Een parlementslid van LABOR is in Bangladesh veroordeeld tot gevangenisstraf wegens beschuldigingen van corruptie.
Tulp Siddiq43, is geslagen met een gevangenisstraf van twee jaar gevangenis slechts enkele weken nadat haar tante, sjeik Hasina, de afgezette premier van het land, werd ter dood veroordeeld wegens misdaden tegen de menselijkheid.
Siddiq werd schuldig bevonden aan misbruik van haar status als Hasina’s nichtje om een stuk grond in de buitenwijken van de hoofdstad Dhaka veilig te stellen.
Als zittend parlementslid voor Hampstead en Highgate heeft Siddiq de beschuldigingen altijd krachtig ontkend en het is onwaarschijnlijk dat hij de straf zal uitzitten.
Ze is gevestigd in Londen en was niet aanwezig bij de veroordeling, en heeft nog steeds te maken met een aantal openstaande aanklachten in Bangladesh.
Haar tante Hasina, 78, werd verwijderd stroom vorig jaar, en sindsdien hebben aanklagers een aantal uitgebreide rechtszaken tegen haar en haar medewerkers gestart.
Twee weken geleden kreeg Hasina de straf opgelegd nadat ze schuldig was bevonden aan drie aanklachten – waaronder misdaden tegen de menselijkheid, het bevel tot moord en het nalaten om de wreedheden te voorkomen.
Een Bengaalse rechtbank vond haar schuldig aan het opdracht geven tot een dodelijk optreden tegen een door studenten geleide opstand in juli en augustus 2024, toen ongeveer 1.400 mensen omkwamen door toedoen van politie.
Een rechter oordeelde dat “alle elementen… die misdaden tegen de menselijkheid vormen, zijn vervuld”.
Bangladesh voert het doodvonnis uit door ophanging.
Hasina is momenteel binnen Indiëdie zegt dat het het verzoek van Bangladesh om haar uit te leveren “bestudeert”.
Het proces tegen Siddiq – die in januari ontslag nam als minister van Financiën vanwege controverse rond haar banden met haar tante – speelt zich sinds augustus af in Dhaka.
Gerechtsdocumenten beweerden dat ze “haar tante en de voormalige premier Sheikh Hasina dwong en beïnvloedde met behulp van haar speciale macht om (een stuk land) veilig te stellen” voor andere familieleden daar.
Aanklagers berechtten Siddiq als Bengaals staatsburger, hoewel haar advocaten volhouden dat dit niet het geval was.
Ze vertelden de Financial Times dat ze “nooit” een identiteitskaart of kiezerspas heeft gehad, en “geen paspoort meer heeft gehad sinds ze een kind was”.
Ze werd veroordeeld tot twee jaar en een boete van ongeveer £620, en zes maanden zullen aan haar termijn worden toegevoegd als ze niet betaalt.
Toen het proces begon, zei Siddiq dat de aanklagers “valse en ergerlijke beschuldigingen hadden geuit die aan de media waren geïnformeerd, maar nooit formeel door onderzoekers aan mij waren voorgelegd”.
In een namens haar afgegeven verklaring werd toegevoegd: “Ik ben vanaf het begin duidelijk geweest dat ik niets verkeerd heb gedaan en dat ik zal reageren op elk geloofwaardig bewijs dat mij wordt voorgelegd.
“Mijn naam blijven besmeuren om politieke punten te scoren is zowel ongegrond als schadelijk.”
Sinds haar veroordeling heeft ze geen publieke reactie meer gegeven.
Bangladesh verkeert in politieke onrust sinds het einde van Hasina’s autocratische bewind, en geweld ontsiert de campagne voor de verkiezingen die in februari 2026 worden verwacht.
De VN zegt dat tot 1.400 mensen zijn omgekomen tijdens het harde optreden toen Hasina probeerde aan de macht te blijven, sterfgevallen die centraal stonden in haar proces.
Critici beschuldigden haar ervan politieke rivalen gevangen te zetten, strenge anti-perswetten uit te vaardigen en toezicht te houden op de wijdverbreide pers mensenrechten misbruiken, waaronder de moord op activisten van de oppositie.
Hasina kreeg voor het proces een door de staat aangewezen advocaat toegewezen, maar ze weigerde het gezag van de rechtbank te erkennen en zei dat ze alle aanklachten verwierp.
Waarom waren er anti-regeringsprotesten in Bangladesh?
Studentendemonstraties begonnen vorige maand, waarbij demonstranten veranderingen eisten in de manier waarop banen bij de overheid worden verdeeld.
Een oud quotasysteem gaf families van veteranen uit de onafhankelijkheidsoorlog uit Pakistan en andere groepen de voorkeur voor de felbegeerde overheidsbanen.
De studenten zeiden dat het oneerlijke systeem moet veranderen, waarbij de regering en haar aanhangers in eerste instantie proberen de protesten neer te slaan.
Bangladesh, een voormalige Britse kolonie, is een van de minst ontwikkelde landen, maar heeft 171 miljoen inwoners.
De protesten raakten wijdverbreid en veranderden in straatgevechten met de politie, het leger en aanhangers van de regering.
Ongeveer 300 mensen kwamen om het leven toen het conflict voortduurde, en tienduizenden raakten gewond.
De eisen van de demonstranten escaleerden uiteindelijk tot een einde aan de regering, waarbij premier Sheikh Hasina het land ontvluchtte.
