Lancering van Artemis 2: NASA geeft poging van februari door

NASA zal afzien van een lancering in februari voor zijn Artemis II missie nadat ingenieurs lekkages, vertragingen door koud weer en apparatuurproblemen tegenkwamen tijdens een belangrijke tanktest die dinsdagochtend vroeg eindigde.

De problemen met het laden van brandstof deden denken aan de uitdagingen van de ruimte Agentschap waarmee het in 2022 te maken kreeg toen het probeerde te lanceren Artemis Ide onbemande eerste reis van het programma.

Het besluit verschuift de vroegst mogelijke lancering naar maart en onderstreept de technische uitdagingen waarmee Artemis II wordt geconfronteerd, NASA’s eerste bemande maanmissie in meer dan 50 jaar en een cruciale stap in de poging om mensen terug te brengen naar de aarde. maan en mogelijk Mars. De missie zal vier astronauten sturen: commandant Reid Wisemanpiloot Victor Glover, Christina Hammock Koch en Jeremy Hansen – aan een reis van 10 dagen rond de maan zonder te landen, waarbij de levensondersteunende systemen van het Orion-ruimteschip worden getest. Het is een belangrijke testvlucht voordat NASA laarzen op het maanoppervlak zet in Artemis III.

NASA concludeerde een zogenaamde natte generale repetitie die het aftellen van de lancering simuleerde door 700.000 liter superkoude brandstof in de 322 voet lange ruimte te laden Ruimtelanceersysteem raket, een team naar het pad sturen om het closeout-werk aan de capsule te voltooien en vervolgens het drijfgas veilig uit de raket af te tappen. De test is bedoeld om problemen vóór de lancering bloot te leggen.

“Veiligheid blijft onze topprioriteit, voor onze astronauten, ons personeel, onze systemen en het publiek”, zei NASA-beheerder Jared Isaacman in een bericht op X. “We zullen pas lanceren als we denken dat we klaar zijn om deze historische missie te ondernemen.”

Ingenieurs kwamen verschillende problemen tegen tijdens de tweedaagse countdown-simulatie die op 31 januari begon in Cape Canaveral, Florida, zei NASA. Het bureau zal de gegevens van de repetitie beoordelen en nog een brandstoftest uitvoeren voordat een officiële lanceringsdatum wordt vastgesteld.

Het doorgeven van het lanceringsvenster van februari betekent dat de Artemis II-astronauten verlaat de quarantaine en reist deze week niet zoals gepland naar het Kennedy Space Center. De bemanning wacht sinds 21 januari in Houston in het Johnson Space Center.

NASA zei dat de astronauten ongeveer twee weken voor de volgende gerichte lanceringsmogelijkheid zullen terugkeren voor quarantaine. Nu februari is uitgesloten, het volgende venster opent op 6 maart en loopt door tot en met 9 maart, met één extra mogelijkheid op 11 maart.

Koud weer op het lanceerplatform vertraagde de activiteiten vrijwel onmiddellijk, waardoor de start van het laden van drijfgas werd vertraagd terwijl teams werkten aan het opwarmen van hardwareverbindingen.

Tijdens het tanken op 2 februari hebben ingenieurs enkele uren besteed aan het oplossen van een vloeibaar waterstoflek waarbij drijfgas in de kern van de raket terechtkwam. Teams stopten de waterstofstroom, lieten de hardware opwarmen om de afdichting opnieuw te plaatsen en pasten de stroomsnelheden aan.

Ondanks de vertraging hebben de ingenieurs uiteindelijk alle tanks gevuld. Een team van vijf personen ging vervolgens naar het lanceerplatform om de Orion-closeoutoperaties uit te voeren alsof de astronauten daar waren en aan boord van het schip gingen.

De test eindigde voortijdig met nog ongeveer vijf minuten te gaan. De grondlanceersequencer stopte automatisch nadat sensoren een piek in het waterstoflek hadden gedetecteerd.

Deze Tweet is momenteel niet beschikbaar. Mogelijk wordt het geladen of is het verwijderd.

Waarom waterstoflekken raketlanceringen teisteren

Vloeibare waterstof is van NASA geweest brandstof naar keuze al tientallen jaren omdat het het laagste molecuulgewicht heeft. Ideaal om de tanks zo licht mogelijk te houden. Het helpt ook dat waterstof met extreme intensiteit brandt.

Maar de reden waarom waterstof lekt Het lijkt erop dat lanceringen altijd worden belemmerd, omdat die kleine moleculen moeilijk te hanteren zijn en uit elke kleine spleet of barst sijpelen. De superkoude temperatuur van de brandstof kan ervoor zorgen dat het raketmateriaal samentrekt en krimpt, waardoor er minuscule gaten ontstaan ​​waarin het drijfgas kan ontsnappen.

NASA meldde tijdens de test verschillende andere problemen. Een klep die verband hield met het onder druk zetten van het Orion-luik moest na een recente vervanging opnieuw worden vastgedraaid. De laatste kassa’s duurden langer dan verwacht. Koude temperaturen verstoorden meerdere camera’s en andere apparatuur, wat extra aandacht zou hebben vergen als dat op de lanceringsdag was gebeurd.

Ingenieurs ondervonden ook periodieke onderbrekingen van de audiocommunicatie tussen grondteams, een probleem waar ze blijkbaar al weken aan werken.

“Deze missie goed uitvoeren betekent terugkeren naar de maan om daar te blijven,” zei Isaacman, “en een toekomst voor Artemis 100 en verder.”