Kyrgios, die momenteel 671e staat op de mannenranglijst, versloeg de viervoudig Grand Slam-kampioen in het enkelspel in twee sets.
Gepubliceerd op 28 december 2025
Nick Kyrgios heeft de nummer één van de vrouwenwereld, Aryna Sabalenka, verslagen “Strijd tussen de seksen”een veelbesproken confrontatie met gewijzigde regels die tennisfans verdeelde.
Voormalig Wimbledon-finalist Kyrgios won zondag met 6-3, 6-3 in een oefenwedstrijd in de Verenigde Arabische Emiraten die weinig gelijkenis vertoonde met de tijdperkbepalende ontmoeting uit 1973 tussen Billie Jean King en Bobby Riggs.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Destijds stond er meer op het spel, nu de opkomende professionele tour voor vrouwen, opgezet door King, vocht voor de legitimiteit ervan en het prijzengeld voor vrouwelijke spelers nog steeds veel lager was dan voor de mannen.
King, een van de grootste dames aller tijden die op 29-jarige leeftijd op het hoogtepunt van haar krachten was, versloeg de 55-jarige Riggs, een topspeler in zijn tijd, met 6-4, 6-3, 6-3 in Houston, Texas in de VS.
Zondag kreeg elke speler in Dubai in de VAE slechts één service, en de afmetingen van Sabalenka’s kant van het speelveld waren negen procent kleiner, in een poging Kyrgios’ kracht- en snelheidsvoordeel te beperken.
Kyrgios is gezakt naar plaats 671 op de ranglijst na slechts zes ATP-wedstrijden te hebben gespeeld in de afgelopen drie seizoenen, maar de 30-jarige Australiër had nog steeds genoeg om viervoudig Grand Slam-kampioen enkelspel Sabalenka, 27, te verslaan.
De eigenzinnige Australiër was doordrenkt van het zweet en leek buiten adem in de tweede set, nadat hij met 1-3 achter was gegaan, terwijl zijn tegenstander tijdens een strategische time-out op de muziek danste. Maar hij zette door en maakte er 3-3 van, nadat de Wit-Russische Sabalenka een afstandsschot stuurde.
Kyrgios, die de punten inkortte met brutale dropshots en met goed resultaat variaties op zijn opslag gebruikte, trok zich terug om de overwinning op de opslag te bezegelen, voordat hij een warme knuffel deelde met Sabalenka aan het net.
“Eerlijk gezegd was het een hele zware wedstrijd. Ze is een geweldige concurrent”, zei hij.
“Ik moest me vastbinden omdat ze de druk uitoefende, en uiteindelijk was het een heel zwaar bevochten strijd.”
Sabalenka zei dat ze een rematch geweldig zou vinden.
“Ik voelde me geweldig. Ik heb geweldig gevochten. Hij had het moeilijk. Hij werd moe. Ik was blij om dat te zien”, zei ze.
“Het was een geweldig tennisniveau. Ik heb veel geweldige shots gemaakt. Ik heb echt genoten van de show. Ik heb het gevoel dat ik de volgende keer als ik tegen hem speel, al zijn tactieken en sterke punten ken.”
