De Florida State University is nog steeds aan het bijkomen van de verwoestende brand die op 19 november een flatgebouw aan The Social Seminole aan Ocala Road in brand stak. Veel studenten van de universiteit wonen in het appartement en moesten rennen voor hun leven toen de brand uitbrak. De Indian Student’s Association of Tallahassee beweerde dat maar liefst 30 Indiase studenten zwaar getroffen waren door de brand, waaronder twee met ernstige brandwonden. Er zijn verschillende inzamelingsacties gestart en ook FSU-professoren hebben zich gemeld om de buitenlandse studenten te helpen die alles in de brand zijn kwijtgeraakt. Een van de ernstig gewonde studenten is geïdentificeerd als de 27-jarige Preet Harsoda, die onlangs vanuit India naar Florida kwam. “Preet liep levensbedreigende brandwonden op over ongeveer 65-70% van zijn lichaam. Hij werd aanvankelijk naar het Tallahassee Memorial Hospital gebracht en vervolgens met spoed overgevlogen naar het UF Health Shands Hospital in Gainesville, Florida, waar hij momenteel op de intensive care ligt”, schreef Preet’s vriend Ilesh Patel voor een inzamelingsactie. “Preet kwam naar de VS met de droom om een betere toekomst op te bouwen door middel van onderwijs. Van de ene op de andere dag staat zijn leven op zijn kop”, schreef hij eraan toevoegend dat artsen meerdere incisies in de huid van Preet moesten maken om de bloedcirculatie mogelijk te maken en dat hij veel operaties, huidtransplantaties en langdurige medische zorg nodig zou hebben.
‘Ze zijn alles kwijt’
“Ze kwamen hier met een paar koffers en waren hier begonnen met het opbouwen van hun leven, zowel sociaal als academisch”, zei professor biologische wetenschappen Beth Stroupe, die een andere fondsenwerving startte. “Ze hadden de kleren op hun rug toen ze uit hun appartement werden geëvacueerd.”“Om gloednieuw te zijn in het land en dan alles te verliezen, en dus ging ieders hart echt naar hen uit”, zei professor Scott Stagg.“Ik voelde het vuur alsof ik achter me aan zat. Ik rende en ik voelde het op mijn rug. Die hitte, dat brandende gevoel. Ik kon het voelen. Ik dacht eigenlijk dat ik in brand stond”, zei een student terwijl hij uit het vuur ontsnapte.
