Kiev, Oekraïne — De Verenigde Staten en hun bondgenoten in het Midden-Oosten doen een beroep op de expertise van Oekraïne het tegengaan van de Iraanse Shahed-drones, aldus de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.
Verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, hebben Oekraïne benaderd voor hulp bij de verdediging tegen de Iraanse drones, zei Zelenskyy woensdag laat. Hij zei dat hij de afgelopen dagen met de leiders van de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Bahrein, Jordanië en Koeweit heeft gesproken over mogelijke samenwerking.
Rusland heeft sindsdien tienduizenden Shaheds op Oekraïne afgevuurd zijn buurman binnengevallen iets meer dan vier jaar geleden lanceerde hij een zwerm van meer dan 800 drones en lokvogels in zijn grootste nachtelijke spervuur. Iran heeft op de gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanvallen gereageerd door hetzelfde type drones te lanceren op landen in het Midden-Oosten.
Oekraïense hulp bij de bestrijding van Iraanse drones zal alleen worden verleend als dit de eigen verdediging van Oekraïne niet verzwakt en als het een hefboomeffect toevoegt aan de diplomatieke inspanningen van Kiev om de Russische invasie te stoppen, aldus de Oekraïense leider.
“Wij helpen degenen die ons, Oekraïne, helpen een rechtvaardig einde te maken aan de oorlog tegen oorlog te verdedigen” met Rusland, zei Zelenski.
Oekraïne heeft een pioniersrol gespeeld bij de ontwikkeling van goedkope drone-killers dat kostte slechts 1.000 dollar, waardoor het luchtverdedigingsregelboek werd herschreven en andere landen er kennis van kregen.
Europese landen kregen een wake-upcall afgelopen september over de veranderde aard van de luchtverdediging toen Polen militaire middelen ter waarde van miljoenen dollars bijeenbracht, waaronder F-35- en F-16-straaljagers en Black Hawk-helikopters, als reactie op luchtruimschendingen door goedkope drones.
Oekraïense fabrikanten hebben goedkope interceptor-drones ontwikkeld die speciaal zijn ontworpen om Shaheds te jagen en te vernietigen, en de snel groeiende drone-industrie produceert overcapaciteit.
Zelenskyy kondigde eerder dit jaar aan dat Oekraïne zou beginnen met het exporteren van de beproefde systemen.
De topdiplomaat van de Europese Unie, Kaja Kallas, zei donderdag, voordat hij via een videoverbinding een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU en de Golf voorzat, dat bij de gesprekken zou worden gekeken naar hoe de ervaringen van Oekraïne landen kunnen helpen Iraanse drones tegen te gaan.
De Iranoorlog, heeft, nu op de zesde dag, de internationale aandacht afgeleid van Europa’s grootste conflict sinds de Tweede Wereldoorlog, en heeft het uitstel van een nieuwe ronde van conflicten afgedwongen. Door de VS bemiddelde gesprekken tussen Rusland en Oekraïne gepland voor deze week, zei Zelenskyy.
Westerse regeringen en analisten zeggen dat de oorlog tussen Rusland en Oekraïne honderdduizenden mensen het leven heeft gekost, terwijl er geen teken is dat er al jaren Door de VS geleide vredesinspanningen zal de strijd spoedig staken.
“Op dit moment zijn er, vanwege de situatie rond Iran, nog niet de noodzakelijke signalen voor een trilaterale bijeenkomst”, zei Zelenskyy. “Maar zodra de veiligheidssituatie en de algehele politieke context ons in staat stellen dat trilaterale diplomatieke werk te hervatten, zal het worden gedaan.”
Zelensky bedankte de Verenigde Staten donderdag voor de terugkeer uit Rusland van 200 Oekraïense krijgsgevangenen. Het Russische ministerie van Defensie zei ook dat het hetzelfde aantal gevangenen uit Oekraïne heeft ontvangen en bedankte de VS en de Verenigde Arabische Emiraten voor hun bemiddeling.
Gevangenenruil is een van de weinige tastbare resultaten van de gesprekken. Vladimir Medinsky, een Russische onderhandelaar, zei op sociale media dat tussen donderdag en vrijdag in totaal 500 gevangenen van elke kant zouden worden uitgewisseld.
Oleksandr Merezhko, het hoofd van de Oekraïense parlementaire commissie voor buitenlandse zaken, zei dat de Russische president Vladimir Poetin de onderhandelingen probeert uit te stellen, zodat hij de Russische invasie kan voortzetten en tegelijkertijd aan verdere Amerikaanse sancties kan ontsnappen.
Hij drong er bij de Amerikaanse regering op aan om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en de oorlog in het Midden-Oosten als verband met elkaar te beschouwen.
“In werkelijkheid zijn Rusland en Iran nauwe bondgenoten die samenwerken: Iran levert wapens en Rusland helpt Iran zijn defensie-industrie te ontwikkelen. Dit zijn onderling verbonden conflicten”, vertelde Merezhko aan The Associated Press.
Volgens het Institute for the Study of War heeft het Oekraïense leger onlangs op sommige punten langs de ongeveer 1.250 kilometer lange frontlijn Russische troepen teruggedrongen.
Gelokaliseerde Oekraïense tegenaanvallen bevrijdden meer grondgebied dan de Oekraïense strijdkrachten verloren in de laatste twee weken van februari, zei de in Washington gevestigde denktank deze week, en schatte het teruggewonnen land op ongeveer 257 vierkante kilometer (100 vierkante mijl) sinds 1 januari.
___
Associated Press-schrijver Lorne Cook in Brussel heeft bijgedragen aan dit rapport.
___
Volg AP’s berichtgeving over de oorlog in Oekraïne op https://apnews.com/hub/russia-ukraine
