PORT EVERGLADES, Florida – A Amerikaanse kustwacht De bemanning heeft met behulp van een ongewone man met succes een recordhoeveelheid cocaïne in beslag genomen van drugskoeriers verkenningsdrone.
De unieke staartsitter-drone, in staat om verticaal opstijgen en landenliet de bemanning van de Kustwachtkotter Stone zich met gemak uit richt uw ogen in de lucht en spot drugssmokkelaars tijdens een recente inzet in het oostelijke deel van de Stille Oceaan.
De bemanning van de Stone, een grote National Security-kotter van de Legends-klasse, heeft woensdag ruim 49.000 pond cocaïne ter waarde van meer dan $ 362 miljoen gelost in Port Everglades in Fort Lauderdale, Florida. Het was een historische lading die de meeste cocaïne markeerde die tijdens een inzet door een enkele kustwachtkotter in beslag werd genomen. Het merendeel van de cocaïne die tijdens deze inzet werd ingenomen, kwam uit Colombia, zeiden functionarissen.
“Wat je achter mij ziet is meer dan alleen een stapel cocaïne”, zei vice-admiraal Moore, commandant van de Kustwacht Atlantic Area, staande tussen cocaïnepakketten die in lange rijen op het dek van de Stone waren gestapeld. “Het vertegenwoordigt een tastbare overwinning in onze voortdurende strijd tegen transnationale criminele organisaties en narcoterrorisme.”
De lading vertegenwoordigde de grootste hoeveelheid cocaïne die in één keer door een kotter van de Amerikaanse kustwacht in beslag werd genomen. Bedrijfsinsider/Chris Panella
De inzet, die in augustus begon, maakte deel uit van de door de kustwacht geleide operatie Pacific Viper drugssmokkeloperaties in de oostelijke Stille Oceaan. Ambtenaren van de Kustwacht zeggen dat de dienst zijn drugsbestrijdingsmissies versnelt, wat resulteert in recordaantal drugsverboden. Alleen al in het fiscale jaar 2025 heeft de Kustwacht bijna 510.000 pond cocaïne in beslag genomen, het meeste in haar geschiedenis.
De recente inzet van de Steen in de Stille Oceaan omvatte vijftien verbodsbepalingen, waarvan er drie op dezelfde avond plaatsvonden.
De drie schepen werden snel achter elkaar opgemerkt door een nieuwe capaciteit op de Stone, Schild AI’s MQ-35 V-BAT. Het onbemande luchtvaartuig, dat werd bestuurd door een aannemersteam, zag de eerste boot ’s nachts in donker water, wat de Stone ertoe aanzette een boardingteam voor te bereiden.
De Stone begon in september met zijn inzet in de oostelijke Stille Oceaan. Foto van de Amerikaanse kustwacht door de bemanning van Cutter Stone
Kapitein Anne O’Connell, de commandant van de Stone, vertelde Business Insider dat het team en de gewapende verbodshelikopter het schip verboden, ging de V-BAT eropuit om verder in het gebied te patrouilleren. “Toen zagen ze de wake van de tweede TOI”, of een interessant doelwit, zei ze.
Als het tweede boardingteam ging uit, de drone vertrok op een nieuwe patrouille en vond een derde boot in de buurt. Die nacht werd in totaal 12.000 pond cocaïne in beslag genomen. samen met zeven vermoedelijke drugshandelaars.
De drone, zei O’Connell, was een integraal onderdeel van de operaties die nacht, omdat de bemanning van de Stone hierdoor de omliggende gebieden kon blijven monitoren terwijl ze aan boord gingen, wat tussen de twee en acht uur kan duren, afhankelijk van de grootte van het schip en de complexe wetshandhavingsprocedures. die kustwachtteams moeten volgen.
De V-BAT vliegt over een door de Kustwacht aangewezen gebied. De operators van de drone krijgen specifieke instructies over waar ze op moeten letten, en zodra de drone in de lucht is, wordt de live videofeed naar het schip verzonden, waar bemanningsleden hem op monitoren kunnen bekijken.
Shield AI tekende afgelopen juli een contract van bijna $ 200 miljoen met de kustwacht om V-BAT-drones in te zetten. Foto van de Amerikaanse marine door massacommunicatiespecialist 3e klas Megan Alexander
Dit was de eerste inzet van de Stone met de V-BAT, en het is ook een van de eerste kotters die hem aan boord hadden, zei O’Connell. Het nut ervan was vooral opmerkelijk in het grote operatiegebied van de oostelijke Stille Oceaan, omdat het onbemande luchtsysteem het gebrek aan vliegtuigen met vaste vleugels die verkenningen deden, kon compenseren.
De V-BAT is een ongebruikelijk drone-ontwerp, met kanaalventilatortechnologie voor lift. De drone is gebouwd om een kleine tactische voetafdruk te hebben en kan volgens de maker opstijgen bij windsnelheden tot 25 knopen vanaf schepen die onderweg zijn met een snelheid tot 10 knopen. Shield AI zegt dat het meer dan 13 uur vliegtijd kan bieden voor permanente surveillance.
Het bedrijf merkt op dat een team van twee man de V-BAT in minder dan 30 minuten kan laten monteren en operationeel maken.
Hoewel de V-BAT, net als andere capaciteiten die de Stone tot een vooraanstaand schip voor dit soort missies maken, waardevol bleek, zeiden functionarissen dat de eer vooral aan de bemanning toekomt.
“Al deze elementen, met de UAS en ons HITRON (Helicopter Interdiction Tactical Squadron) en onze kleine boten”, zei O’Connell, zijn ongelooflijke capaciteiten. “Maar de geheime saus zijn onze mensen, en zij maken ons succesvol.”
