Republikeinen in Californië die te maken krijgen met zware herverkiezingsgevechten tijdens de tussentijdse verkiezingen van dit jaar hebben zich opgesteld ter ondersteuning van de oorlog van president Trump tegen Iran, die volgens opiniepeilingen niet populair is.
Onder hen bevinden zich Republikeinen wier kansen op herverkiezing groot waren al verminderd door de passage door de kiezers in november van Voorstel 50die de Democraten in Sacramento de bevoegdheid gaf om de congresdistricten van de staat te hertekenen ten gunste van Democratische kandidaten.
Afgevaardigde Darrell Issa (R-Bonsall), die lid is van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden en al lange tijd kritiek uitoefent op Iran, heeft de laatste aanvallen verdedigd als achterstallig en legaal onder de bestaande autoriteit die het Witte Huis heeft voor de bestrijding van terrorisme – waar Iran volgens hem nauw bij betrokken is.
Zondag gevraagd door ABC-nieuws Over de beloften van Trump om tijdens de campagne van 2024 geen nieuwe buitenlandse oorlogen te beginnen, en de aanvallen op Iran die daarmee in strijd zijn, zei Issa dat de overtuiging dat Trump onmiddellijke antwoorden verschuldigd is over zijn bedoelingen ‘dwaasheid’ was, dat de aanvallen op de Iraanse nucleaire installaties afgelopen zomer mensen over de hele wereld ‘gelukkig’ hadden gemaakt, en dat de laatste aanvallen een voortzetting waren van die inspanning.
Hij zei dat Iran decennialang terrorisme heeft gefinancierd, waardoor het extremisme in de regio is toegenomen, en dat de vraag of de regering-Trump een specifieke reden had om nu aan te vallen de verkeerde vraag was.
“De echte vraag is, na bijna een halve eeuw, hebben we een specifieke trigger nodig, of kunnen we op elk moment zeggen dat genoeg genoeg is, we gaan de klauwen en tanden uit deze tijger halen, en dan kijken of hij daadwerkelijk bereid is melk te drinken in plaats van bloed,” zei Issa.
Issa’s district is een van de vijf districten die de Democraten hebben hervormd om onder Proposition 50 een Democraat beter te bevoordelen. De maatregel werd verdedigd door gouverneur Gavin Newsom en anderen als reactie op soortgelijke herverdelingsinspanningen halverwege het decennium die de Republikeinen ondernamen, op aandringen van Trump, om gunst te winnen in staten als Texas.
Of de steun van de Republikeinse kandidaten aan Trump in Iran hen nog kwetsbaarder zal maken, is onduidelijk. Sommigen in Californië – inclusief onder de Iraanse diaspora in Los Angeles – zijn blij met de acties van Trump en de dood van Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, een conservatieve geestelijke die het land decennialang met bruut geweld regeerde.
Uit verschillende recente opiniepeilingen blijkt echter dat de oorlog niet populair is.
Volgens een Reuters/Ipsos-enquête die zondag werd afgesloten, keurde slechts 1 op de 4 Amerikanen de Amerikaanse aanvallen op Iran goed, terwijl ongeveer de helft – waaronder 1 op de 4 Republikeinen – zei dat ze geloofden dat Trump te bereid is militair geweld te gebruiken. In totaal zei 43% van de respondenten dat ze de stakingen afkeurden, 27% zei dat ze het goedkeurden en 29% zei dat ze het niet zeker wisten.
A tekst poll door SSRS voor CNN Zaterdag en zondag zeiden bijna zes op de tien Amerikanen dat ze tegen het besluit waren om militaire actie tegen Iran te ondernemen. A aparte tekstenquête door SSRS voor de Washington Post ontdekte dat 52% van de Amerikanen tegen de stakingen was, en 39% steunde ze.
Vertegenwoordiger Ken Calvert (R-Corona) – die lange tijd agressief is geweest tegenover Iran en de regering-Biden ervan beschuldigde een zwak beleid ten aanzien van de natie in het Midden-Oosten te handhaven – is een andere Republikein in een hertekend district die zich krachtig heeft uitgesproken ten gunste van de oorlogsinspanning.
“Het besluit van president Trump om Operatie Epic Fury te lanceren zal Amerika en onze bondgenoten beschermen door het vermogen van het Iraanse regime om terreur te plegen en zijn vijanden te bedreigen te elimineren. Het zal het Iraanse volk ook een historische kans bieden om hun eigen toekomst vorm te geven, vrij van onderdrukking”, schreef Calvert, voorzitter van het Defense Appropriations Committee, op X zaterdag.
Een ander lid van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden die in een hertekend district herverkozen wordt, vertegenwoordiger Young Kim (R-Anaheim Hills), deelde zaterdag een commissiepost op X waarin de aankondiging van Trump werd geciteerd dat Khamenei dood was en commissievoorzitter Brian Mast (R-Fla.) verklaarde dat hoewel president Biden Iran financiering had gegeven, “President Trump hem de dood gaf.”
Maandag plaatste ze een video opnieuw van een demonstratie ten gunste van de aanvallen door Iraanse Amerikanen en anderen in Los Angeles, waarbij ze schreef: “Zo dankbaar voor de beslissende actie van onze president en voor onze levendige Iraans-Amerikaanse gemeenschap. Van Zuid-Californië tot Teheran, laat de vrijheid klinken!”
Ook vertegenwoordiger David Valadao (R-Hanford) en vertegenwoordiger Kevin Kiley (R-Rocklin) werden geconfronteerd met hertekende districten en steunden de oorlog.
Valadao schreef zaterdag op X dat Iran jarenlang ‘geheerst heeft door angst in eigen land en terreur in het buitenland’, en dat het land als ‘’s werelds grootste staatssponsor van terrorisme, gewelddadige bondgenoten blijft bewapenen, onze bondgenoten bedreigt en de regio destabiliseert.’
“Ik prijs president Trump voor zijn beslissende actie en bid voor onze moedige mannen en vrouwen in de hele regio die zich inzetten om ons allemaal veilig te houden”, schreef Valadao.
Kiley schreef in een X post Sunday: “Het is het al lang bestaande beleid van de Verenigde Staten dat een van de meest kwaadaardige regimes in de geschiedenis het krachtigste wapen uit de geschiedenis niet in handen kan krijgen. De onthoofding van het Iraanse regime en de vernietiging van zijn instrumenten van terreur en dood houden het potentieel in voor een veiliger Amerika en een vreedzamere wereld.”
Kiley schreef dat hij ernaar uitkeek ‘om binnenkort te worden geïnformeerd over de omvang van de operaties, de toekomstige strategie en eventuele risico’s voor Amerikaanse levens en belangen die dringend moeten worden aangepakt’, en dat het Congres ‘centraal betrokken moet zijn bij het definiëren en nastreven van Amerikaanse doelstellingen in de toekomst.’
Toonaangevende Democraten in Californië veroordeelden de aanvallen – en zeiden dat, hoewel de Iraanse regering onder Khamenei corrupt was en zich schuldig maakte aan terrorisme en geweld, er geen bewijs was dat deze een “imminente dreiging” voor de VS vormde en dat er geen toestemming van het Congres was voor Trump om de natie daar eenzijdig oorlog te laten voeren.
Veel van de Democraten die actief zijn in de hertekende congresdistricten van de staat namen een soortgelijk standpunt in.
“Ik ben diep verontrust dat president Trump ons in de richting van een nieuwe regime-change-oorlog beweegt zonder toestemming van het Congres, publieke steun of een duidelijk omschreven missie”, zei hij. San Diego-raadslid Marni von Wilperteen Democraat die Issa uitdaagt. “Het Iraanse regime is wreed en mag nooit een kernwapen verkrijgen – maar de grondwet is duidelijk: alleen het Congres kan de oorlog verklaren, en het moet nu opnieuw bijeenkomen en die autoriteit uitoefenen.”
Esther Kim Varet, een kunsthandelaar en een van de vele Democraten die zowel Calvert als Kim uitdaagden in het nieuwe 40e district van de staat, in Orange County en het Inland Empire, schreef op X dat “Amerika en de wereld veiliger zijn zonder Khamenei”, maar dat “alleen het Congres de macht heeft om het Amerikaanse leger te verplichten oorlog te voeren, of zijn strijdkrachten te vergaren op buitenlands grondgebied, tenzij als reactie op een duidelijk en aanwezig gevaar.”
