past’ uit 2009 leek Matthew McConaughey gedoemd herinnerd te worden als de knappe man die vreselijke romcoms maakte. Maar na ‘The Lincoln Lawyer’ uit 2011 begonnen de zaken te veranderen, waarbij de ervaren ster meerdere opvallende optredens leverde. De zaken bereikten een hoogtepunt in 2014, toen hij tegenover Woody Harrelson speelde in het blijvend briljante seizoen 1 van ‘True Detective’ en de Oscar voor Beste Acteur won voor de rol van Ron Woodroof in het drama ‘Dallas Buyers Club’ uit 2013 – een film die Jared Leto ook bevestigde als een serieuze ster die tot op de dag van vandaag blijft werken ondanks (zoals “Tron: Ares” bewees) een kaskrakergif te zijn.
Een onvergetelijke instap De beste film van Christopher Nolan, het emotionele meesterwerk ‘Interstellar’ maakte de McConaissance tot een echt fenomeen. Maar er zijn verschillende werken uit die gevierde periode in de filmografie van de acteur die niet zo goed onthouden worden. ‘Modder’ is een perfect voorbeeld. Dit was een film waar critici enthousiast over waren dat McConaughey ‘de beste prestatie uit zijn carrière’ leverde, maar die er niet in slaagde de impact te maken van ‘Dallas Buyers Club’ of Nolans ruimte-epos. Dat is jammer, want het maakt de hype waar.
“Mud” is een Amerikaans neorealistisch drama, wat betekent dat het geen escapistische fantasie is. Net als de film die McConaughey zijn doorbraakrol bezorgde, ‘Dazed and Confused’, is ‘Mud’ geïnteresseerd in de sociale realiteit van het moderne Amerika. Maar in plaats van verveling in de voorsteden concentreert ‘Mud’ zich op de ervaringen van de arbeidersklasse en de beladen gezinsdynamiek. Het is een film over mannelijkheid, wat het betekent, en het belang van vaderfiguren in de levens van jonge mannen die leren hoe ze in de wereld moeten bestaan. Het is een krachtige film, die de essentie karakteriseert van wat de ‘Landman’-vertolking van Jacob Lofland zo uitstekend maakt.
Jacob Loflands eerste filmoptreden was een voorafschaduwing van zijn Landman-rol
“Mud” wordt geregisseerd door Jeff Nichols (die later ’s werelds meest deprimerende Aquaman-film pitchte voor Warner Bros.) en is er gemakkelijk één van De beste films van Matthew McConaughey. Het volgt Ellis (Tye Sheridan) en Neckbone (Jacob Lofland), twee tienerjongens uit DeWitt, Arkansas, die op een klein eiland een verlaten boot tegenkomen. Ze ontdekken al snel dat de boot van Matthew McConaughey’s Mud is, een voortvluchtige die via de boot probeert te ontsnappen aan zijn achtervolgers, maar eerst zijn vriendin Juniper (Reese Witherspoon) nodig heeft om hem te ontmoeten. De film volgt Ellis en Neckbone terwijl ze Mud proberen te helpen zich te herenigen met zijn liefde en te ontsnappen, terwijl Ellis te maken krijgt met de aanstaande scheiding van zijn ouders en zijn eerste verliefdheid.
‘Mud’ was niet de enige eenlettergrepige film uit het begin van de jaren 2010 waarin een gevestigde ster-mentor speelde voor een jonge Tye Sheridan in het Amerikaanse Zuiden. Vreemd genoeg debuteerde ‘Joe’ in 2013 en speelde Nicolas Cage de hoofdrol als een grijze oude Texaan die de voogd wordt van Sheridans eigenzinnige jongere, Gary. Die film werd op dezelfde manier geprezen door critici, die Cage prezen vanwege zijn ingetogen prestaties. Maar zelfs ‘Joe’ kon ‘Mud’ niet overtreffen, waar momenteel een kritiekscore van 97% op staat Rotte Tomaten.
Bovendien bevat “Joe” Jacob Lofland niet in zijn breakout-optreden. ‘Landman’ is een vreemd moment waarop de cirkel rond is voor de acteur, die zijn vertolking van Cooper Norris doordrenkt met al het rauwe realisme dat ‘Mud’ zo verdomd goed maakte. Cooper voelt zich het meest oprechte, meest geloofwaardige personage in het oliedrama van Taylor Sheridan, en het kan niet geheel toevallig zijn dat Lofland ook zijn start kreeg in een film die het beste van het Amerikaanse neorealistische genre kenmerkt.
